Un’istruttrice di fitness britannica sta combattendo per la sua vita in un’unità di terapia intensiva saudita mentre le bombe piovono su Riyadh.
Laura Storr, 35 anni, di Shenfield, Essex, si è trasferita nel regno del deserto nel 2020 per aiutare ad aprire una palestra boutique, solo per essere colpita due anni dopo da una malattia polmonare rara e incurabile.
La condizione, la malattia veno-occlusiva polmonare (PVOD), è rara, rapidamente progressiva e non ha cura, lasciando il trapianto di polmone come unica opzione.
Il Royal Papworth Hospital di Cambridge ha accettato di prenderla con sé, ma le sue condizioni sono ormai troppo critiche per un volo commerciale verso casa.
Costretta a letto, permanentemente legata a una bombola di ossigeno e tossendo sangue, può solo ascoltare le esplosioni che risuonano oltre la finestra dell’ospedale.
E con il conflitto in Medio Oriente che ha fatto lievitare il costo del suo volo medico a oltre £ 100.000 – poiché le aziende valutano il pericolo di volare attraverso una zona di guerra attiva – la sua famiglia è in una corsa disperata contro il tempo per riportarla a casa.
Sua sorella, sconvolta, Emily, ha detto al Daily Mail che potrebbe avere solo poche settimane per evacuare in tempo per il suo trapianto e ha lanciato un GoFundMe per contribuire a pagare il conto da far venire l’acquolina in bocca.
“Sembra che abbiamo davvero un limite di tempo ed è semplicemente orribile. È semplicemente una sensazione davvero orribile. Mi sento nervoso ogni singolo giorno.’
Laura Storr, 35 anni, (a destra) è rimasta intrappolata in Medio Oriente in attesa di un’urgente evacuazione medica nel Regno Unito per un trapianto di polmone
L’istruttrice di fitness britannica si è trasferita nella città saudita di Riyadh alla fine del 2020 per aiutare ad aprire un nuovo franchising della catena di palestre boutique per cui lavora
La 32enne ha detto che sua sorella, che normalmente è “sempre la vita e l’anima” di un evento, è rimasta “così turbata”.
Ha detto: “La tua mente ha molto a che fare con il tuo corpo, non è vero?” Quindi, sta solo cercando di essere il più calma possibile in modo che il suo cuore rimanga a un ritmo.
«Ma è davvero difficile provare a dire a qualcuno di rilassarsi quando si sentono le bombe fuori dalla finestra. È davvero, davvero difficile, terribile.”
I loro genitori, John Storr, 75 anni, e Freda Storr, 62 anni, si sono precipitati a Riyadh due mesi fa per essere al capezzale della figlia, ma ora stanno lottando con i propri problemi di salute più a lungo trascorrono in Arabia Saudita.
La signora Storr ha ritardato un’operazione alla cistifellea a casa per stare con sua figlia e il signor Storr ora sta esaurendo i farmaci per l’artrite e la pressione sanguigna che prende.
La coppia trascorre la maggior parte delle notti dormendo su un futon o su una sedia nella stanza d’ospedale della figlia, mentre i costi di cibo e trasporto aumentano vertiginosamente.
Emily, istruttrice di yoga e direttrice dello studio, ha detto che una notte di questa settimana la sua famiglia ha sentito delle esplosioni proprio vicino all’ospedale e le è stato detto di allontanarsi dalle finestre.
“È stato molto spaventoso”, ha detto. “Mia mamma è così spaventata.”
I genitori della signora Storr sono volati a Riyadh due mesi fa per stare con la figlia Laura (a sinistra) e trascorrere la maggior parte delle notti dormendo su un futon o una sedia nella stanza d’ospedale della figlia
Lo era l’ambasciata americana a Riad colpito dai droni all’inizio di questo mese, mentre Teheran intraprende attacchi di ritorsione in tutta la regione del Golfo.
Testimoni hanno sentito una forte esplosione e hanno visto fiamme e fumo alzarsi la mattina presto del 3 marzo, con l’edificio incendiato e danneggiato.
Emily ha detto che sua sorella, che ha “uno dei cuori più gentili”, si è trasferita prima a Furjiarh in Medio Oriente nel 2019, e poi a Riyadh l’anno successivo, avendo precedentemente lavorato come istruttrice di centrifuga nel Regno Unito per una società chiamata 1Rebel.
Ha aggiunto che Laura aveva programmato di tornare in Gran Bretagna dopo alcuni anni, ma due anni dopo è stata ritardata da una diagnosi che le aveva cambiato la vita.
“Mia sorella è molto presa dalla sua natura e da cose del genere, quindi non si è mai immaginata di vivere in Medio Oriente per sempre”, ha detto la signora Storr.
Ma nel 2022 le è stata diagnosticata l’ipertensione arteriosa polmonare (PAH), che vede i vasi sanguigni nei polmoni restringersi, costringendo il cuore a lavorare di più per pompare ossigeno nel corpo.
“Da lì è andato tutto a orecchio, concentrandosi sulla sua salute per migliorare, per poi tornare nel Regno Unito”, ha detto Emily.
Ha detto che Laura ha cercato di trarne il meglio: “È cronico ma puoi conviverci”.
“Ad esempio, ha attraversato una fase in cui avrebbe dovuto assumere alcuni farmaci per il cuore, perché i polmoni indeboliscono il cuore.
“Fava la sua giornata e poi andava a casa e prendeva una grande dose di ossigeno.”
Ad un certo punto, nella sua determinazione a continuare a lavorare, Laura ha persino tenuto lezioni mentre era sotto una bombola di ossigeno prima che le sue condizioni peggiorassero.
Le condizioni della signora Storr sono peggiorate rapidamente nel corso dell’ultimo anno, costringendola a lasciare il lavoro, a utilizzare costantemente una fornitura di ossigeno e, negli ultimi mesi, ad entrare in terapia intensiva (nella foto a sinistra con la sorella Emily).
Si è scoperto che aveva una rara forma di PAH chiamata PVOD, notoriamente difficile da diagnosticare, ma rapidamente progressiva.
“La situazione continuerà a peggiorare a meno che non riceva le cure, il potenziale trapianto di polmone o non ci sia anche questa nuova iniezione appena uscita che invia proteine nel corpo, che stanno sperimentando su pazienti con PVOD”, ha detto Emily.
“Ma ovviamente ha solo bisogno di tornare nel Regno Unito per sistemarsi e iniziare la fase successiva.”
Sua sorella, tuttavia, ha preso una brutta piega tre mesi fa, ha detto Emily.
Ora è quasi completamente costretta a letto in ospedale, avendo trascorso la maggior parte del tempo in terapia intensiva e con una bombola di ossigeno, rendendola incapace di tornare a casa in aereo commerciale, nonostante le raccomandazioni dei medici in tal senso.
«La sua sedia da toilette è proprio accanto al letto. L’unica cosa che fa è andare alla sedia e tornare al letto”, ha spiegato Emily.
“Continuava a sperare che la mettessero in un posto stabile dove potesse salire rapidamente su un volo.
“Ora è in un punto in cui sanno che non migliorerà, ha bisogno di rimanere in ospedale.
“Ma non c’è nient’altro che l’Arabia Saudita possa fare per lei.”
Alla famiglia è stato detto che Laura avrebbe avuto bisogno di ricevere la grazia reale per un trapianto di polmone, che probabilmente non sarebbe stato concesso a un espatriato.
Un’iniezione di proteine per la condizione è anche in fase di sperimentazione su un paziente nel Regno Unito, dove Laura potrebbe accedervi privatamente.
L’istruttrice di fitness ora sta anche combattendo un’infezione che le sta indebolendo ulteriormente i polmoni e il cuore, con i medici che cercano disperatamente di drenare i liquidi dal suo corpo mentre tossisce sangue.
Emily ha detto: ‘Potrebbe arrivare un certo momento in cui non potrà volare. Quindi, deve accadere entro questa settimana o la prossima settimana.’
In quanto espatriata non “normalmente residente” nel Regno Unito, la signora Storr ha dovuto lottare per ottenere le cure del servizio sanitario nazionale per il trapianto di cui ha bisogno, che le è stato concesso la settimana scorsa.
Il Royal Papworth Hospital di Cambridge ha detto che l’avrebbe accettata come paziente, ma ora si tratta solo di portarla lì, con i soldi della famiglia.
È stata offerta loro una cifra allettante di 108.600 sterline per un volo di evacuazione medica, un prezzo che secondo un’azienda potrebbe aumentare ancora di più e che la famiglia al momento non può pagare.
“Penso che sarebbe stato molto meno ma ovviamente, a causa del conflitto e del rischio, ci fanno pagare così tanto. Ma stanno trovando delle rotte”, ha detto la signora Storr.
I loro cari sono stati così “meravigliosamente generosi”, ha aggiunto: “La mia famiglia ci sta provando, non siamo una famiglia benestante, quindi tutti cercano solo di contribuire”.
Ma gli sforzi per portare avanti il processo sono stati terribilmente lenti, ha spiegato la Storr, con la guerra in corso che rende le cose ancora più difficili.
“L’ambasciata non ha fatto assolutamente nulla per tutto il tempo”, ha detto. “Continuate a mandarli via, non hanno dato loro nessuna informazione.”
Un portavoce dell’Ufficio Esteri, Commonwealth e Sviluppo (FCDO) ha dichiarato al Daily Mail: “Stiamo fornendo sostegno a un cittadino britannico a Riyadh e siamo in contatto con la sua famiglia”.
