Anni prima dell’ascesa di Instagram, Banksy capì che il chiave per una vera influenza non sta nell’essere famoso, esattamente, ma nell’essere anonimo.
Il mistero della sua identità è stato a lungo parte del valore della sua arte, che per decenni e attraverso i continenti ha sfidato l’autorità dei muri pubblici e si è autodistrutta all’asta.
Ora, L’apparente smascheramento di Banksy dell’agenzia di stampa Reuters ha fatto discutere se le opere stesse mantengano il loro valore culturale ed economico.
Sorge anche la domanda: perché, in primo luogo, far scoppiare il palloncino rosso della sua mistica? Molti fan di Banksy hanno pianto la perdita del mistero e si è scagliato contro la testata giornalistica. Uno ha detto che era come sentirsi dire senza preavviso che Babbo Natale non esiste.
“Mi sento come se mi stessero dicendo come si fa un trucco magico”, ha detto Thomas Evans, un artista con sede a Denver su Instagram. “A volte voglio solo godermi il trucco magico.”
Ma alcuni esperti d’arte sostengono che il murale e il messaggio sopravvivranno alla nomina di Banksy perché il suo fascino non era guidato esclusivamente dal suo anonimato.
Lui e le sue opere, maliziose e anche oscure, sono testimoni dell’ingiustizia, dell’oppressione e della disuguaglianza in tutto il mondo, dalla nativa Inghilterra dell’artista a Betlemme murata e l’Ucraina devastata dalla guerra. Sottraete il suo anonimato, dicono, e l’opera ispira ancora riflessione e discussione.
“La gente compra le sue opere perché le adora assolutamente”, ha detto Acoris Andipa, direttore della galleria Andipa di Londra. “Il feedback principale che ricevo è che a loro, francamente, non importa se sanno chi è.”
Anche dare un nome al fantasma – e al contraccolpo – è impegno
Banksy, a lungo pensato che lo fosse nato Robin Gunningham intorno al 1972, è nato da una tradizione di artisti di strada che consideravano l’atto sotto copertura di pubblicare la propria arte in pubblico come una forma di espressione sovversiva.
Il paesaggio postindustriale della sua nativa Bristol era la sua tela e la sua galleria. I muri di Londra, New York e altrove gli hanno dato un palcoscenico globale poco prima dell’avvento dei social media.
L’identità apparente di Banksy è stata un segreto di Pulcinella tra i colleghi artisti protettivi ed è stata a lungo facile da trovare online per coloro che volevano saperlo
Lo riporta il Daily Mail nel 2008 “prove convincenti suggeriscono” che quello fosse il nome di nascita dell’artista. È stato pubblicato da altri organi di informazione, incluso da L’Associated Press nel 2016come parte della loro copertura del lavoro investigativo.
Reuters ha riferito la scorsa settimana che, dopo la storia del Daily Mail, Banksy ha cambiato il suo nome legale in David Jones, il secondo nome più popolare in Gran Bretagna.
È anche il nome di un’altra rock star, il compianto David Bowie, il cui avatar di Ziggy Stardust ha ispirato un dipinto di Banksy del 2012 della regina Elisabetta II.
L’avvocato di Bansky non ha risposto alla richiesta di commento e la portavoce dell’artista ha rifiutato di partecipare a questa storia.
Reuters ha ricostruito che un certo David Jones si è recato in Ucraina con un noto socio di Banksy alla fine del 2022, poco prima che il lavoro dell’artista iniziasse ad apparire sugli edifici bombardati dalla Russia.
Banksy in seguito confermò di aver creato sette murales nella zona di guerra, incluso uno di un bambino che si lancia sopra un uomo adulto che indossa una cintura nera. Il presidente russo Vladimir Putin pratica il judo.
Ci sono prove che anche alcuni nell’establishment contro cui stava protestando hanno accettato Banksy. Non lo hanno arrestato, ad esempio, dopo che la Royal Courts of Justice ha rimosso uno stencil di Banksy raffigurante un giudice con una parrucca e un abito tradizionali che picchiava un manifestante disarmato con un martelletto.
Alcuni artisti di strada si lamentavano del fatto che avrebbero potuto essere arrestati per aver creato tali graffiti, ma quando si tratta di Banksy, è arte.
Robin Gunningham non è sempre stato così sfuggente
Il 17 settembre 2000, un certo Robin Gunningham fu arrestato per aver deturpato un cartellone pubblicitario di Marc Jacobs in cima a un edificio in Hudson Street a New York.
In una confessione firmata autografa, ha descritto il lavoro svolto la notte in questione: “Ero uscito a bere in una discoteca con gli amici quando ho deciso di apportare una modifica umoristica a un cartellone pubblicitario in cima alla proprietà”, ha scritto nei documenti del tribunale rinvenuti dalla Reuters e confermati dall’AP. “Ho dipinto con l’ombretto una nuova bocca e una bolla di discorso” sulla foto di un modello maschile. È stato accusato di un reato minore.
L’artista non ha bisogno di un presunto nome per fare notizia. Ha creato numerose opere solo a Londra nel 2025 e ha conquistato i titoli dei giornali altrove per aver venduto o messo all’asta la sua arte per milioni. Ma Banksy ha corteggiato un’immagine pubblica incentrata sulla moralità, la giustizia e le tattiche di guerriglia – è stato spesso paragonato a Robin Hood o Batman.
“Banksy woz ere”, ha scritto con i suoi murales di animali allo zoo di Londra, che sono stati rimossi nel 2024.
Eppure, oltre alla tristezza, c’è ampia speculazione nel mondo dell’arte e sui social media secondo cui l’artista stesso avrebbe orchestrato questo giro di nomi. Non ha negato la storia di Reuters.
Ciò “sarebbe molto in linea con la sua pratica di acrobazie e satira”, ha osservato Madeleine White, consulente senior per vendite e acquisizioni presso la Hang-Up Gallery di Londra, “Come si suol dire, ‘tutta la pubblicità è buona pubblicità.'”
Ha notato, tuttavia, che la reazione negativa è diretta ai media, non all’artista o alla potenza del suo lavoro.
Reuters afferma di aver deciso di pubblicare alcune, ma non tutte, le informazioni scoperte dai suoi giornalisti sull’identità di Banksy, perché è un personaggio pubblico, qualunque sia il suo nome, e ha avuto un’influenza enorme sugli eventi e sul discorso pubblico. Inoltre, gran parte del suo lavoro è stato svolto su proprietà altrui.
Il potere da star di Banksy va ben oltre l’anonimato
Nominata o meno, la celebrità di Banksy sopravvive, dicono gli esperti d’arte.
Resiste nella meraviglia della sua capacità di erigere nuova arte sotto il naso delle autorità anche nell’era della televisione a circuito chiuso e dei social media.
Attrae perché il suo spettacolo e il suo spirito attirano le persone e le ambientazioni – la massa degli edifici bombardati, per esempio, o l’imponente muro di Israele al confine con la Cisgiordania – li invitano a riflettere. Ora, i fan stanno cercando di sapere come e se risponderà alla notizia di Robin Gunningham e David Jones.
Joe Syer, esperto di Banksy e fondatore di MyArtBroker, ha affermato che l’artista ha sempre reagito agli eventi mondiali. “Ed è qui che risiede la vera rilevanza e valore.”
“Se non altro, l’anonimato di Banksy ha funzionato meno come uno strumento per le celebrità e più come un modo per mantenere il lavoro universalmente accessibile, distaccato dalla personalità, dall’ego o dalla biografia”, ha detto in una e-mail. “Permette all’opera di collocarsi nello spazio pubblico, politicamente e culturalmente, senza essere ancorata a un individuo nel modo in cui la stampa mainstream spesso la inquadra”.
Christopher Banks, fondatore della Objects of Affection Collection con sede a New York, legge la nomina di Banksy “non come un evento biografico, ma come uno stress test strutturale” del sistema dell’artista di gestire la sua assenza.
“Le migliori opere di Banksy hanno il loro significato senza l’autore. Lui era lì”, ha scritto Banks, citando i murales dell’artista in Ucraina e la sua solidarietà con le vittime della guerra.
“Il nome conta meno della presenza. La presenza è sempre stata l’essenza del lavoro.”
