Allegra Mendelson
Taiwan: Gli Stati Uniti hanno ordinato che una “forza 911” di 2500 marines venga ridistribuita dal Giappone al Medio Oriente, segnalando la possibilità di truppe americane sul terreno.
La task force fa parte della 31a Marine Expeditionary Unit (MEU), una forza di risposta rapida addestrata per il combattimento anfibio terrestre e aereo, nonché per il supporto logistico.
Di solito basata sull’isola meridionale di Okinawa, nel Giappone, l’unità può operare interamente da una base galleggiante, permettendole di rimanere al largo pur rimanendo vicino al conflitto.
I MEU, conosciuti colloquialmente come forza 911 americana a causa del loro elevato livello di prontezza al combattimento, sono stati tra le prime forze di terra convenzionali schierate da Washington in conflitti come l’invasione dell’Afghanistan nel 2001.
Gli Stati Uniti non hanno rivelato la natura della loro missione, ma la forza d’élite avrà probabilmente il compito di riprendere il controllo dello Stretto di Hormuz, l’unico punto di accesso al Golfo.
L’arteria vitale, attraverso la quale passa un quinto del petrolio mondiale, è sotto attacco da parte dell’Iran dall’inizio della guerra, il 28 febbraio, bloccando i trasporti marittimi e innescando sconvolgimento economico globale.
Il Pentagono è ora alle prese con il problema di come impedire ai militari di Teheran di minare lo stretto. Sta trattenendo l’invio di navi da guerra nello stretto corso d’acqua, per paura dei droni iraniani e dei missili antinave.
Ma l’arrivo della MEU nello stretto potrebbe segnalare l’apertura di una nuova fase della guerra: le operazioni di terra statunitensi.
Il dispiegamento della 31esima MEU dovrebbe consentire agli Stati Uniti di lanciare raid sulle isole vicino allo Stretto di Hormuz, dove l’Iran ha minacciato di schierare imbarcazioni veloci cariche di mine, hanno detto funzionari della difesa statunitense Il New York Times.
Washington ha affermato che manterrà tutte le opzioni sul tavolo, comprese le operazioni di terra, che potrebbero anche vedere le forze statunitensi conquistare il territorio attorno allo stretto – una missione rischiosa e difficile.
Ogni MEU è composta da un’unità di combattimento di terra con fanteria, veicoli corazzati e artiglieria, un gruppo di aviazione con elicotteri e aerei da combattimento come l’F-35B, insieme a squadre logistiche e di comando.
Il 31° MEU ha esperienza anche nell’attività antidrone, con le sue navi e navi cisterna di scorta dotate di veicoli disturbatori.
L’unità operava nel Mar delle Filippine all’inizio di questa settimana e non si prevede che raggiungerà lo Stretto di Hormuz prima di 10-15 giorni, secondo le stime di Notizie navali.
Tuttavia, i parametri del conflitto potrebbero cambiare prima dell’arrivo della forza marina.
L’Iran ha chiuso lo Stretto di Hormuz ai suoi “nemici”, tra cui Stati Uniti e Israele, minacciando di bombardare qualsiasi nave che tenti di transitare senza permesso.
Dallo scoppio della guerra, Teheran ha attaccato almeno 18 navi operanti nel Golfo e nello stretto.
Sebbene sia stato consentito il passaggio a una manciata di navi provenienti da paesi con legami più stretti con l’Iran, come Cina e India, il traffico complessivo è diminuito del 97%, secondo i dati delle Nazioni Unite.
Sabato, Donald Trump ha affermato che gli Stati Uniti avevano “distrutto il 100% delle capacità militari dell’Iran”.
Ma ha ammesso che sarebbe comunque facile per Teheran inviare droni equipaggiati con bombe e missili a corto raggio sullo Stretto di Hormuz.
I 2.500 marines diretti in Medio Oriente viaggeranno a bordo della USS Tripoli, che viene solitamente schierata insieme a due navi portuali da trasporto anfibio, la USS New Orleans e la USS San Diego.
La USS Tripoli può essere adattata per diventare una “Lightning Carrier”, specializzata nel trasporto di un gran numero di caccia F-35B Lightning II insieme a MV-22 Ospreys e vari elicotteri per attacchi in mare e nell’entroterra.
Le altre navi trasportano artiglieria e veicoli d’assalto anfibi per gli sbarchi nave-terra.
L’Amphibious Ready Group di Tripoli si unirà alle portaerei USS Gerald R. Ford e USS Abraham Lincoln – due delle navi più potenti degli Stati Uniti – già schierate nella regione.
Sebbene il ridispiegamento della 31esima MEU indichi una necessità significativa in Medio Oriente, ha lasciato il teatro del Pacifico, che comprende Taiwan e la Corea del Sud, senza una forza di risposta rapida.
Gli Stati Uniti avevano precedentemente spostato missili e lanciatori dal loro sistema missilistico anti-balistico, THAAD, dalla Corea del Sud al Medio Oriente, suscitando la preoccupazione che ciò potesse lasciare la regione vulnerabile all’aggressione sia della Cina che della Corea del Nord.
Il Telegrafo, Londra
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