Gaza City, la Striscia di Gaza – Il 28 febbraio, Lama Abu Reida era a poche ore da ciò che sperava avrebbe cambiato il destino della sua bambina malata, Alma.
La famiglia era stata finalmente informata che la bambina – di meno di cinque mesi e incapace di respirare senza una macchina per l’ossigeno – aveva diritto all’evacuazione medica.
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La piccola borsa da viaggio era pronta, i documenti medici in ordine e Abu Rheida pronto a partire. Non restava che uscire dal valico di Rafah tra Gaza e l’Egitto e da lì dirigersi verso la Giordania, dove Alma avrebbe potuto sottoporsi ad un intervento chirurgico che non era disponibile nella Striscia di Gaza.
Ma proprio un giorno prima del viaggio previsto per il primo marzo, Israele chiudere i valichi di Gaza “fino a nuovo avviso”, adducendo ragioni di sicurezza. La decisione ha coinciso con il lancio di un attacco militare congiunto contro l’Iran insieme agli Stati Uniti e ha mandato in frantumi le speranze di Abu Rheida.
“Mi hanno detto che il valico era stato chiuso senza preavviso a causa della guerra con l’Iran”, racconta la madre con voce strozzata.
Alma, che soffre di una ciste polmonare, è ricoverata all’ospedale Nasser di Khan Younis, nel sud di Gaza, da più di tre mesi, con sua madre che resta al suo fianco giorno e notte.
“Non può fare a meno dell’ossigeno”, dice Abu Rheida. “Senza di esso, diventa estremamente esausta.”
“Non so cosa potrebbe succedere”
Il valico di Rafah, la principale porta di Gaza verso il mondo esterno, è stato chiuso per lunghi periodi durante la guerra genocida di Israele contro i palestinesi nella Striscia, iniziata nell’ottobre 2023.
Il 1° febbraio Israele ha annunciato una riapertura limitata come parte di una fase di prova a seguito di un “cessate il fuoco” con il gruppo palestinese Hamas. Ciò ha consentito alcuni cambiamenti nell’ambito delle disposizioni dell’accordo, in particolare per i casi medici.
Ma solo pochi pazienti hanno potuto viaggiare e migliaia sono rimasti in lista d’attesa fino alla chiusura del 28 febbraio, che ha bloccato il trasferimento dei pazienti feriti all’estero, così come le evacuazioni mediche di pazienti come Alma.
I medici avevano detto alla sua famiglia che l’unica opzione per Alma, che in precedenza era stata ricoverata in terapia intensiva tre volte in un mese, era sottoporsi a un intervento chirurgico all’estero per rimuovere la cisti dal polmone. Sebbene non sia particolarmente rischiosa, un’operazione del genere non può essere effettuata all’interno di Gaza a causa delle limitate risorse mediche.
“La vita di mia figlia dipende da un singolo intervento chirurgico, dopodiché potrebbe vivere una vita completamente normale”, dice Abu Rheida.
“Se il suo viaggio viene ritardato ulteriormente… non so cosa potrebbe succedere. Le sue condizioni non sono rassicuranti”, aggiunge disperata.
Domenica, le autorità israeliane hanno detto che il valico di Rafah riaprirà mercoledì per “movimento limitato di persone” in entrambe le direzioni.
‘La chiusura ha ucciso i miei figli’
Ciò che Abu Rheida teme è qualcosa che Hadeel Zorob ha già subito.
Il figlio di sei anni di Zorob, Sohaib, è morto il 1 marzo 2025, mentre la figlia di otto anni, Lana, è morta il 18 febbraio del mese scorso. I due bambini soffrivano di una rara malattia genetica che causa un progressivo deterioramento delle funzioni dell’organismo.
Entrambi aspettavano l’invio di un medico per recarsi all’estero per cure, ma ciò non è mai accaduto.
“Ho visto i miei figli morire lentamente davanti ai miei occhi, uno dopo l’altro, senza poter fare nulla”, racconta Zorob, 32 anni, scoppiando in lacrime.
A Lana mancavano solo pochi giorni per viaggiare prima di morire.
“Il viaggio di mia figlia era stato programmato più o meno nello stesso periodo in cui la traversata è stata successivamente chiusa, ma è morta prima”, dice Zorob.
“Quando è arrivata la notizia della chiusura del valico, il mio dolore per mia figlia è tornato di nuovo mentre ricordavo i tanti bambini che subiranno la stessa sorte”.
Zorob dice che i suoi figli erano ancora in grado di muoversi e giocare in modo relativamente normale nelle prime fasi della loro malattia.
Prima della guerra di Israele a Gaza, entrambi i bambini ricevevano cure ospedaliere specializzate, che in una certa misura hanno contribuito a stabilizzare la loro condizione. Ma con l’intensificarsi degli attacchi israeliani, le loro condizioni sono gradualmente peggiorate fino a raggiungere una fase pericolosa per la vita. Il collasso del sistema sanitario di Gaza ha lasciato la famiglia in difficoltà nell’accesso ai farmaci su cui facevano affidamento.
“Abbiamo anche provato a portare la medicina dalla Cisgiordania, e ho chiesto alla Croce Rossa e all’Organizzazione Mondiale della Sanità, ma non ha funzionato”, dice Zorob.
Durante la guerra, lei e la sua famiglia dovettero lasciare la loro casa e trasferirsi in una tenda nella zona di al-Mawasi. Le nuove condizioni di sfollamento hanno reso molto più difficile prendersi cura dei bambini.
“Entrambi erano costretti a letto… con i pannolini e il loro livello di zucchero nel sangue necessitava di un monitoraggio regolare. Dovevamo somministrare liquidi e tenere d’occhio il loro cibo… tutto questo in una tenda senza beni di prima necessità.”
Zorob dice che si sente come “impazzire” quando pensa che i suoi figli sarebbero sopravvissuti e sarebbero migliorati se avessero potuto ricevere cure all’estero.
“La chiusura dei valichi ha ucciso i miei figli!” aggiunge, con la voce piena di angoscia. “Il mondo non dà valore alle nostre vite né a quella dei nostri figli…questo è diventato qualcosa di normale”.
Zorob dice che sta cercando di rimanere forte per il suo terzo figlio, Layan di quattro anni, nonostante il dolore persistente.
“Tutto quello che voglio è che quello che è successo ai miei figli non accada a nessun’altra madre… che la traversata venga riaperta e che i bambini e i pazienti possano viaggiare”.
“È chiedere troppo?”
Secondo il Ministero della Sanità di Gaza, più di 20.000 pazienti e feriti sono in attesa di recarsi all’estero per cure mediche.
Tra loro ci sono circa 4.000 malati di cancro che necessitano di cure specialistiche non disponibili a Gaza, e circa 4.500 bambini.
Gli elenchi includono anche circa 440 casi “salvavita” che necessitano di un intervento urgente e quasi 6.000 feriti che necessitano di cure ospedaliere continue fuori Gaza.
L’Associazione Al-Dameer per i Diritti Umani ha definito la chiusura del valico di Rafah una forma di punizione collettiva per i civili a Gaza, avvertendo che ciò “condanna a morte un numero maggiore di pazienti” e aggrava la crisi umanitaria di Gaza.
Per Amal al-Talouli, la chiusura del valico di Rafah è stato un altro colpo devastante nella sua battaglia contro il cancro.
La 43enne soffre di cancro al seno da circa cinque anni. Sebbene fosse stata sottoposta a cure prima della guerra, la malattia tornò e si diffuse ad altre parti del suo corpo, compresa la colonna vertebrale.
“Lode a Dio, accettiamo il nostro destino”, dice la madre di due figli. “Eppure, perché la nostra sofferenza dovrebbe peggiorare perché ci viene impedito di viaggiare e i valichi sono chiusi?”
Al-Talouli vive attualmente con i parenti dopo aver perso la casa nell’area del progetto Beit Lahiya, nel nord di Gaza, durante la guerra.
Lo spostamento non è stata una scelta facile a causa delle sue condizioni di salute, dice. La situazione è aggravata da una grave carenza di farmaci e di personale medico specializzato – una realtà sperimentata anche da altri malati di cancro a Gaza.
“C’è carenza di tutto”, dice al-Talouli. “Ho sviluppato l’osteoporosi e il liquido oculare a causa della chemioterapia. La chemio richiede una buona alimentazione, ma la malnutrizione e la carestia hanno reso tutto molto più difficile.”
Al-Talouli sostiene che la chiusura dei valichi di frontiera ha peggiorato le cose.
“(Ci) colpisce molto, moltissimo. Non arrivano medicinali e non arrivano cure essenziali”, dice al-Talouli, il cui nome era in lista d’attesa per viaggiare fuori Gaza per le cure.
Sottolinea che i malati di cancro a Gaza hanno urgente bisogno di sostegno.
“Ora voglio solo che la traversata venga riaperta così da poter avere la possibilità di riprendermi e continuare la mia vita con i miei figli”, dice. “È chiedere troppo?”
