Pechino: Secondo i normali parametri di politica estera, dovrebbe essere visto come un po’ irritante per Washington chiedere il sostegno di Pechino per aiutare a risolvere una crisi in Medio Oriente da essa stessa provocata, per non parlare di quella derivante da un attacco all’amico della Cina nella regione.
Ma Donald Trump ha rinunciato alle norme politiche molto tempo fa. E così, senza alcun senso di ironia, il presidente degli Stati Uniti ha minacciato di “ritardare” il suo vertice con il presidente cinese Xi Jinping alla fine di marzo, a meno che Pechino non aiuti a sbloccare lo Stretto di Hormuz, che è stato soffocato dall’Iran e dai suoi attacchi alle navi commerciali.
“È giusto che i beneficiari dello stretto contribuiscano a garantire che lì non accada nulla di male”, ha detto Trump al Tempi finanziari domenica, aggiungendo “ci piacerebbe sapere” prima del viaggio se Pechino aiuterà.
C’è da immaginare la perplessità tra i funzionari della capitale cinese per essere stati spinti da Trump a farsi coinvolgere in un conflitto lontano dalle sue coste e in una regione che in passato si è rivelata solo un pantano diabolico per gli Stati Uniti.
“Questa non è la nostra guerra. Se inviamo navi lì, sembra che ci uniamo al campo degli Stati Uniti e di Israele contro l’Iran. Questo non è certamente ciò che la Cina vuole fare”, afferma Wu Xinbo, direttore del Centro per gli studi americani dell’Università Fudan di Shanghai.
Trump non aveva la possibilità di giocare questa carta, ha aggiunto Wu, perché “ritardare il suo viaggio a Pechino non arreca alcun danno alla Cina”.
La richiesta di Trump ha trovato critiche anche a Washington.
L’esperto asiatico Evan Feigenbaum, del think tank Carnegie Endowment, ha postato su X che Trump stava essenzialmente chiedendo all’avversario di Washington di “dimostrare e dispiegare una maggiore potenza navale di spedizione”. È una mossa che va contro anni di sforzi per scoraggiare Pechino dal fare esattamente questo, ha sostenuto.
Lunedì mattina a Parigi, dopo essere uscito dall’ultimo round di colloqui commerciali con i funzionari cinesi, il segretario al Tesoro Scott Bessent stava calmando i commenti di Trump.
Era una “falsa narrazione” suggerire che l’incontro potesse essere ritardato a causa della riluttanza della Cina ad assistere, ha detto, mantenendo la porta socchiusa per una riprogrammazione dell’incontro a causa della guerra.
Trump si è presto orientato verso questa logica, confermando che gli Stati Uniti avevano richiesto un mese di ritardo e dicendo “Devo essere qui… c’è una guerra in corso”.
Fan Hongda, direttore del Centro Cina-Medio Oriente dell’Università di Shaoxing, ha affermato di sospettare che Pechino accoglierebbe tranquillamente la decisione del presidente degli Stati Uniti.
“Se il presidente Trump dovesse visitare la Cina mentre il conflitto era ancora in corso, ciò danneggerebbe l’immagine nazionale della Cina, soprattutto considerando il grave bombardamento delle infrastrutture civili iraniane”, ha affermato.
Pechino ha intrapreso un percorso cauto da quando gli Stati Uniti e Israele hanno lanciato attacchi contro l’Iran a febbraio e assassinato il suo leader amico della Cina, l’Ayatollah Ali Khamenei. Ha cercato di proporsi come attore neutrale e difensore della sovranità statale nel caos dell’interventismo statunitense, condannando sia la decisione di attaccare l’Iran che gli attacchi dell’Iran ai suoi vicini del Golfo.
Finora si è astenuto dal rispondere alla richiesta istintiva di Trump di aiutare a sorvegliare lo stretto oltre un portavoce del ministero degli Esteri che lunedì ha nuovamente sollecitato un cessate il fuoco.
In superficie, è facile vedere dove lo stava portando la logica di Trump. La Cina fa molto affidamento sul Medio Oriente per le sue importazioni di petrolio, quindi perché non dovrebbe aiutare a mantenere lo stretto aperto e libero dagli attacchi dell’Iran alle navi in transito, presumibilmente sfruttando la sua stretta relazione con Teheran per farlo?
La risoluzione dei conflitti è una responsabilità delle grandi potenze – uno status che la Cina vuole rivendicare.
La domanda è: quali navi proteggerebbe la marina cinese? Non proprio, a quanto pare.
L’Iran ha indicato che garantirà un passaggio sicuro alle petroliere e alle navi cinesi il cui carico è scambiato in yuan cinesi, con funzionari che sostengono che lo stretto è chiuso solo ai suoi “nemici” (gli Stati Uniti, Israele e i loro alleati).
In secondo luogo, in questo caso, il coinvolgimento di Pechino sarebbe al servizio dell’agenda interventista americana, e questo non è qualcosa che essa approverebbe, dice Ahmed Aboudouh, un esperto di strategia cinese in Medio Oriente presso il think tank Chatham House.
Aboudouh si colloca nel campo degli analisti cinesi che sostengono che a Washington vi sia una tendenza a sopravvalutare l’influenza di Pechino su Teheran e a sovrapporre le aspettative della struttura dell’alleanza statunitense alla rete di partner di Pechino.
“Gli iraniani non ascolteranno chiunque dica loro di non difendersi”, dice.
La Cina non ha un’alleanza in stile americano con l’Iran. La loro partnership strategica non si basa su obblighi di difesa ma su transazionalismo economico, con Pechino che acquista il 90% delle importazioni di petrolio di Teheran a un prezzo speciale, contribuendo a sostenere il regime. La Cina è agnostica riguardo alla sopravvivenza politica della Repubblica islamica, oltre a non volere che un’alternativa sostenuta dagli Stati Uniti prenda il suo posto. Ma si preoccupa molto che i suoi interessi economici vengano colpiti dall’instabilità regionale.
Lo stretto resta bloccato
Trump non si è limitato a chiedere aiuto alla Cina per lo stretto. Ha fatto appello a sette nazioni, tra cui Francia, Giappone e Corea del Sudinviare navi da guerra a navi da pastore attraverso la vitale rotta marittima, attraverso la quale passa un quinto del petrolio mondiale.
Dall’inizio della guerra Teheran ha attaccato almeno 18 navi commerciali nel Golfo utilizzando esplosivi e attacchi con droni. Nel frattempo, le navi collegate alla Cina si sono affrettate a dichiarare di essere “di proprietà cinese” sui canali di trasmissione marittima per evitare di essere prese di mira.
Centinaia di petroliere e navi mercantili sono ora intrappolate nello stretto e nelle acque circostanti, facendo salire alle stelle il prezzo globale del petrolio del 40%. Sta colpendo particolarmente duramente i consumatori a livello di benzina – senza dubbio allarmando l’amministrazione Trump mentre si prepara alle elezioni di medio termine, dopo aver rinnegato la sua promessa di non nuove guerre.
La Cina non è immune dallo shock petrolifero globale, nonostante i suoi stretti legami con l’Iran. I suoi interessi energetici sono anche direttamente minacciati dagli attacchi di Teheran alle infrastrutture di altre nazioni del Golfo, come l’Arabia Saudita, il principale fornitore di petrolio della Cina nella regione.
Ma Pechino è meglio isolata di molti altri paesi, avendo accumulato 1,2 miliardi di barili di greggio, ovvero forniture per circa tre o quattro mesi.
Lisa Visentin è il corrispondente dall’Asia settentrionale per The Sydney Morning Herald e The Age con sede a Pechino. In precedenza è stata corrispondente politica federale con sede a Canberra.Connetti tramite X O e-mail.
