Durante il primo fine settimana di La follia di marzoPurdue ha continuato a dimostrare perché è una delle migliori squadre in circolazione basket universitario.
Domenica, la testa di serie numero 2 dei Boilermakers ha ottenuto il biglietto per gli Sweet 16 con una combattuta vittoria per 79-69 sui Miami Hurricanes, sopravvivendo a una spinta in ritardo in una partita che ha oscillato selvaggiamente a St. Louis.
Per tratti, Purdue sembrava avere il pieno controllo. Poi è arrivata l’impennata di Miami, che ha ridotto il deficit di 11 punti a una partita con possesso singolo nell’ultimo minuto.
Ma dietro i tiri liberi e l’esecuzione costante, i Boilermakers hanno chiuso la porta.
Fletcher Loyer ha guidato la carica con 24 punti, mentre Trey Kaufman-Renn ne ha aggiunti 19 in uno sforzo offensivo equilibrato che ha dimostrato ancora una volta l’efficienza di Purdue sotto pressione.
Già solo questo risultato sarebbe degno di nota. Ma la notizia più importante è arrivata pochi istanti dopo il segnale acustico finale.
Purdue si sta dirigendo verso il suo terzo Sweet 16 consecutivo, ottenendo la serie di vittorie consecutive più lunga nella storia del programma.
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Gli ultimi due di Purdue Torneo NCAA le corse gettano le basi per questa serie di vittorie attuali.
Nel 2024, i Boilermakers, guidati dal giocatore nazionale dell’anno Zach Edey (40 punti, 16 rimbalzi contro il Tennessee), sono passati alla partita del campionato nazionale, battendo Gonzaga, Tennessee e NC State, prima di cadere contro UConn.
La stagione successiva, Purdue si riorganizzò e tornò negli Sweet 16 come testa di serie numero 4, sconfiggendo High Point e McNeese prima di una straziante sconfitta per 62-60 contro Houston in una giocata all’ultimo secondo.
In entrambe le serie, la regia di Braden Smith e il dominio di Edey hanno definito l’identità di Purdue a marzo.
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Anche con Edey ora nella NBA, l’attuale squadra della Purdue è entrata nel torneo testata in battaglia.
Un record di 28–8, un titolo del Big Ten Tournament e uno degli attacchi più efficienti del paese li hanno resi un legittimo contendente sin dal primo giorno.
Tutto inizia con Smith, il motore dell’attacco, che orchestra con precisione. Intorno a lui, tiratori come Loyer e attaccanti versatili come Kaufman-Renn danno a Purdue un attacco a più livelli in grado di battere le squadre dentro e fuori.
Attraverso due partite di torneo, quella formula ha resistito, smantellando la Queens University 104-71 nel Round 1 solo per mostrare una vittoria composta e resiliente su Miami due giorni dopo.
Ora arriva il prossimo test e non sarà facile.
Purdue avanza alle semifinali della regione occidentale e ad aspettarli c’è una squadra rovente dei Texas Longhorns, fresca di una straordinaria sconfitta di Gonzaga.
Il Texas, che gioca con i soldi della casa e cavalca lo slancio, potrebbe essere il perdente, ma è lontano da una squadra che Matt Painter e i suoi Boilermakers possono permettersi di trascurare.
