La squadra di calcio femminile iraniana ha festeggiato a Teheran dopo la battaglia per l’asilo alla Coppa d’Asia

La nazionale di calcio iraniana è tornata nella nazione devastata dalla guerra dopo che molti giocatori hanno chiesto asilo in Australia.

Giovedì le autorità iraniane hanno accolto da eroi la squadra nazionale di calcio femminile dopo il loro ritorno dall’Australia, dove alcune avevano presentato e poi ritirato richieste di asilo, tra le accuse che l’Iran aveva esercitato pressioni sulle loro famiglie.

Sei giocatori e un membro dello staff che si sono recati in Australia per la Coppa d’Asia femminile hanno chiesto asilo all’inizio di questo mese dopo aver suscitato critiche da parte degli estremisti iraniani per non aver cantato l’inno nazionale prima della loro prima partita.

Cinque di loro in seguito cambiarono idea e tornarono a casa insieme al resto della squadra, incluso il capitano Zahra Ghanbari, con il loro destino che suscitò preoccupazione internazionale nel mezzo della guerra USA-Israele contro l’Iran.

Gli attivisti hanno accusato le autorità iraniane di fare pressioni sulle famiglie delle donne, convocando anche i loro genitori per un interrogatorio, mentre Teheran ha affermato che l’Australia ha cercato di costringere le atlete a disertare.

Diverse migliaia di persone, molte delle quali con bandiere iraniane, si sono presentate giovedì sera alla cerimonia di benvenuto in piazza Valiasr, nel centro di Teheran, dove nelle ultime settimane si sono svolte altre manifestazioni filo-governative, hanno mostrato le immagini della televisione di stato.

“La mia scelta. La mia patria”, recitava uno slogan su un cartellone gigante sulla piazza che mostrava i giocatori con la loro divisa nazionale e l’hijab obbligatorio che salutavano la bandiera iraniana.

Affiancato dai membri della squadra, il presidente della federazione calcistica iraniana Mehdi Taj ha dichiarato sul palco: “Quello che è certo è che questi atleti sono fedeli alla patria, alla bandiera, al leader e alla rivoluzione”.

La portavoce del governo iraniano Fatemeh Mohajerani, una delle donne di più alto profilo nella politica iraniana, ha detto ai membri del team: “Tutti gli iraniani vi stavano aspettando; benvenuti in Iran”.

“Minacciare le loro famiglie”

Mentre gli spettatori applaudivano i giocatori, su uno schermo sono state proiettate gigantesche immagini generate dall’intelligenza artificiale delle donne che le mostravano mentre giuravano fedeltà alla bandiera iraniana su uno sfondo di monumenti nazionali iraniani.

Due membri della squadra sono rimasti in Australia, ma il resto della squadra, comprese le altre cinque donne che inizialmente avevano presentato domanda di asilo, sono arrivate in Iran mercoledì dopo un lungo viaggio verso casa attraverso la Malesia, l’Oman e la Turchia.

Gli attivisti hanno accusato le autorità iraniane di aver fatto pressioni su queste cinque donne affinché cambiassero idea attraverso agenti dell’intelligence che esercitavano pressioni sulle loro famiglie a casa.

“Il regime iraniano ha iniziato a minacciare le loro famiglie e praticamente le ha prese in ostaggio. Per questo motivo sono state costrette a ritirare il loro asilo e a tornare in Iran”, ha scritto sui social media Shiva Amini, ex calciatrice della nazionale iraniana, che ora vive in esilio e si batte per i diritti delle donne.

Ma Farideh Shojaei, un dirigente del calcio iraniano che si è recato in Australia, ha detto che ai giocatori sono state offerte “case, automobili, denaro, promesse di contratti con club professionistici, nonché visti umanitari”.

“Fortunatamente, i membri del nostro team hanno apprezzato la loro identità nazionale sopra ogni altra cosa e hanno rifiutato queste offerte”, ha detto ai media iraniani.

Prima della partita di apertura, la squadra iraniana è rimasta in silenzio mentre suonava l’inno nazionale, anche se in seguito lo hanno cantato nelle partite successive. Un presentatore della televisione statale iraniana ha definito i giocatori “traditori del tempo di guerra”.

Un elemento centrale della cerimonia di benvenuto a Teheran è stato il canto dell’inno nazionale della Repubblica islamica, alla quale si sono uniti giocatori e funzionari.