Nessuno dei 12 membri sopravvissuti dell’esercito americano Bombardamento giapponese di Pearl Harbor – tutti ultracentenari – hanno potuto partecipare alla cerimonia di quest’anno alle Hawaii.
Fa parte di una tendenza triste che ha visto sempre meno sopravvissuti in grado di uscire allo scoperto per commemorare il giorno che vive nell’infamia, con quest’anno che è stato il primo a non vedere alcun sopravvissuto presentarsi, senza contare il 2020 durante il COVID, quando non c’era alcuna cerimonia pubblica.
“L’idea di non avere un sopravvissuto lì per la prima volta – semplicemente, non lo so – mi ha ferito il cuore in un modo che non posso descrivere”, ha detto Kimberlee Heinrichs, il cui padre Ira “Ike” Schab, 105 anni, ha dovuto annullare il suo volo dall’Oregon dopo essersi ammalato.
Si stima che circa 87.000 soldati fossero di stanza a Oahu il 7 dicembre 1941, quando la base navale americana fu attaccata da aerei kamikaze giapponesi, uccidendo più di 2.300 soldati e gettando gli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale.
Durante il cinquantesimo anniversario dell’attacco del 1991, circa 2.000 sopravvissuti si riunirono per rendere omaggio ai loro compagni caduti.
Solo l’anno scorso due sopravvissuti sono riusciti a intraprendere il viaggiocompreso Schab, che affermò di essere in grado di stare sulle proprie gambe per salutare i marinai durante la cerimonia.
“Sono stato onorato di farlo. Sono felice di essere stato in grado di alzarmi in piedi”, ha detto all’epoca all’Associated Press. “Sto invecchiando, lo sai.”
All’inizio di quest’anno, Vaughn P. Drake Jr., il più anziano sopravvissuto di Pearl Harbormorì a 106 anni.
Sono stati creati nastri per mantenere vive le storie dei sopravvissuti di Pearl Harbor, in modo simile a quanto è stato fatto per registrare le storie dei veterani della Guerra Civile e della Prima Guerra Mondiale.
Durante una convention del 1998, lo storico in pensione del National Park Service Pearl Harbor Daniel Martinez ha condotto quasi 800 interviste con i sopravvissuti nell’arco di soli tre giorni, alcune delle quali sono accessibili al museo Pearl Harbor delle Hawaii.
La Biblioteca del Congresso possiede anche una miniera di interviste, lettere, foto e diari di 535 sopravvissuti, la maggior parte dei quali è disponibile online.
Il gruppo dei figli e delle figlie di Pearl Harbor Survivors lavora in tutto il paese per condividere le storie strazianti dei loro cari.
“Quando se ne saranno andati tutti, noi saremo ancora qui”, ha detto Deidre Kelley, il leader della sezione californiana del gruppo. “Ed è nostro intento mantenere vivo il ricordo finché saremo vivi.”
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