ORLANDO — La lunga attesa è diventata ancora un po’ più lunga per Don Mattingly.
L’ex prima base degli Yankees ancora una volta non è riuscito a entrare nella Baseball Hall of Fame, ottenendo sei voti in meno nel ballottaggio del Comitato dell’era del baseball contemporaneo, i cui risultati sono stati rivelati domenica.
Gli otto giocatori in ballottaggio – Mattingly, Barry Bonds, Roger Clemens, Carlos Delgado, Jeff Kent, Dale Murphy, Gary Sheffield e Fernando Valenzuela – dovevano ricevere 12 voti dal comitato di 16 persone per ottenere l’inserimento a Cooperstown il prossimo luglio.
Kent è stato l’unico membro votato.
Questa era la diciannovesima volta che Mattingly veniva preso in considerazione nella Hall of Fame.
Tre anni fa, non era stato all’altezza, ricevendo solo otto voti mentre Fred McGriff era stato scelto all’unanimità per la consacrazione.
Nei suoi 15 anni di votazione per la Baseball Writers’ Association of America, Mattingly ha ottenuto il 28,2% dei voti, ben al di sotto del 75% richiesto.
“Se ciò non accade, non cambierà chi sono, cosa penso delle cose”, ha detto recentemente Mattingly nel podcast “The Show with Joel Sherman e Jon Heyman”. “Non ci sarà amarezza. Ma speri di avere questa opportunità. “
La prossima possibilità per Mattingly di entrare nella Hall of Fame arriverà nel 2028, quando il Comitato dell’era del baseball contemporaneo voterà di nuovo.
Se non fosse stato per un infortunio cronico alla schiena che ha interrotto la sua carriera, il 64enne Mattingly avrebbe potuto avere una strada più agevole e veloce per Cooperstown.
In 14 stagioni da big league – nelle quali è stato sei volte All-Star, nove volte Gold Glover e MVP dell’American League nel 1985 – lo Yankee ha segnato .307 con .830 OPS, 2.153 valide, 222 fuoricampo e 1.099 RBI.
Gran parte di quella produzione risale al periodo 1984-1989, quando era uno dei migliori giocatori del gioco, prima che un disco degenerativo nella sua schiena iniziasse a farsi sentire.
Oltre a vincere l’MVP nel 1985 – quando colpì .324 con 35 fuoricampo, 145 RBI e .939 OPS – Mattingly si piazzò anche secondo (1986), quinto (1984) e settimo (1987) nella votazione MVP durante il suo apice.
Mattingly ha concluso la sua carriera con un bWAR di 42,4, accumulandone 33,0 dal 1984 al 1989. Usando JAWS – il sistema di punteggio basato su WAR di Jay Jaffe che valuta la candidatura dei giocatori per la Hall of Fame – il 39.1 di Mattingly si è classificato al 40esimo posto tra tutti i primi basemen, appena davanti a Gil Hodges, l’ex leggenda dei Mets che è stata eletta postuma nel 2021 dal comitato Golden Days Era.
Il picco di WAR di Mattingly in sette anni di 35,7 è stato pari al 33esimo, appena dietro McGriff (36,0).
Dopo il suo ritiro forzato da un infortunio dopo la stagione 1995 – ufficializzato nel 1997, poco prima che gli Yankees entrassero nella loro dinastia – Mattingly ha continuato a servire come allenatore per gli Yankees e i Dodgers prima di gestire 12 stagioni con i Dodgers e i Marlins.
È rientrato sotto i riflettori quest’autunno come allenatore della panchina dei Blue Jays, restando decisamente al di sotto di quello che sarebbe stato il suo primo campionato di World Series.
Il Comitato delle epoche del baseball contemporaneo di quest’anno – che ha deciso i giocatori i cui maggiori contributi sono arrivati dal 1980 – comprendeva i membri della Hall of Fame Fergie Jenkins, Jim Kaat, Juan Marichal, Tony Pérez, Ozzie Smith, Alan Trammell e Robin Yount; i dirigenti della major league Mark Attanasio, Doug Melvin, Arte Moreno, Kim Ng, Tony Reagins e Terry Ryan; e i membri/storici veterani dei media Steve Hirdt, Tyler Kepner e Jayson Stark.
