Per gran parte della sua carriera in NHL, il successo di Simon Holmstrom è stato legato a Jean-Gabriel Pageau.
Qualunque sia il motivo, l’esterno sembra avere un’alchimia innata con Pageau come suo centro: qualcosa che gli isolani sono stati felici di concedersi, ma un fatto che a volte ha impedito a Holmstrom di salire nella formazione e che a volte ha impedito all’allenatore Patrick Roy di armeggiare con la sua formazione come avrebbe voluto.
Ecco perché spostare Holmstrom per giocare sulla linea di Brayden Schenn ha fatto alzare un sopracciglio davanti a lui Vittoria per 3-2 di sabato sui Flames.
Ed è per questo che è particolarmente significativo per Holmstrom aver segnato una doppietta in una prestazione a tutto tondo con Schenn alla sua sinistra al posto di Pageau.
“Solo guardandolo nelle ultime due partite, ovviamente ha molto talento su entrambe le estremità del ghiaccio. Onestamente, non avevo idea di che tipo di giocatore fosse quando sono entrato qui”, ha detto Schenn al Post. “Mi ha sorpreso molto. Molto talentuoso, molto abile con il disco, molto bravo su entrambe le estremità del ghiaccio e sa pattinare. Sicuramente un giocatore di 200 piedi e divertente con cui giocare. “
Schenn, che ha già comprato a Holmstrom un orologio Rolex come pagamento per aver preso il numero 10 – Holmstrom è passato al 92 – gli ha fatto un altro regalo sabato con un’alimentazione per la corsa al suo primo gol.
Il suo secondo, ironicamente, è arrivato da Pageau quando gli Islanders erano in inferiorità numerica alla fine del primo – Roy non ha diviso la coppia sul rigore – ma c’era molto di cui essere incoraggiati con il duo Schenn-Holmstrom, la cui linea è stata completata da Anthony Duclair, anche lui 5 contro 5.
“Anthony Duclair ha fatto una buona partita, adoro il modo in cui ha giocato nella sua zona”, ha detto Roy. “… Simon si è divertito molto con Schenner.”
Realisticamente, Roy probabilmente finirà per tornare a Pageau e Holmstrom ad un certo punto prima dei playoff, se non altro perché la scommessa sicura per tutto l’anno è stata che le linee cambieranno, e perché il duo è così affidabile.
Sapere che non ha bisogno di sposare questa opzione, però, potrebbe essere la chiave per i playoff.
“Aiuta sicuramente a costruire l’alchimia con i ragazzi con cui stai giocando”, ha detto Holmstrom. “Penso che tutti qui, abbiamo un gruppo così unito, possiamo giocare tutti insieme. Quindi non penso che faccia una grande differenza (spostare le cose), ma ci vuole un po’ di tempo anche per sviluppare l’alchimia.”
Sabato è stata la prima vittoria in carriera di David Rittich contro i Flames, la squadra con cui ha trascorso le prime cinque stagioni della sua carriera.
“Era ora”, disse Rittich. “Conosco il mio record contro di loro da quando ho lasciato Calgary, non è eccezionale. È stato terribile. Quindi sono felice di aver finalmente vinto contro di loro.”
