Larry Stahl, un outfielder che ha giocato per quattro squadre in 10 anni di carriera nella Major League Baseball, è morto il 17 marzo all’età di 84 anni.
Stahl ha giocato per i Kansas City A’s (1964-66), Mets di New York (1967-68), San Diego Padres (1969-72) e Rossi di Cincinnati (1973), vedendo il tempo in tutte e tre le posizioni esterne e in prima base. Si ritirò con una media di battuta di .232, 36 fuoricampo e 163 RBI in 730 partite in carriera.
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Nativo di Belleville, Illinois, Stahl è famoso soprattutto per aver sventato una partita perfetta in corso quando i Padres giocavano contro i Chicago Cubs il 2 settembre 1972.
Il lanciatore titolare dei Cubs Milt Pappas ha ritirato i primi 26 battitori di Padres di fila davanti a 11.144 fan presenti al Wrigley Field. Il manager dei Padres, Don Zimmer, ha inviato Stahl, un battitore mancino, per colpire il lanciatore destro.
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Stahl ha eseguito il conteggio fino in fondo, poi ha controllato il suo swing per effettuare una camminata sul tiro 3 e 2 di Pappas. Il gioco perfetto era finito.
Il battitore successivo, il pinch hitter Gerry Jestadt, è balzato in seconda base per terminare la partita, dando a Pappas un no-hitter.
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Anni dopo Pappas non incolpò Stahl ma l’arbitro di casa base, Bruce Froemming, per aver rovinato la sua possibilità di raggiungere la perfezione.
“Erano colpi o ‘così vicini’ ad esserlo che avrebbe dovuto alzare la mano destra,” Pappas ha detto a ESPN nel 2007. “Ho avuto l’opportunità di fare una partita perfetta, e sfortunatamente Bruce Froemming non mi ha aiutato affatto.”
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