Londra (AFP) – Trinity Smith ha indossato i suoi stivali da cowboy tutta la settimana per farli entrare in vista di un fine settimana di balli senza sosta.
L’insegnante di 24 anni è una delle decine di migliaia di fan britannici che affollano un festival di musica country a Londra, poiché il genere gode di un’impennata di popolarità tra i giovani adulti.
Alla O2 Arena, nella zona est di Londra, l’enorme quantità di cappelli da cowboy, giacche con frange, micro-shorts in denim e stivali con strass in mostra ti fa chiedere se lo spot non debba essere ribattezzato “Nashville-on-Thames”.
Da venerdì a domenica, star da Keith Urban a Zach Top, insieme ad artisti emergenti, tra cui diversi britannici, si esibiranno al festival Country to Country (C2C).
Gli organizzatori affermano che l’evento, il più grande del suo genere nel Regno Unito, ha attirato circa 45.000 persone, molte delle quali tra i 20 ei 30 anni.
Uno stand di tatuaggi è costantemente affollato, con stivali da cowboy, cactus e teschi di toro che si rivelano particolarmente apprezzati.
“Abbiamo imparato i balli di gruppo tutto l’anno per poter venire qui”, ha detto Smith, che è venuta al festival da Peterborough, nell’Inghilterra centrale, con il suo compagno.
“Mi piace battere i tacchi”, ha aggiunto.
Crescita “massiccia” di popolarità
C2C esiste da diversi anni ma è in continua espansione con eventi gemelli a Glasgow e Belfast. Il Manchester salirà a bordo l’anno prossimo.
A metà maggio, la storica Royal Albert Hall, uno dei locali più conosciuti di Londra, ospiterà anche un altro festival di musica country.
Il paese si è da tempo diffuso oltre il cuore degli Stati Uniti.
FLASHBACK/File — Il cantante country e western Gene Autry (1907-1998) stringe la mano a un autista di autobus mentre cavalca il suo cavallo lungo Oxford Street a Londra, Inghilterra, Gran Bretagna, intorno al 1953. Autry, che divenne famoso come “The Singing Cowboy” alla radio, nei film e in televisione, era a Londra per il suo tour in Inghilterra del 1953. (Archivio foto/Getty)
Ma nel Regno Unito – patria dei Beatles, dei Rolling Stones e degli Oasis – l’ascesa del genere è stata particolarmente sorprendente negli ultimi anni.
“È il genere musicale in più rapida crescita nel Regno Unito, e il Regno Unito ha la crescita più rapida in qualsiasi parte del mondo”, ha affermato John Finch, direttore della UK Country Music Association.
Il country rappresenta solo una piccola parte del mercato musicale britannico, ma la sua popolarità è aumentata di quasi l’11% nell’ultimo anno.
Per Finch, questo è “enorme”. Inoltre, dice, la crescita è stata trainata principalmente dalla “generazione più giovane” che l’ha scoperta per la prima volta “piuttosto che dalla generazione più anziana come me che è nel paese da qualche tempo”.
Birra, rotture e feste
Un recente rapporto della British Phonographic Industry ha evidenziato la crescita “spettacolare” della musica country, guidata in parte da artisti come Beyonce.
Altre influenze sono state Morgan Wallen e Post Malone. E, naturalmente, Taylor Swift, che divenne famosa per la prima volta come cantante country.
TikTok ha dato il turbo a questa tendenza, consentendo agli aspiranti artisti di trovare un pubblico globale da un giorno all’altro.
Per Lewis Pittam, un attore e cantante di 26 anni che vive vicino a Londra, il fascino è ovvio: “Penso che ora sia molto più modernizzato, soprattutto con gli artisti emergenti che ci sono in giro”, ha detto.
William Martin, 22 anni, e Cameron Fulton, 23 anni, amici della città nord-orientale di Newcastle, hanno detto che sono stati i testi ad affascinarli.
FLASHACK/File — Il cantante country statunitense Ramblin Jack Elliott, con sua moglie June, suona la chitarra nella strada fuori dalla stazione di Waterloo, dopo essere arrivato nel paese sul treno Queen Elizabeth, Londra, 15 settembre 1959. (William Vanderson/Fox Photos/Getty Images)
“Un minuto cantando di un camion e una birra, un minuto cantando di una ragazza di cui ti sei innamorato. Una canzone diversa per un’occasione diversa”, ha detto Martin.
“Ci sono canzoni tristi, canzoni strazianti e poi feste in estate”, ha aggiunto Fulton, un meccanico.
Alyssa Flaherty, che a 22 anni è già molto conosciuta, è partita da Nashville, capitale indiscussa della musica country, per esibirsi domenica.
Si meraviglia ancora dell’entusiasmo del pubblico britannico.
Durante il suo primo concerto in inglese lo scorso agosto a York, nel nord-est, ha detto che “non aveva idea se queste persone sapranno chi sono o cosa verranno a vedere.
“La gente mi cantava le mie canzoni e io pensavo: “Cos’è questo?”
