Il numero di casi di meningite indagati nel Kent è aumentato oggi a 20 mentre i funzionari sanitari combattono per fermare la peggiore epidemia di una generazione.
L’Agenzia britannica per la sicurezza sanitaria (UKHSA) ha dichiarato questa mattina che il totale è aumentato rispetto ai 15 dichiarati ieri, nel timore che anche il bilancio delle vittime possa aumentare.
La National Pharmacy Association ha rivelato questa mattina che al momento non ci sono scorte di vaccini contro la meningite B che le persone possano pagare privatamente.
È stato dichiarato un incidente nazionale dopo la morte di uno studente di liceo e di uno studente universitario e sono stati segnalati casi al di fuori del Kent Londra E Francia.
Una bambina sta lottando per la sua vita in ospedale dopo essersi sentita male il 4 marzo, pochi giorni prima che emergesse un focolaio di casi di meningite a Canterbury.
Nala-Rose Fletcher, nove mesi, di Folkestone, è in terapia intensiva all’Evelina London Children’s Hospital, poiché i medici hanno avvertito che dovrà affrontare interventi chirurgici “che cambieranno la vita”.
L’epidemia legata al nightclub Club Chemistry ha già ucciso la studentessa del sesto anno Juliette Kenny, 18 anni, e uno studente dell’Università del Kent di 21 anni. Gli esperti temono che gli eventi dei club possano aver agito come “super diffusori” e che i casi potrebbero aumentare nei prossimi giorni.
Più di una dozzina di persone sono ricoverate in ospedale e si teme che il numero possa aumentare poiché potrebbero essere necessari fino a 14 giorni prima che i sintomi compaiano e i frequentatori del club continuassero a socializzare prima che l’epidemia fosse resa pubblica.
Nala-Rose Fletcher, una bambina di nove mesi, è in terapia intensiva all’Evelina London Children’s Hospital
Gli studenti ieri fanno la fila per gli antibiotici fuori dall’Università del Kent a Canterbury
Olivier Picard, presidente dell’Associazione nazionale dei farmacisti, ha rivelato oggi che al momento non esistono scorte di vaccini contro la meningite B che le persone possano pagare privatamente.
Stamattina ha dichiarato al programma Today di BBC Radio 4 che le farmacie sono abituate a “colmare il divario tra ciò che offre il servizio sanitario nazionale e ciò che desiderano i pazienti”.
Il signor Picard ha dichiarato: ‘Sfortunatamente, la fornitura è esaurita e la maggior parte dei nostri distributori e grossisti non hanno scorte. E mentre sentiamo che potrebbero esserci delle scorte nel sistema, ci vuole tempo per arrivare nei nostri frigoriferi. Non c’è una data per il rifornimento.
“Durante la notte, tra le 23:00 e le 6:00 di questa mattina, ho ricevuto oltre 100 appuntamenti tramite il nostro sistema di prenotazione nelle mie farmacie per i vaccini, semplicemente non abbiamo idea di quando saranno disponibili.
‘Siamo alla mercé dei produttori e dei grossisti per rifornire le nostre farmacie, e i nostri pazienti sono preoccupati. Vogliono che i loro figli siano vaccinati.’
Lo ha descritto come una “situazione impossibile”.
I genitori di Nala-Rose, Danielle Trott e Nick Fletcher, hanno detto che era stata vaccinata, ma non sanno quale ceppo ha contratto, aggiungendo che non erano stati a Canterbury prima che si ammalasse.
Hanno aggiunto: “Niente può veramente prepararti al dolore e alla paura che derivano da ciò che abbiamo vissuto e stiamo ancora vivendo”.
‘Nala-Rose sta ancora molto male e rimane in terapia intensiva. Sappiamo già che le resteranno difficoltà durature per il resto della sua vita, ed è qualcosa con cui stiamo solo iniziando a fare i conti.’
L’UKHSA è stata criticata alla Camera dei Comuni per la sua lentezza nella risposta e nella gestione della crisi, che è stata fatta risalire agli eventi avvenuti nel popolare nightclub studentesco tra il 5 e il 7 marzo.
Il dottor Thomas Waite, vice capo ufficiale medico per l’Inghilterra, ha dichiarato ieri: ‘Questa è di gran lunga l’epidemia con la crescita più rapida che abbia mai visto nella mia carriera, e penso che probabilmente ognuno di noi abbia visto la meningite per molto tempo.
“Anche se rimane un’epidemia che sta avendo le sue conseguenze nel Kent, è ovviamente di importanza nazionale.”
Susan Hopkins, amministratore delegato dell’UKHSA, ha aggiunto: “Sembra un evento di grande diffusione con una diffusione continua nelle stanze dei residenti nelle università.
‘Ci saranno state alcune feste soprattutto intorno a questo, quindi ci sarà stato un sacco di mescolanza sociale.
“Non posso ancora dire da dove provenga l’infezione iniziale, come sia arrivata in questo gruppo e perché abbia creato una quantità così esplosiva di infezioni.
“Posso dire che, nei miei 35 anni di lavoro in medicina, nel settore sanitario e negli ospedali, questo è il maggior numero di casi che ho riscontrato in un solo fine settimana con questo tipo di infezione.
“È la natura esplosiva che non ha precedenti qui – il numero di casi in un così breve lasso di tempo.
“Purtroppo, la meningite causata da batteri meningococcici ha un tasso di mortalità compreso tra una persona su 20 e una persona su cinque, a seconda del loro stato immunitario di base.”
La dichiarazione di un incidente nazionale consente alle autorità e ai servizi di emergenza di coordinare meglio le loro risposte.
Louise Jones-Roberts, proprietaria del Club Chemistry, ha detto che un dipendente dell’UKHSA l’ha avvisata dell’epidemia su Instagram solo domenica dopo che aveva involontariamente aperto le porte come di consueto durante il fine settimana, accogliendo centinaia di manifestanti.
Ha detto che si stava preparando per una “seconda ondata”, nel timore che le persone che hanno visitato il popolare locale la scorsa settimana possano essere infettate.
La signora Jones-Roberts ha detto al Daily Mail: “Abbiamo dato per scontato che il caso relativo a questo fine settimana fosse appena passato, è stato solo quando li ho spinti parecchio che hanno chiarito che in realtà risaliva al 5 marzo.”
Ha chiuso il Club Chemistry fino a nuovo avviso.
La studentessa Ingi Pickering, 22 anni, che ha fatto la fila per gli antibiotici dopo aver socializzato durante il fine settimana, ha detto che sarebbe rimasta “a casa” se il pubblico fosse stato allertato quando fossero emersi i primi casi.
Ha aggiunto: “La comunicazione iniziale è stata terribile”.
I parlamentari si sono chiesti perché il pubblico sia stato avvisato dell’epidemia solo domenica sera – due giorni dopo l’emergere del primo caso – mentre le scuole con alunni infetti sono state informate solo all’apertura di lunedì.
Il segretario alla sanità Wes Streeting si è detto “fiducioso” che l’UKHSA abbia agito nel modo più rapido e completo possibile, ma ha promesso di esaminare la “gestione della risposta dell’UKHSA in ogni momento” una volta che la crisi sarà finita.
Ha aggiunto: ‘Si tratta di un’epidemia senza precedenti. È anche una situazione in rapido sviluppo.’
Streeting ha affermato che le autorità francesi hanno allertato l’UKHSA di un caso confermato in uno studente che aveva frequentato l’Università del Kent.
Quattro scuole in tutto il Kent ora hanno casi confermati e a centinaia di persone vengono offerti antibiotici come trattamento immediato.
Secondo l’UKHSA, tutti i casi segnalati finora hanno un collegamento con Kent.
Gli scienziati di laboratorio stanno cercando urgentemente di capire se la diffusione sia causata da un possibile ceppo mutante di MenB.
