TAMPA, Florida — Per la seconda volta in meno di una settimana, gli Islanders non hanno giocato particolarmente bene contro i Lightning.
E per la seconda volta in meno di una settimana, gli Islanders hanno comunque battuto i Lightning.
Un’altra uscita superlativa di Ilya Sorokin ha portato gli Islanders alla vittoria per 2-0 su Tampa alla Benchmark International Arena, regalando a Mathieu Darche la vittoria sul suo vecchio datore di lavoro nella sua prima partita in Florida.
Generosamente, si potrebbe dire che gli isolani hanno ottenuto una vittoria in trasferta.
Più precisamente, Sorokin li ha tenuti in gioco finché non sono finalmente riusciti a sfondare con il goal power-play di Cal Ritchie nel terzo, e gli isolani se ne sono accorti da lì.
Sul piano difensivo, la struttura che è stata forte durante le recenti sette partite è stata più fragile di quanto gli isolani avrebbero voluto.
Dal salto, i Lightning sono stati in grado di generare occasioni attorno alla piega e ciclare il disco.
Sorokin, però, sta giocando bene come negli ultimi due anni in questo momento e, a parte la sua gestione del disco – che ha prodotto un altro momento spaventoso nel primo periodo quando ha fallito un tentativo di bordarlo sul tabellone – non c’è parte del suo gioco che sembra vulnerabile.
Scott Mayfield e Anthony Duclair hanno entrambi colpito il palo durante il secondo periodo, ma nel complesso, l’unica ragione per cui gli Islanders non stavano fissando uno scoppio all’inizio del terzo era che stavano nell’area di piega.
Tampa aveva prodotto 12 occasioni ad alto pericolo in 40 minuti, inclusa una mischia nella piega in cui Sorokin aveva perso il bastone durante un gioco di potere fulmineo, e comunque in qualche modo era senza reti.
Gli isolani hanno finalmente avuto la loro possibilità quando Brandon Hagel ha preso una doppia penalità minore con bastone alto al 10:14 del terzo, la chiamata ha suscitato veemente disaccordo da parte dell’allenatore dei Lightning Jon Cooper.
Cal Ritchie ha trasformato 2:31 nel power play di quattro minuti e 12:45 nel terzo, prendendo un rimbalzo dai tabelloni finali e segnando con le gambe sul palo sinistro.
Un gol da highlight, in una serata con pochissimi momenti salienti.
Ritchie ha parlato all’inizio di questa settimana di come sta giocando con più sicurezza e meno paura di commettere errori.
Ed eccolo qui, consegnando agli isolani due dei punti più duramente conquistati che abbiano guadagnato in tutta la stagione.
I Lightning non erano privi di possibilità per il resto del percorso, ma Sorokin, imperioso per tutta la notte, non si sarebbe lasciato scappare questa cosa dalla sua presa.
Casey Cizikas ha finalmente sigillato il gol con un gol a porta vuota a 1,6 secondi dalla fine.
Gli isolani, ovviamente, non possono essere biasimati per aver colto un’opportunità e averla sfruttata.
Né possono essere biasimati per il fatto di provare un certo orgoglio con tre vittorie consecutive in mano, tra tutti i contendenti della Stanley Cup e gli ultimi due con i loro padri e mentori in casa.
I due punti hanno permesso loro di scavalcare i Penguins per il terzo posto nella Metropolitan Division – anche se con altre tre partite giocate – e di tenere il passo un punto dietro gli Hurricanes.
E, anche se al momento non influisce sulle loro prospettive di playoff, sarà un punto di orgoglio per Darche che con 35 punti, gli Islanders ora ne hanno uno in più rispetto ai Lightning, grazie alle loro due vittorie su Tampa in pochi giorni.
