In cinque anni, Hipwell e suo marito Chris hanno sopportato montagne russe di crepacuore, ansia, dolore e gioia, accogliendo due bambini sani nella loro famiglia, ma perdendone anche tre a causa di nati morti, aborti spontanei e una rara malattia genetica.
Nonostante il dolore devastante e aggravante, la prima persona a suggerire che la neo mamma avrebbe potuto aver bisogno di supporto per la sua salute mentale, a parte suo marito, non era un medico. Era la sua donna delle pulizie.
La primogenita della coppia, Emily, è nata morta a 28 settimane a causa di un sospetto problema di coagulazione nel cordone ombelicale.
Poco dopo, Hipwell subì un aborto spontaneo.
“Ero costantemente preoccupato per quello che sarebbe successo”, ha detto Hipwell a 9news.com.au.
Sebbene il suo ostetrico abbia preso precauzioni per la sua salute fisica, prescrivendo anticoagulanti e ordinando ulteriori esami, ciò non è riuscito a calmare la sua ansia.
“Gli appuntamenti e le proiezioni sono molto medici”, ha detto Hipwell.
“Non c’era nulla riguardo alla mia salute mentale e a come mi sarei presa cura di me stessa durante la gravidanza.”
La sua ansia è peggiorata solo dopo la nascita di Julia.
“Ero ovviamente così felice di avere un bambino sano, ma poi ero così preoccupato di perderla”, ha detto Hipwell.
“Non ho permesso alle persone di trattenerla, ero davvero iper vigile… ma non se ne è mai parlato o messo in discussione, del tipo, sai, ‘forse vuoi andare a cercare un po’ di supporto per quanto ti senti ansioso’.”
Quando Julia aveva 18 mesi, Amy rimase nuovamente incinta di un’altra ragazza, Skye.
La famiglia si era trasferita da Victoria a Brisbane, vedeva un altro ostetrico e aveva poco sostegno da parte della famiglia o degli amici.
Durante la scansione di 12 settimane, hanno appreso che Skye aveva la trisomia 18, una condizione genetica. Ulteriori scansioni hanno mostrato un buco nel cuore e un’ernia ombelicale.
Alla coppia è stato detto che Skye avrebbe avuto meno dell’1% di possibilità di sopravvivere più di una settimana dopo la nascita.
Hanno deciso di interrompere la gravidanza e Hipwell è stata indotta intorno alla 17a settimana.
“Quella è stata probabilmente l’esperienza più traumatica che ho avuto in una situazione ospedaliera e la perdita di un’altra bambina è stata devastante per noi”, ha detto Hipwell.
“Siamo stati mandati a casa e non c’era niente… non ricordo alcun supporto.”
La famiglia tornò a Victoria e Hipwell rimase incinta di suo figlio Nathan nel 2010.
Nonostante la sua storia di tre interruzioni di gravidanza, Hipwell non ricorda alcuna discussione sulla sua salute mentale durante quella gravidanza o dopo la nascita di Nathan.
“Ero da solo a casa con un neonato e un bambino piccolo, e immagino che, gradualmente, non riuscivo più a farcela”, ha detto Hipwell.
“Piangevo tutto il tempo, non mi sentivo come se stessi legando con Nathan.”
È stata la donna delle pulizie di Hipwell a parlare, facendo eco alle preoccupazioni di suo marito
“Ero semplicemente seduto lì a piangere e piangere… lei ha fatto le pulizie per un’ora, poi si è seduta lì e ha detto, sai, ‘sembra che potresti davvero aver bisogno di aiuto’.”
“Ricordo di averli chiamati e di aver pianto, e di aver detto: ‘Non so cosa c’è che non va, non voglio nemmeno più stare a casa, non voglio prendermi cura di questo bambino, semplicemente non posso farlo’.
“Volevo solo salire su un aereo, partire e non tornare mai più.”
L’esperienza di Hipwell non è isolata.
Più di uno su cinque (22%) degli intervistati in un recente sondaggio condotto da PANDA afferma che gli operatori sanitari non hanno fatto alcuna domanda sulla loro salute mentale.
Meno della metà (43%) ha affermato che l’ansia era inclusa nello screening.
“Gli operatori sanitari dovrebbero chiedere regolarmente alle future mamme, ai papà e ai partner come si sentono emotivamente”, ha affermato Julie Borninkhof, psicologa clinica e CEO di PANDA.
Ha detto che alcuni operatori sanitari avranno ricevuto solo poche ore di formazione sulla salute mentale.
“I medici di base, gli infermieri infantili e familiari e le ostetriche ricevono una formazione sulla salute mentale, ma spesso non è specifica per il periodo perinatale e la formazione può durare solo poche ore nell’intero corso”, ha affermato Borninkhof.
“Cogliere l’ansia e la depressione tra genitori in attesa e neo-genitori può essere difficile.
“La matrescenza è un momento di grandi aggiustamenti, cambiamenti ormonali e privazione del sonno.
“Molte persone lottano per farcela, ma non pensano che ciò che stanno vivendo sia ansia o depressione.
“I sintomi sono così diversi per ogni persona che ti consigliamo di contattare se hai difficoltà a gestirli o se non ti senti te stesso, indipendentemente dal motivo.”
Borninkhof ha affermato che senza supporto, la salute mentale di un genitore spesso peggiora prima di migliorare e ciò può avere un impatto sul benessere e sullo sviluppo del bambino.
“Per alcuni genitori, quando la loro salute mentale non è supportata, può diventare pericolosa per la loro vita e/o per i loro neonati e bambini.
“Anche se questo è raro, PANDA vuole che i genitori diano il meglio di sé, e questo significa ricevere aiuto tempestivamente.
“Il periodo perinatale è anche la prima tappa fondamentale nello sviluppo della salute fisica e mentale del bambino.
“Dare priorità al benessere dei genitori, rispondendo allo stesso tempo e intenzionalmente in modo proattivo ai bisogni del bambino, può avere un impatto sul benessere intergenerazionale preparando i genitori a modellare una buona salute mentale e costruire solide basi per i loro figli.”
Se tu o qualcuno che conosci avete bisogno di supporto contattate Lifeline al numero 13 11 14 o Beyond Blue.
