Bali: È radicata nella psiche australiana come qualsiasi altra spiaggia del mondo, un rito di passaggio per generazioni di viaggiatori a Bali. Ma Kuta Beach oggi è desolata.
Il quasi completo degrado di questo ex paradiso non è dovuto al turismo eccessivo, anche se molti diranno che anche questo è successo.
Piuttosto, le recenti tempeste hanno demolito tratti del percorso da jogging che correva lungo la spiaggia, lasciando ripidi e sciolti cumuli di roccia bianca. Le maree stanno anche inghiottendo la sabbia.
“Guarda qui”, dice Sandro, istruttore di surf di 24 anni, indicando la costa sgradevole e scavata. “La gente viene e poi se ne va.”
Due giovani donne stanno navigando sulla sottile striscia di sabbia mentre la marea si ritira. Sandro presume che stiano cercando di prendere il sole. “Riesci a immaginare di provare a sdraiarti lì?” chiede.
Le donne stanno effettivamente cercando di trovare un posto per selfie instagrammabile. Sembra leggermente fraudolento.
Per fortuna di Sandro ci sono ancora le onde. Anche se guadagna solo una frazione della cifra che guadagnava qualche anno fa, ha una dozzina di clienti soddisfatti che remano su tavole a noleggio.
“Le persone che vendono le bevande stanno peggio di me”, dice.
Passano gli australiani David e Natalie Ritter, che vengono a Kuta da 34 anni.
“Quando siamo arrivati qui per la prima volta, la spiaggia era proprio lì,” dice David, indicando il mare. “C’erano alberi grandi e bellissimi qui. La gente celebrava i matrimoni.”
Natalie sta parlando con i venditori di bevande e ninnoli, loro amici da decenni. I figli della coppia si sono uniti tramite una videochiamata.
“Questi poveri bastardi”, dice David. “Queste signore stanno lottando.”
Quando la marea inizia a ritirarsi, riappare abbastanza sabbia da consentire ai venditori di mettere fuori alcuni tavoli e sedie sulla spiaggia, un debole barlume dei giorni di gloria.
“Una volta era bellissimo, pieno di turisti”, dice la venditrice di braccialetti Ni Nengah Sidani, conosciuta come “Suzy”, un soprannome che le hanno dato anni fa alcuni amici australiani.
“Era tutta sabbia, sabbia bianca e pulita”, dice. “Avevamo gruppi comunitari per ripulirla. Adesso non puoi nemmeno spazzare la spiaggia a causa delle rocce.
“Oggi qui non ho guadagnato niente. Quando la spiaggia era bellissima, guadagnavo molto facilmente 500.000 Rp (42 dollari). Ora ho iniziato a perdere i capelli.
“Questo è tutto quello che posso fare. Ecco come mi guadagno da vivere.”
La spiaggia di Legian, non lontano, è piena di turisti. Ma Suzy dice che non può vendere lì perché la tariffa per farlo è più di quanto possa sperare di risparmiare, almeno di questi tempi.
I surfisti battevano la strada per Kuta Beach negli anni ’60 e ’70. Seguirono generazioni di turisti, sedotti dalle onde, gente del posto sorridente e Bintang scadenti, da gustare al meglio sui lettini in spiaggia all’ombra degli ombrelloni.
Economica e relativamente vicina, Bali divenne presto la destinazione turistica straniera più popolare dell’Australia.
Nel complesso, il turismo sull’isola è in forte espansione, con un record di 7 milioni di turisti stranieri in visita nel 2025.
I venditori ambulanti di Kuta stanno perdendo terreno, in parte a causa dello stato pietoso della spiaggia, e in parte perché il baricentro dell’isola si è già spostato più a monte, verso Canggu.
Un portavoce di Balai Wilayah Sungai (BWS), l’organizzazione di Bali responsabile per la salute della spiaggia, afferma che la causa principale dell’erosione sono le onde del monsone occidentale, che si verificano ogni anno tra ottobre e aprile.
Ma il monsone colpisce questa spiaggia da secoli. Cosa è cambiato?
Le tempeste dell’anno scorso furono violente. Alcune persone danno la colpa al cambiamento climatico. Altri sostengono che l’aeroporto e le sue varie espansioni costiere abbiano intralciato le correnti naturali.
Il portavoce della BWS afferma che la pista estesa influenza solo la generazione di onde minori, da sud, che non sono così decisive quando si tratta dell’erosione della spiaggia di Kuta. L’aeroporto non ha risposto a una richiesta di commento.
I venditori sulla spiaggia affermano che l’erosione è peggiorata dopo la costruzione del percorso da jogging ormai scomparso, subito dopo la pandemia di COVID-19.
Ma non tutto è perduto per Kuta Beach. Il governo ha iniziato a sostituire la sabbia persa a causa dell’erosione e continuerà a farlo. In alcune parti, sulla parte superiore della spiaggia sono state poste delle rocce per assorbire la forza delle onde durante l’alta marea. Il portavoce del BWS dice che saranno costruiti dei muri di protezione all’estremità sud.
Secondo BWS, la sabbia sostitutiva viene raccolta a 30-50 metri al largo della costa di Jimbaran, appena a sud dell’aeroporto, e abbastanza in profondità da non disturbare l’ecologia.
Ma Made Krisna Dinata, capo dell’organizzazione ambientalista non governativa Wahana Hijau, ha grandi preoccupazioni.
“Distruggerà il terreno fertile dei pesci”, dice. “Per il bene di più turisti, l’ambiente è stato sacrificato e continuerà a succedere”.
È improbabile che i governi di Bali restino a guardare mentre Kuta Beach fallisce. È troppo importante, troppo iconico, per non agire. Ma Madre Natura è un’altra cosa.
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Zach Speranza è corrispondente dal Sud-Est asiatico. È un ex reporter del Brisbane Times.Connetti tramite e-mail.
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