Una madre che ha perso il figlio adolescente a causa della meningite B poche ore dopo essere tornato a casa da scuola lamentandosi di un mal di testa ha condannato il governo per non aver protetto i giovani dalla malattia.
Alfie Mullans, 18 anni, è andato a letto con il lieve sintomo nel giugno 2023, svegliandosi la mattina dopo con una macchia sul petto, spingendo i suoi genitori a portarlo d’urgenza in ospedale.
Ma quando l’adolescente residente a Manchester ha raggiunto le cure mediche era diventato viola, prima che il suo cuore si fermasse tragicamente.
Marissa Mullans, la madre sconvolta di Alfie, ha detto che la morte di suo figlio – così come quella dei due giovani nel Kent nel fine settimana – avrebbe potuto essere risparmiata se il governo avesse offerto il vaccino a tutti gli adolescenti.
“Il governo sta deludendo i nostri giovani, hanno il diritto di essere protetti, proprio come ha fatto Alfie”, ha detto al Daily Mail.
Ha lanciato a petizione introdurre una campagna di sensibilizzazione nelle scuole sui primi segnali della meningite B e rendere disponibile il vaccino a tutti gli adolescenti.
“Ogni singolo giovane ha diritto alla propria vita e a questo vaccino salvavita”, ha affermato.
Il vaccino menB è stato introdotto nel Servizio Sanitario Nazionale per i neonati nel 2015, il che significa che la maggior parte dei giovani nati prima di allora non sono protetti a meno che non abbiano ricevuto il vaccino in privato.
Alfie Mullans, 18 anni, è morto di meningite B nel 2023, appena 18 ore dopo aver lamentato per la prima volta un mal di testa
“Sono determinato che il governo faccia la cosa giusta, vorrei che fosse arrivato in tempo per Alfie, ma non sentirò più parlare di giovani non vaccinati.
«Alfie era un giovane così bello e di buon cuore. Ogni madre lo crede, ma lui ha toccato così tante persone, i suoi insegnanti lo contattano ancora dicendo che il loro cuore si spezza per tutti questi giovani e per Alfie.’
Ha scritto sulla petizione: “La meningite ci ha privato di un futuro luminoso che avrebbe dovuto esserci, portando via spietatamente Alfie alla tenera età di 18 anni.
“Ogni sogno, ogni aspirazione che Alfie nutriva, è stato strappato dalle nostre vite, lasciandoci in una tempesta di devastazione e speranze perdute.
«Un’intera generazione è stata lasciata nel divario tra politica e protezione. Non sono meno vulnerabili semplicemente a causa di quando sono nati.
“Il governo ha bisogno di trovare soldi per lanciare questo vaccino, e ho anche detto che salvare la vita di mio figlio non è stato considerato economicamente vantaggioso.”
Ha affermato che il motivo attuale per cui non è stato offerto a tutti i giovani è perché non è “efficace in termini di costi”.
“Per me, come madre in lutto, sapere che voleva servire per il suo paese, mio figlio che è il mio mondo, e poi sentire che non era economicamente vantaggioso è semplicemente fondamentalmente sbagliato”, ha detto al Mail.
Marissa Mullans, con il cuore spezzato, ha affermato che la morte di suo figlio, così come quella dei due giovani nel Kent nel fine settimana, avrebbe potuto essere risparmiata se il governo avesse offerto il vaccino a tutti gli adolescenti
Ha continuato: “Gli attuali commenti di Wes Streeting secondo cui l’epidemia non ha precedenti non sono veri. È già successo in passato laddove è stato necessario realizzare programmi di vaccinazione mirati.
‘Ma devono fermare questi processi reazionari e proteggere i giovani fin dall’inizio.
«I giovani vengono discriminati in base all’anno di nascita. L’età è una caratteristica protetta.
«I diritti umani includono il diritto alla vita e ai farmaci salvavita. Ciò dovrebbe includere questo vaccino.
“Ero totalmente all’oscuro che Alfie non avesse questo vaccino, così come lo sono migliaia di altri genitori in questo paese.
‘Alla scuola secondaria c’è un vaccino contro la meningite, ma la maggior parte dei genitori non sa che questo non coprirà il ceppo di meningite B.
“So che Alfie mi sta mandando la sua forza per combattere al suo posto, così gli altri genitori non dovranno affrontare tutto questo.”
La signora Mullans ha detto che i primi segni di meningite B non erano evidenti e nel giro di 18 ore suo figlio è morto.
Ha detto: ‘Quando è tornato a casa dal college aveva mal di testa, ma non eravamo preoccupati, pensavamo solo che fosse una giornata un po’ lunga a scuola.
“Così è andato a sdraiarsi e gli abbiamo dato il paracetamolo. Non aveva molta fame quindi gli ho preparato uno spuntino leggero per cena.
“Voleva solo dormire e il mal di testa non voleva andarsene. Quindi è andato a letto e lo abbiamo monitorato durante la notte.
“Alle 7 del mattino successivo, l’ho controllato di nuovo e gli ho portato dell’acqua e un altro paracetamolo quando ha detto che voleva un giorno libero dal college.
“Ho detto a mio marito che era ancora molto letargico e abbiamo iniziato a preoccuparci.
Siamo andati nella sua camera da letto e poi abbiamo visto sul suo petto un piccolo segno, delle dimensioni di una moneta da 5 centesimi, Alfie non aveva idea di come fosse arrivato lì.
“Ho chiamato su FaceTime mia sorella che è un paramedico e le ho mostrato il segno.
«Ha detto che non voleva allarmarmi, ma ha detto che dobbiamo andare al pronto soccorso subito. Quando ha pronunciato la parola meningite, il mio cuore è sprofondato.’
Le condizioni di Alfie sono poi peggiorate molto rapidamente e, nonostante i migliori sforzi dei suoi genitori affinché si rivolgesse a un medico, presto ha smesso di respirare a causa della conseguente sepsi.
La signora Mullans ha detto: “Mio marito ed io abbiamo provato a vestire Alfie, ma era così letargico a questo punto ma siamo riusciti a portarlo di sotto alla macchina.
«Quando entrò, era diventato viola dalla testa ai piedi.
Mentre guidavamo, ho chiamato il pronto soccorso in modo che fossero pronti per lui e stavano aspettando con una sedia a rotelle quando siamo arrivati.
‘Lo hanno dato un’occhiata e immediatamente lo hanno portato in una stanza di consultazione dei pazienti.
«Poi si è trasformato nel nostro peggior incubo.
“Mentre cercavano di metterlo su un ventilatore, il suo cuore ha smesso di battere.
Dovevo semplicemente stare lì e guardarli lavorare su Alfie, guardare questa squadra far rivivere mio figlio, il mio mondo, il mio cuore.
“Non potevano farlo, ma li imploravo di non fermarsi.”
Ha aggiunto che questa settimana è stata particolarmente “traumatizzante” dopo la notizia che due giovani sono morti a causa dell’epidemia.
L’Agenzia britannica per la sicurezza sanitaria (UKHSA) ha affermato che alle 17 di mercoledì sono stati confermati 15 casi di meningite e altri 12 sono sotto indagine.
Ciò porta il totale a 27 casi di meningite confermata o sospetta. Attualmente, è noto che nove dei 15 casi confermati sono causati da menB.
Juliette Kenny è morta sabato 14 marzo, un giorno dopo aver mostrato i primi sintomi del virus mortale che ha colpito il paese, con casi confermati in diverse città del Kent e Londra.
La studentessa del tredicesimo anno della Queen Elizabeth’s Grammar School di Faversham era “in forma, sana e forte” prima della sua morte e aveva completato la valutazione pratica per il suo livello A di educazione fisica giovedì 12 marzo.
Suo padre Michael Kenny si è accorto per la prima volta che sua figlia era malata quando ha vomitato nelle prime ore di venerdì 13 marzo.
“La mattina di venerdì, è stata portata da noi al nostro centro di emergenza locale perché sulle sue guance è apparso uno scolorimento”, ha detto il signor Kenny.
L’adolescente non mostrava altri sintomi in quel momento e gli furono somministrati antibiotici prima di essere portato al pronto soccorso in ambulanza.
“Juliette ha combattuto coraggiosamente per ore, ma nonostante il fantastico personale dell’ospedale NHS abbia combattuto al suo fianco, la meningite se l’è portata via meno di 12 ore dopo”, ha aggiunto Kenny.
“Eravamo con lei alla fine, e gli ultimi suoni che ha sentito sono stati le voci di coloro che l’amavano che le dicevano quanto fosse amata e apprezzata.”
Insieme alla Meningitis Research Foundation, Kenny e la sua famiglia chiedono al Regno Unito di intraprendere azioni urgenti per migliorare l’accesso alla vaccinazione menB per adolescenti e giovani.
Ha detto: “Nessuna famiglia dovrebbe sperimentare questo dolore e questa tragedia. Questo può essere evitato. Ci sono giovani che attualmente combattono contro questo problema e giovani ancora a rischio.
Giovedì, 40 parlamentari hanno firmato una lettera indirizzata al Segretario alla Sanità chiedendo al governo e ai funzionari sanitari di collaborare con le università di tutto il paese su programmi di vaccinazione di recupero e di migliorare la consapevolezza.
Ha inoltre affermato che la revisione dell’ammissibilità ai vaccini contro la meningite da parte del comitato congiunto per la vaccinazione e l’immunizzazione (JCVI) dovrebbe essere condotta a ritmo sostenuto.
L’epidemia, che è stata collegata al Club Chemistry, una discoteca di Canterbury, ha ucciso anche uno studente di 21 anni dell’Università del Kent.
Meningitis Now, un ente di beneficenza che lavora affinché nessuno nel Regno Unito perda la vita a causa della meningite, ha dichiarato al Daily Mail: “Meningitis Now chiede che il vaccino MenB sia disponibile ad un prezzo equo nei negozi – in modo che più persone possano fare una scelta informata e avere la possibilità di vaccinare privatamente i propri cari se lo desiderano.
“Ma crediamo anche che il vaccino MenB dovrebbe essere offerto agli adolescenti e ai giovani come parte del programma di vaccinazione del Servizio Sanitario Nazionale.
“Non esiste altro modo per prevenire la malattia MenB: dobbiamo vaccinare i giovani per proteggerli.”
Wes Streeting, il ministro della Sanità, ha dichiarato: “Chiedo al JCVI, che è l’organismo scientifico indipendente qui, di formulare raccomandazioni al governo basate su prove per esaminare ciò che è accaduto a Canterbury, per testarlo rispetto alla raccomandazione che hanno fatto prima e di fornirci nuovi consigli. E ovviamente seguirò quel consiglio.’
