Qualche giorno prima JoJo Siwa inserito il Grande Fratello delle celebrità casa lo scorso aprile, aveva la sensazione che lo spettacolo le avrebbe cambiato la vita. Ballerina e cantante americana, e probabilmente la star bambina di maggior successo degli ultimi anni con un patrimonio netto stimato di circa 15 milioni di sterline, ha lasciato il suo management inorridito all’idea di poter entrare nella casa del Grande Fratello britannico.
“Hanno detto: “Non pensiamo che dovresti farlo e noi siamo la tua squadra, quindi dovresti ascoltarci”‘ JoJo ricorda. “E ho detto: “Sono tuo cliente, dovresti ascoltarmi. Lo sto facendo. “” JoJo, vale la pena menzionarlo, aveva solo 21 anni all’epoca.
Non solo è stata una mossa coraggiosa da parte del giovane ma anche, a quanto pare, preveggente. Ammette che in quel momento si sentiva “persa”. “Mi sono reso conto che non ero quello che volevo essere”, dice ora. “Ma non sapevo quale fosse la risposta.”
Come ha detto a sua madre Jessalynn, che è stata molto coinvolta nella sua carriera: ‘Pensavo che avrebbe cambiato la mia vita. Pensavo che forse avrei ritrovato me stesso e avrei avuto una certa autorealizzazione. Non avrei mai pensato che avrei trovato l’amore.’
In effetti, ha fornito allo spettacolo una svolta che nemmeno il Grande Fratello con il suo occhio che tutto vede non avrebbe mai potuto immaginare. Avendo dichiarato di essere lesbica all’età di 17 anni, JoJo aveva una relazione con l’attore non binario Kath Ebbs all’epoca. Ma in casa ha stretto una stretta amicizia con l’ex Love Islander Chris Hughes (o il “dolce Christopher” come lo chiama lei), solo perché la loro amicizia sbocciasse in una storia d’amore nel mondo esterno.
Hanno iniziato a frequentarsi lo scorso maggio, trascorsi Natale con entrambe le loro famiglie e hanno persino affrontato il tema del matrimonio e dei figli. “Non mi ero mai immaginata con un uomo e non avrei mai pensato di potermi innamorare di un uomo”, dice, “quindi ero quasi affascinata dal fatto di poterlo fare”.
Mentre chiacchieriamo nel suo studio di danza a Burbank, Californiaprima della sua apparizione nell’edizione di quest’anno di Canale 4La grande festa delle celebrità per resistere CancroJoJo è altrettanto calda e schietta come sembrava essere nel Grande Fratello, dove alla fine è arrivata terza.
Nato nella città del Midwest di Omaha, NebraskaJoJo è stata messa sotto i riflettori all’età di dieci anni quando è apparsa nel reality show americano Abby’s Ultimate Dance Competition. La serie seguiva i giovani artisti mentre appassivano sotto la terrificante tutela dell’istruttrice di danza Abby Lee Miller, che rimproverava le sue giovani accuse di essere “odiose” e “maleducate”.
JoJo Siwa, 22 anni, è un ballerino e cantante americano con un patrimonio netto stimato di circa 15 milioni di sterline
JoJo con l’ex star di Love Island Chris Hughes, con cui ha iniziato a frequentarsi dopo che la coppia è apparsa al Celebrity Big Brother l’anno scorso
La resilienza e la personalità di JoJo l’hanno resa una delle star della serie e la sua carriera è decollata. All’età di 13 anni aveva pubblicato la canzone Boomerang, il cui video ha avuto più di un miliardo di visualizzazioni online, oltre a lanciare una linea di fiocchi per capelli che erano il suo look distintivo nello show in collaborazione con il punto vendita di accessori Claire’s.
Dal 2015 al 2016 è apparsa nel reality show Dance Moms con sua madre, prima di firmare un accordo con il canale televisivo Nickelodeon che l’ha lanciata nella stratosfera dei ragazzi, generando film, programmi TV e musica. A 16 anni fece un tour mondiale e diventò la persona più giovane ad aver mai registrato il tutto esaurito alla O2 Arena di Londra.
A quel punto aveva milioni di abbonati YouTube (il suo canale attualmente ne ha più di 12 milioni) ed era diventata il volto di un business da miliardi di dollari che vendeva di tutto, dai giocattoli ai vestiti fino ai fiocchi per i capelli, di cui oltre 80 milioni erano stati venduti a bambini in tutto il mondo entro il 2019. Quindi non c’è da meravigliarsi che quando entrò nella casa del Grande Fratello nel 2025 i suoi vertiginosi primi anni la fecero sentire un po’ “persa”.
Le cose non migliorarono molto quando incontrò il collega concorrente Mickey Rourke. Nel suo secondo giorno in casa, l’attore ha chiesto senza mezzi termini a JoJo se fosse lesbica e ha osservato: “Se rimango più di quattro giorni, non sarai più gay”. Nell’area fumatori ha detto: “Ho bisogno di una sigaretta”, poi ha indicato JoJo e ha aggiunto: “Non parlo con te”. Dopo essere stato avvertito di aver usato un linguaggio omofobo, è stato espulso di casa quattro giorni dopo.
“Onestamente, Mickey Rourke non è un omofobo… non è nemmeno uno stronzo”, dice JoJo ora del loro incontro. «Lui semplicemente non lo sa. Non è istruito, non è felice, è molto solo e ha avuto un’infanzia molto dura che ora lo sta raggiungendo.’
Mickey, 73 anni, ha già parlato di come il suo patrigno lo abbia abusato fisicamente da bambino. «Quello era il lato di lui che ho avuto modo di vedere dopo. C’era una parte di me che era ferita, ma poi c’era un’altra parte di me che pensava: “È un vecchio che è triste dentro”. Così ho preso il tempo per conoscerlo.’
Il collega concorrente Chris Hughes ha confortato JoJo dopo il suo livido incontro, ed è allora che le cose in casa sono diventate davvero interessanti. È stato quello il momento in cui è sbocciato l’amore per lei? “Assolutamente no!” urla. “Era più: “Questo è un brav’uomo”. È stato subito un gentiluomo».
Dopo essere usciti di casa il 25 aprile, JoJo e Chris hanno continuato a sostenere che la loro amicizia era platonica. Allora quando è stato il momento in cui ha realizzato di essersi innamorata di lui?
“Era all’inizio di maggio,” dice. Chris, un accanito tifoso del Sunderland FC, l’aveva chiamata dopo la vittoria della sua squadra. “Sono uscito dalle prove di ballo a Los Angeles per potergli parlare del suo gioco. È stato allora che ho capito: “Beh, penso di essermi innamorata di quell’uomo!”, ride. “Perché, altrimenti, perché mai me ne importerebbe?” Il loro primo appuntamento ufficiale è stato il 27 maggio da Mastro’s – una steakhouse con vista sull’oceano a Malibu – “e ora celebriamo il nostro anniversario il 27 di ogni mese”.
È difficile non rimanere incantati nel sentirla parlare in modo così espansivo del 33enne Chris – alla menzione del suo nome, i suoi occhi si dissolvono quasi in emoji di cuori d’amore. Eppure il corso del loro amore non è andato liscio. Durante la festa di chiusura del Grande Fratello, JoJo e la sua compagna Kath hanno finito per discutere dello stato della loro relazione, con JoJo che ha ammesso di non essere felice.
Kath in seguito ha pubblicato su TikTok la loro separazione e, quando le è stato chiesto se ora ha fatto pace con il suo ex amante, JoJo ammette di no. “Ma a quanto pare hanno una relazione prospera”, dice JoJo di Kath (che usa i pronomi loro/loro), “il che mi rende molto felice”. E sto prosperando nella mia vita e sono molto felice. Penso che siano andati avanti meravigliosamente e so di averlo fatto.’
Purtroppo, quando è emersa la notizia della relazione tra Chris e JoJo, ha attirato “un’estrema quantità di odio” da parte della comunità gay. “Sono rimasto scioccato”, ammette JoJo. “Ho pensato che sarebbe stata una cosa bellissima perché pensavo che i gay avrebbero detto: “Ehi, bello”. Predichiamo “l’amore è amore” come comunità, e ho pensato che questo potrebbe effettivamente aiutare alcune persone che non supportano la comunità LGBTQIA a dire: “Beh, ha amato le donne, ha amato gli uomini – immagino che mi vada bene allora.” Ne ero entusiasta, ma poi è stata la mia stessa comunità a rivoltarsi contro di me.
JoJo, qui all’età di 12 anni nel 2016, è diventata una star bambina quando è apparsa nel reality show Dance Moms dal 2015 al 2016
JoJo e Chris hanno stretto una forte amicizia nella casa del Grande Fratello Celebrity. All’epoca usciva con l’attore non binario Kath Ebbs
JoJo fa parte del programma per l’edizione di quest’anno di The Great Celebrity Bake Off For Stand Up To Cancer di Channel 4
“Non ho fatto coming out per cercare di essere il supereroe LGBTQIA: ho fatto coming out perché ero felice ed era la persona che amavo.” Eppure quando ha iniziato a uscire con Chris tutto è cambiato. “Era come, ‘Sei tu il cattivo adesso.'” Ha ricevuto minacce di morte? “Oh Dio, ogni giorno per tutto quello che faccio!” dice. ‘Per gli abiti che indosso, tutto. E’ molto tristemente normale. Sono passati dieci anni.”
Ma mentre è stato uno shock per i suoi fan vederla innamorarsi di Chris, con alcuni che credevano che “la nostra relazione fosse falsa”, nessuno è rimasto più scioccato della stessa JoJo. “Non pensavo che mi sarei mai innamorata di un uomo”, dice. “Ho dei ragazzi meravigliosi che sono amici e non ho mai messo in dubbio i miei sentimenti nei loro confronti. Ma ho amato Chris e la sua energia e mi è sembrato così giusto. Potrei stare con lui e non annoiarmi mai, non stancarmi mai. Quando sono stanco è l’unico con cui voglio parlare.’
È così felice, infatti, che sta già pensando al matrimonio. “Ogni giorno”, ride. ‘Sono una ragazza innamorata – certo che ci sto pensando! La gente dice: “Oh, sei così giovane”. Ma ho vissuto una vita molto diversa da quella delle altre persone e ho circa dieci anni più di quanto sono realmente in termini di fasi della vita. E se aspetta troppo a lungo gli farò assolutamente la proposta.’
Hanno parlato anche di bambini. “Gli ho detto i nomi che mi piacciono e piacciono anche a lui.” Per quanto riguarda dove vivrebbero, “vorrei che i nostri figli conoscessero entrambe le nostre famiglie”, dice. “È troppo per entrambe le famiglie trasferirsi, quindi penso che potremmo volare avanti e indietro.”
Con Chris che vive in Gran Bretagna, avendo appena completato un periodo di presentazione per la BBC alle Olimpiadi invernali, e JoJo che vive a Los Angeles, la coppia riesce a vedersi solo ogni tre o quattro settimane. “Parliamo tutti i giorni, ma la distanza fa schifo”, dice. Quando si riuniscono, “Chris è lo chef migliore”. Cucino la colazione e posso cucinare pollo, bistecca e verdure. Ma io sono un cuoco molto semplice, non mi piacciono le cose fantasiose.”
Il che ci porta a Celebrity Bake Off, in cui affronta la star dei reality Molly-Mae Hague e i comici Babatunde Aléshé e Richard Herring (in altri episodi compaiono Rag’n’Bone Man, DJ Edith Bowman e l’attore Ralf Little).
JoJo ammette di non aver visto lo spettacolo, ma dice: “Penso che dovresti vivere sotto una roccia per non saperlo”. Senza rivelare troppo, se la cava magnificamente dopo un inizio traballante con la sua sfida caratteristica, un vassoio decorato. “Non mi interessa quello che dicono gli altri: ogni bambino di sei anni lo avrebbe adorato”, ride.
Sta anche rilanciando i suoi JoJo Bows, un’attività che, secondo quanto riferito, ha incassato l’incredibile cifra di 336 milioni di sterline fino ad oggi. Mentre prima non era realmente coinvolta nel processo, ora è direttrice creativa e ha aggiunto stili più adulti, che si chiamano Joelle Bows (basato sul suo nome di nascita, Joelle Joanie).
Suggerisce che lei e Chris potrebbero lavorare insieme presto. E anche se si stanno avvicinando al loro primo anniversario, gli oppositori sono ancora là fuori. Quando è stata interrogata sulla relazione, l’ex di Chris, la star dei reality Olivia Attwood, ha osservato: “È davvero famosa”, suggerendo apparentemente che Chris era con JoJo esclusivamente per la sua fama.
“Ho avuto relazioni da cui sono uscito perché quella persona non era autentica”, dice JoJo, “quindi so come ci si sente”. A volte vieni preso in giro e questo succede a tutti. Ma Chris? Dio no. Quando sei con l’umano con cui sei destinato a stare, non hai mai questi dubbi.’
Il grande Bake Off delle celebrità per Stand Up To Cancer inizia domenica 22 marzo alle 19:40 su Canale 4. Per saperne di più su Stand Up To Cancer e su come puoi donare, vedi channel4.com/SU2C. Gli archi di JoJo sono disponibili su JoJoSiwastore.com.
