È il mistero dell’omicidio più noto della Scozia che ha inorridito una nazione per decenni.
Per quasi mezzo secolo c’è stato dolore e dolore per la difficile situazione di una madre delle Highland e del suo innocente figlio di tre anni.
Renee MacRae e suo figlio Andrew scomparvero dalla faccia della terra un venerdì sera umido e nebbioso del novembre 1976 e da allora non sono più stati più visti.
Ora, quasi 50 anni dopo, la polizia potrebbe essere incredibilmente vicina a ritrovare finalmente i loro resti e a dare pace a una famiglia lacerata dalla storia d’amore degli anni ’70 che ebbe tragiche conseguenze.
Il caso MacRae è insolito negli annali della storia criminale scozzese in quanto alla fine ha smascherato un assassino… che è stato condannato mentre le sue vittime rimangono ancora introvabili.
L’ottantenne William MacDowell è stato condannato per le “esecuzioni premeditate” della sua ex amante Renee e del loro figlio Andrew.
Ma la Corona è riuscita a ottenere il verdetto di colpevolezza del 2022 presso l’Alta Corte di Inverness, nonostante l’assenza anche di un solo organismo.
I successivi capi della polizia delle Highland hanno tentato di rimediare a questo errore nel corso di cinquant’anni, ordinando ricerche ad alta intensità di lavoro nelle cave e nelle foreste e rimuovendo l’incredibile cifra di 2.000 alberi dal paesaggio delle Highland.
L’affettuosa mamma Renee MacRae con Andrew di tre mesi e il figlio maggiore Gordon
Fino ad ora, si pensava che la conoscenza dell’ultima dimora di madre e figlio fosse morta insieme al malvagio Bill MacDowell nel 2023.
Eppure queste ultime ricerche potrebbero alla fine fornire un po’ di conforto a coloro che sono torturati da eventi di altri tempi.
Solo una piccola cerchia della capitale delle Highland era a conoscenza degli avvenimenti romantici che avvenivano negli uffici di un’impresa edile locale.
Renee si era separata dal marito Gordon, che era felice di mantenerla vivendo da sola in un bungalow di lusso.
Nel frattempo, aveva iniziato a frequentare la sua receptionist ma non era a conoscenza del fatto che il suo dipendente, Bill MacDowell, fosse romanticamente coinvolto con sua moglie.
Nel 1976, l’unico segno tangibile che era successo qualcosa di brutto fu fornito dai rottami di un’auto bruciata in una remota piazzola della A9.
Avremmo poi scoperto che MacDowell aveva attirato la coppia all’appuntamento con la promessa di una nuova vita nelle Shetland, ma invece li aveva assassinati insensibilmente entrambi dopo aver dato fuoco all’auto di lusso con cui era arrivata.
La BMW 1602 blu era un brillante simbolo delle credenziali della classe media della famiglia MacRae.
Il marchio della Germania occidentale era raro sulle strade scozzesi all’epoca, ma poteva essere facilmente offerto dagli affari di successo di Hugh MacRae & Son, un’impresa edile locale e un importante datore di lavoro a Inverness.
La BMW di Renee MacRae è stata trovata bruciata in una piazzola accanto alla A9 a sud di Inverness
Era guidata da Christina Catherine MacRae, conosciuta come Renee, la moglie del capo.
La carrozzeria annerita della BMW conteneva ben poche prove, probabilmente a causa dell’intensa bagnatura con acqua da parte dei vigili del fuoco chiamati sull’incendio lungo la strada.
Nello stivale è stata trovata una macchia di sangue, delle dimensioni di “mezza corona”, che corrispondeva al gruppo sanguigno di Renee.
Un altro veicolo ha attirato l’attenzione degli investigatori. È stato visto parcheggiato faccia a faccia con la BMW nella piazzola di sosta da un automobilista di passaggio, un altro veicolo esecutivo straniero, una Volvo.
Bill MacDowell, uno dei primi sospettati una volta che la polizia diventò nota la sua relazione con Renee, guidava una Volvo 145 station wagon di colore scuro.
Un altro testimone, l’insegnante Jean Wallace, ha visto un uomo con “gli occhi spalancati e fissi” spingere un passeggino sulla A9. Il passeggino di Andrew non è mai stato ritrovato, così come i bagagli che trasportavano nel bagagliaio.
È emerso che MacDowell più tardi si è recato presso la sua concessionaria Volvo locale, chiedendo un pavimento sostitutivo per il suo vano di carico posteriore.
Ha spiegato di aver bruciato l’originale quando ha gettato il materiale da costruzione nel retro, lasciando il garage infuriato perché non è riuscito a montarne uno nuovo quel giorno.
Quando il marito di Renee venne a conoscenza della relazione, licenziò MacDowell e chiese la restituzione dell’auto aziendale. Un dipendente inviato a recuperarlo ha trovato MacDowell che puliva il bagagliaio della Volvo.
La moglie del contadino, Eva MacQueen, ha detto di aver sentito “un grido agghiacciante” alla Dalmagarry Farm, vicino al luogo in cui era stata trovata l’auto di Renee, tra le 19:30 e le 20:00.
Eppure, nonostante tutti i crescenti sospetti, l’assassino aveva un alibi da parte di sua moglie. Rosemary MacDowell ha detto agli investigatori che suo marito era arrivato a casa la notte dell’omicidio tra le 20:00 e le 20:30, dopo che le sue figlie avevano guardato un programma televisivo sui cowboy.
Il caso contro MacDowell sarebbe rimasto puramente circostanziale se non fosse stato per la decisione di Renee di confidarsi con la sua migliore amica, Val Steventon.
La signora Steventon conosceva tutti i segreti della sua amica, incluso MacDowell che aveva generato Andrew e gli amanti che si erano organizzati per incontrarsi quel fatidico venerdì sera.
Ha detto agli investigatori che gli amanti segreti avevano una relazione litigiosa. Le sue ultime parole furono “Buon fine settimana, Renee. Niente litigi”.
Ormai la ricerca della madre e del figlio scomparsi costava ai contribuenti 10.000 sterline al giorno. Ha coinvolto sommozzatori della polizia, cani da ricerca, elicotteri e indagini porta a porta.
Bombardieri della RAF con equipaggiamento a ricerca di calore sorvolarono le Highlands, alla ricerca di qualcosa che potesse tradire un luogo di sepoltura solitario.
La cava di Dalmagarry è stata scavata. Quindi Leanach Quarry divenne il nuovo fulcro delle ricerche. Ancora niente.
Anni dopo, Rosemary MacDowell è stata nuovamente interrogata dalla polizia con cautela, riguardo all’alibi che aveva fornito a suo marito.
Una vecchia rivista di palinsesti televisivi mostrava che il programma da lei menzionato, The Quest, era iniziato almeno un’ora e mezza dopo rispetto a quanto aveva detto.
Per evitare i sussurri, la coppia lasciò Inverness per una vita itinerante, vivendo variamente in Arabia Saudita, Londra e in un remoto cottage su una strada agricola vicino a Penrith in Cumbria.
Gli anniversari della scomparsa delle Highland andavano e venivano, ma fu solo nel 2019 che William MacDowell fu arrestato e formalmente accusato dell’omicidio della sua amante e del loro figlio.
Rosemary era ancora lì al suo processo nel 2022, portando in tribunale l’imputato malato terminale su una sedia a rotelle.
La condanna a 30 anni comminata per duplice omicidio trasmetteva l’indignazione per i suoi crimini ma nessuno credeva davvero che sarebbe mai stata scontata.
Solo cinque mesi dopo, MacDowall morì per una combinazione di cancro e cirrosi epatica.
Aveva portato nella tomba il segreto dei tragici ultimi momenti di Renee e Andrew… un segreto che ora potrebbe essere rivelato dopo 50 anni tortuosi.
