David E. Sanger
Washington: Da quando il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha iniziato quella che ora chiama con delicatezza la sua “escursione” in Iran, Washington è stata consumata dalla domanda su quando finirà, anche se molti dei suoi obiettivi di guerra rimangono incompiuti.
Venerdì sera (ora americana), mentre si dirigeva verso la Florida, Trump sembrava stesse progettando quella tanto discussa uscita. Ma evidentemente non ha ancora deciso se prenderlo.
E ci sono prove crescenti – il prezzo medio della benzina che si avvicina ai 4 dollari al gallone (1,50 dollari al litro), le infrastrutture in rovina in tutto il Golfo Persico, una teocrazia iraniana decimata che scava nelle trincee e gli alleati americani che all’inizio respingono e ora lottano con le richieste di pattugliare le acque ostili – che le ripercussioni dell’escursione di Trump potrebbero sopravvivere al suo interesse nei suoi confronti.
Come sempre, il messaggio di Trump è incoerente, cosa che i suoi critici citano come prova del fatto che è entrato in questo conflitto senza alcuna strategia, e che i suoi seguaci applaudono come ambiguità strategica. Con migliaia di ulteriori marines diretti nella regione e il ritmo degli attacchi americani e israeliani in accelerazione, Trump ha detto venerdì ai giornalisti che non aveva alcun interesse a un cessate il fuoco perché gli Stati Uniti stavano “cancellando” le scorte missilistiche, la marina, l’aeronautica e la base industriale della difesa dell’Iran.
Ore dopo, forse sensibile ad una base repubblicana comprensibilmente nervosa per gli effetti politici, ha pubblicato sul suo sito di social media che “ci stiamo avvicinando molto al raggiungimento dei nostri obiettivi mentre consideriamo la fine dei nostri grandi sforzi militari in Medio Oriente”.
Ma il suo ultimo elenco di tali obiettivi ha tralasciato alcuni dei suoi obiettivi precedenti e ne ha annacquati altri. Non ha fatto menzione della sconfitta della Guardia rivoluzionaria, che sembra rimanere al potere, insieme a Mojtaba Khamenei, succeduto a suo padre come leader supremo, anche se non è ancora stato visto o ascoltato in pubblico. Trump ha anche omesso qualsiasi messaggio al popolo iraniano, al quale aveva detto solo tre settimane fa: “Quando avremo finito, prendete il controllo del vostro governo. Sarà vostro”.
E dopo aver insistito nei negoziati falliti che hanno portato alla guerra affinché l’Iran dovesse spedire tutto il suo materiale nucleare fuori dal paese – a cominciare dai 440 chilogrammi di uranio arricchito che è il più vicino possibile alla bomba – ha suggerito un nuovo obiettivo. “Non permettere mai all’Iran di avvicinarsi nemmeno lontanamente alla capacità nucleare”, ha scritto, “e restare sempre in una posizione in cui gli Stati Uniti possono reagire rapidamente e con forza a una situazione del genere”.
Questo è, in sostanza, il punto in cui si trovavano gli Stati Uniti dopo aver sepolto il programma nucleare iraniano in macerie a giugno. I siti sono rimasti sotto l’occhio vigile dei satelliti spia statunitensi.
Trump ha concluso l’incarico con una nuova richiesta di alleati americani, che aveva escluso dalle sue deliberazioni prima di iniziare la guerra, e non ha dato alcun avvertimento di prepararsi alle sue conseguenze. “Lo stretto di Hormuz dovrà essere sorvegliato e sorvegliato, se necessario, da altre nazioni che lo utilizzano – gli Stati Uniti no!” Le forze americane aiuterebbero, ha detto.
“Consideratela come la nuova dottrina Trump per il Medio Oriente”, ha scritto sui social media Richard Haass, ex presidente del Council on Foreign Relations, che ha prestato servizio nel Consiglio di sicurezza nazionale degli Stati Uniti e nel Dipartimento di Stato durante la guerra del Golfo Persico e la guerra in Iraq.
“L’abbiamo rotto, ma lo possiedi.”
Gli obiettivi mutevoli di Trump sono continuati fino a sabato sera. Solo pochi giorni fa, aveva invitato Israele a evitare di prendere di mira i siti energetici iraniani, per paura che ciò potesse portare a un’escalation di contrattacchi di ritorsione in tutto il Golfo. Ma sabato, lui ha minacciato di colpire le centrali elettriche iraniane se non avesse “APERTO COMPLETAMENTE, SENZA MINACCIA, lo Stretto di Hormuz” entro 48 ore.
Ha detto che gli attacchi statunitensi contro gli impianti iraniani inizieranno “CON IL PIÙ GRANDE PER PRIMO”. La centrale più grande dell’Iran sembra essere l’unica centrale nucleare operativa, a Bushehr. Per decenni, le centrali nucleari sono state considerate completamente vietate agli scioperi a causa dell’evidente rischio di calamità ambientale.
Non è qui che Trump si aspettava di essere dopo tre settimane di guerra.
Leader stranieri, diplomatici e funzionari statunitensi che hanno parlato con il presidente hanno affermato che nella prima settimana aveva espresso l’aspettativa che l’Iran capitolasse. Ciò era chiaro nella richiesta di Trump del 6 marzo per la “resa incondizionata” dell’Iran.
La richiesta era mistificante, ha detto un diplomatico europeo con una lunga esperienza nel trattare con l’Iran, dati i centri di potere concorrenti del paese, il suo orgoglio nazionale e uno stato persiano che esiste entro i confini approssimativi dell’Iran moderno, sopportando molti alti e bassi, fin dai tempi di Ciro il Grande intorno al 550 a.C.
(Questa richiesta mancava anche dalla sua ultima serie di obiettivi. Da allora la Casa Bianca ha affermato che il presidente non si aspetta un annuncio di resa da parte dell’Iran, ma che sarà Trump a determinare quando l’Iran si sarà “effettivamente arreso”.)
Il rifiuto dell’Iran di “piangere zio”, come Trump lo ha definito ai giornalisti dell’Air Force One, è stata solo una delle sorprese per il presidente nelle ultime settimane.
La prima è stata la crisi dei mercati energetici, che l’Agenzia internazionale per l’energia ha definito “la più grande interruzione dell’approvvigionamento nella storia del mercato petrolifero globale”. Ha mandato in difficoltà Trump e i suoi collaboratori. Hanno promesso il rilascio della Riserva Strategica di Petrolio, che era piena solo al 60%, riflettendo una mancanza di pianificazione. La scorsa settimana, il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha rilasciato licenze per il consegna del russo e il petrolio iraniano già in mare. In altre parole, per calmare i mercati, il presidente ha approvato l’arricchimento di un avversario in guerra con l’Ucraina, alleato americano, e di un altro in guerra con gli Stati Uniti.
Finora gli effetti sono minimi. Il greggio Brent ha chiuso a circa 112 dollari al barile venerdì dopo gli annunci del Tesoro, e Goldman Sachs ha avvertito giovedì che se le navi fossero riluttanti a farsi strada attraverso lo Stretto di Hormuz, i prezzi potrebbero rimanere alti fino al 2027.
Gli iraniani capiscono chiaramente che il caos del mercato è la loro unica super arma. Sabato Teheran ha avvertito che potrebbe dare fuoco ad altre strutture in Medio Oriente. Gli Stati Uniti ritengono che il paese sia entrato in guerra con circa 3.000 mine marine – alcune delle quali si ritiene siano state distrutte – e l’America si è concentrata sulla distruzione di piccole imbarcazioni della flotta iraniana che prendono di mira petroliere associate agli alleati americani.
“Basta che una di queste cose passi per bloccare il traffico”, ha detto John Kirby, che è stato portavoce sia del Pentagono che del Dipartimento di Stato americano dopo essersi ritirato come ufficiale della marina. “La sola paura può paralizzare il settore del trasporto marittimo, come abbiamo già visto”.
La seconda sorpresa di Trump è stata il suo improvviso bisogno di alleati. Non lo immaginava all’inizio del conflitto, ha detto recentemente il ministro della Difesa di una nazione del Golfo, perché pensava che la guerra sarebbe stata breve. Ma il pattugliamento dello stretto e degli altri posti di blocco sembra essere un compito che potrebbe durare mesi o anni.
La sua terza sorpresa è stata l’assenza di rivolte sia tra la Guardia Rivoluzionaria che tra gli iraniani comuni. Il segretario al Tesoro americano Scott Bessent ha dichiarato la scorsa settimana nello Studio Ovale: “Stiamo assistendo a defezioni a tutti i livelli poiché stanno iniziando a percepire cosa sta succedendo al regime”. Ma i funzionari dell’intelligence statunitense ed europea affermano di non avere prove di tali defezioni, anche dopo che Israele ha preso di mira ed eliminato il leader supremo dell’Iran, i suoi massimi capi della sicurezza e dell’intelligence e molti alti funzionari militari.
Tutto ciò potrebbe ancora accadere. Le guerre non si vincono o si perdono in tre settimane. Ma Trump è entrato nella guerra con l’Iran dopo aver goduto dei frutti di rapide vittorie. Il bombardamento sui tre principali siti nucleari iraniani a giugno è stata una spedizione di una sera, che ha sostanzialmente seppellito le scorte nucleari del paese e spazzato via migliaia di centrifughe, utilizzate per arricchire l’uranio.
IL raid di un commando per catturare Nicolás Maduro del Venezuela dal suo letto a Caracas è stato altrettanto rapido. E finora, il governo lasciato in carica da Trump – essenzialmente il governo di Maduro – si è dimostrato conforme. Questa operazione ha aiutato Trump a destabilizzare Cuba, che ha perso le forniture di carburante venezuelano da cui dipendeva da tempo. L’altro giorno, la rete elettrica a Cuba è crollata e i funzionari dell’amministrazione hanno apertamente suggerito che lo farà anche il governo.
Forse questi rapidi risultati hanno incoraggiato Trump a credere che l’esercito americano fosse onnipotente e che i mullah, i generali e le milizie che governano l’Iran, un paese di 92 milioni di persone, sarebbero crollati. Forse ha fretta.
Gli storici militari analizzeranno questo conflitto per molto tempo. Ma per ora è chiaro che l’Iran rappresenta una sfida diversa. Trump ha iniziato a usare la parola “escursione” per suggerire che si tratta solo di un breve viaggio, un breve diversivo. Ma non c’è una vera fine in vista.
