Il fumo denso si avvolge Iranl’orizzonte; l’odore acre dell’olio bruciato incombe sulle sue città. Nello Stretto di Hormuz, petroliere bruciano e droni colpiscono. La violenza si diffonde come un’infezione.
L’Operazione Epic Fury è giunta alla sua terza settimana e i suoi effetti sono globali. Secondo il Comando Centrale degli Stati Uniti, entro il 12 marzo gli Stati Uniti e israeliano Le forze armate avevano colpito circa 6.000 obiettivi in Iran dall’inizio delle operazioni, per un totale di circa 460 attacchi al giorno.
La leadership iraniana viene decapitata; i suoi centri di controllo allo sbando, il suo programma nucleare in rovina.
Eppure gli iraniani continuano a combattere. Come? Perché hanno passato vent’anni a prepararsi per questo momento.
La loro strategia è nota come Difesa a Mosaico Decentralizzata (DMD), costruita attorno a un unico principio brutale: che il “corpo” continui a combattere anche se la “testa” viene tagliata – che è esattamente ciò che hanno fatto gli americani quando hanno ucciso il leader supremo dell’Iran, l’Ayatollah Ali Khamenei, il primo giorno di guerra.
Sotto DMD, l’autorità è deliberatamente distribuita su dozzine di nodi semi-indipendenti, ciascuno con la propria intelligenza, armi e struttura di comando. Le unità operano su ordini permanenti; non aspettano istruzioni dall’alto.
Gli iraniani partecipano al corteo funebre per sette membri del Corpo delle guardie rivoluzionarie islamiche uccisi in uno sciopero in Siria
Come ha dichiarato il ministro degli Esteri iraniano Abbas Araghchi il 1° marzo: “I bombardamenti nella nostra capitale non hanno alcun impatto sulla nostra capacità di condurre la guerra… La difesa a mosaico decentralizzata ci consente di decidere quando – e come – la guerra finirà”.
L’ex comandante in capo della Guardia rivoluzionaria (IRGC), generale Mohammad Jafari, ha rivelato pubblicamente il piano di difesa nel 2005; in modo critico, è nato osservando gli errori dell’Occidente – in particolare degli americani – in Iraq, Afghanistan e persino nelle guerre balcaniche degli anni ’90.
Quei conflitti, insieme alla guerra Iran-Iraq degli anni ’80, hanno radicato profondamente nello stato iraniano una cultura di resistenza e resistenza.
Come ha confermato Araghchi: “Abbiamo avuto due decenni per studiare le sconfitte delle forze armate statunitensi nelle nostre immediate vicinanze a est e a ovest. Abbiamo incorporato le lezioni di conseguenza.’
La lezione dell’Iraq 2003 era inevitabile: Saddam Hussein aveva un esercito altamente centralizzato. Una volta scomparsa la leadership, l’intera struttura è crollata nel giro di poche settimane.
Non è tutto ciò che hanno imparato dall’intervento occidentale in Iraq. Nel 1981, gli aerei israeliani distrussero l’unico reattore fuori terra di Saddam Hussein a Osirak. Ancora una volta l’Iran ha studiato e imparato.
Si sono resi conto che, negli ultimi anni, gli Stati Uniti hanno riposto sempre più fiducia in quell’idea unica e brutale: togliere la testa e il corpo crolla. Ha funzionato, più o meno, con Saddam Hussein. (Non è successo con Osama bin Laden, la cui morte ha fatto ben poco per distruggere Al Qaeda, mentre l’assassinio del leader dell’ISIS Abu Bakr al-Baghdadi non ha posto fine al terrore del gruppo.)
Ma gli iraniani sapevano che, alla fine, gli americani si sarebbero lanciati direttamente contro il loro leader supremo – e avevano un piano per vaccinarsi quando ciò fosse accaduto.
Hanno distribuito le loro infrastrutture nucleari in tutto il paese, seppellendo i siti chiave in profondità nel sottosuolo. Il principio era identico: non dare mai al nemico un solo bersaglio la cui distruzione potesse porre fine al combattimento.
In entrambi i casi, l’Iran ha guardato a ciò che aveva fatto l’Iraq e ha costruito l’esatto opposto.
E, due decenni dopo, il piano ha dato i suoi frutti nel momento in cui Khamenei è stato ucciso.
L’IRGC è stato diviso in comandi provinciali nelle 31 province dell’Iran. Ogni unità funziona come un mini-militare autonomo, con le proprie cellule di intelligence e forze di terra. I comandanti provinciali hanno piena autorità tattica: possono lanciare attacchi missilistici, sciami di droni e persino molestare le navi senza chiedere l’approvazione dall’alto.
Secondo quanto riferito, l’Iran ha lanciato circa 700 missili e 3.600 droni dall’inizio della guerra, da unità disperse in tutto il paese.
Solo il volume – prodotto a basso costo – fa parte della strategia. L’Iran ha colpito, tra le altre cose, i vicini stati del Golfo, gli Emirati Arabi Uniti, le rotte marittime e persino l’aeroporto di Dubai.
Un camion militare iraniano che trasporta un missile si ferma davanti allo stand dei funzionari durante una parata militare nel 2019
Il comandante delle guardie rivoluzionarie iraniane, generale di brigata Mohammad Ali Jafari
Tutto è progettato per espandere il campo di battaglia: per sopraffare e costringere il nemico a spendere in risposta armi molto più costose. E combattere indirettamente – attraverso delegati come Hezbollah in Libano, Hamas a Gaza e gli Houthi nello Yemen – è al centro del pensiero strategico iraniano: se non puoi combattere il tuo nemico frontalmente, colpiscilo con altri mezzi – ed esauriscilo.
E, almeno in una certa misura, sta funzionando.
Israele è a corto di missili balistici intercettori, il che è esattamente l’esaurimento che la dottrina iraniana è destinata a causare.
E questa è la loro seconda strategia: l’asimmetria dei costi. La produzione di un drone iraniano Shahed-136 costa forse dai 20.000 ai 50.000 dollari. Per abbatterlo possono essere necessari intercettori che costano decine di migliaia di dollari – come i missili israeliani Iron Dome a circa 50.000 dollari ciascuno – fino agli intercettori del sistema missilistico Patriot che costano 3-4 milioni di dollari.
La chiusura dello Stretto di Hormuz rientra nella stessa logica: costa relativamente poco militarmente all’Iran chiudere efficacemente lo stretto attaccando le navi, ma il prezzo globale è enorme.
Il petrolio si aggira intorno ai 100 dollari al barile. I prezzi della benzina negli Stati Uniti sono aumentati del 23% dall’inizio della guerra. L’obiettivo non è vincere militarmente in senso convenzionale, ma rendere la guerra così politicamente ed economicamente costosa da stancare gli Stati Uniti e Israele.
Non è un sistema impeccabile. Gli iraniani vengono martellati. Anche se sono intelligenti, lo sono anche gli israeliani; e nessuno può eguagliare la potenza militare davvero straordinaria degli Stati Uniti.
Inoltre, la decentralizzazione taglia in entrambe le direzioni: le unità autonome implicano un comportamento imprevedibile. Un numero maggiore di attori che prendono decisioni indipendenti significa un rischio maggiore di errori di calcolo o di escalation involontaria.
Mentre le unità d’élite riescono a resistere sotto il tipo di intenso bombardamento che l’Iran sta sperimentando, le unità provinciali meno esperte hanno maggiori probabilità di implodere nella confusione e nel disordine.
Soldati di un’unità dell’esercito iraniano marciano durante una parata militare annuale nel 2024
Molto di questo sta già accadendo. Come ho scritto su queste pagine, c’è caos interno tra parti delle sue forze di sicurezza, nelle quali gli israeliani sono completamente penetrati.
La dottrina presuppone inoltre che l’Iran abbia abbastanza missili e droni per sostenere una lunga guerra. Ma con gli impianti di produzione bombardati, il rifornimento è sempre più in dubbio. Se gli israeliani stanno esaurendo, lo sono anche gli iraniani.
La vera domanda ora è se gli Stati Uniti e i loro alleati avranno gli intercettori, la resistenza e, soprattutto, la volontà politica per andare avanti.
Il mosaico è incrinato. Ma non è ancora andato in frantumi.
