Netflix sta scommettendo molto su Simon Cowell, l’uomo che gli spettatori amavano odiare in “American Idol”, mentre cerca i nuovi One Direction. Ma tutto è quasi crollato.
Il magnate della musica, che ha contribuito a creare storie di enorme successo di Kelly Clarkson, Jennifer Hudson e Carrie Underwood, stava girando “Simon Cowell: L’atto successivo” (in anteprima mercoledì) quando ne venne a conoscenza La scioccante morte di Liam Payne.
“Ero a pezzi, non mentirò”, mi ha detto. Tanto che ha interrotto le riprese per alcune settimane e ha pensato di abbandonare il progetto.
La nuova serie si concentra sui suoi sforzi per ideare la prossima big boy band del mondo, come ha fatto con gli One Direction nel 2010, quando ha messo insieme Payne – allora appena sedicenne – con Harry Styles, Niall Horan, Zayn Malik e Louis Tomlinson per la versione britannica di “The X Factor”.
Conosco Cowell, 66 anni, da più di 20 anni e, in tutto questo tempo, non l’ho mai visto piangere. Ma crolla davanti alla telecamera dopo aver appreso che Payne, 31 anni, era caduto dal balcone di un hotel a Buenos Aires dopo anni di lotta contro la dipendenza e la fama.
“Avevo parlato con i suoi genitori quella mattina quando ho sentito la notizia e stavo pensando: ‘Dio, non potevo farcela. Davvero, non potevo'”, mi racconta Cowell della scena, girata nell’ottobre del 2024.
All’epoca aveva già fatto l’audizione a 1.200 ragazzi e si stava preparando a far volare gli ultimi 16 dall’Inghilterra agli Stati Uniti per le riprese.
“Ho dovuto prendere una decisione perché ho detto ai ragazzi che erano stati selezionati che sarebbero andati in America”, ha detto, “E poi è successo questo, e ho pensato, ‘Devo andare via per un po’ e pensarci davvero.'”
In un certo senso, il passato sembrava troppo vicino al suo presente.
“Poi li ho incontrati e ho incontrato i genitori e abbiamo parlato per alcune ore e ho detto: ‘Guarda, pensaci. E poi se decidi che qualcuno di voi non vuole continuare, lo capisco perfettamente. E se decidete di venire, avremo un grande team di supporto intorno a voi'”, ha ricordato Cowell dei giovani concorrenti. “E tutti hanno deciso che volevano avere quella possibilità.”
Ammette di aver pensato a suo figlio, Eric, di 11 anni.
“Inizi a pensare: ‘E se Eric fosse uno di quei ragazzi?’ È qualcosa che dovrebbe fare?’ Ma quando qualcuno decide di voler dedicarsi all’intrattenimento e ha talento, devi incoraggiarlo”, ha detto Cowell. “Allo stesso tempo, devi prenderti cura di loro.”
Nello show si vede anche come la compagna di lunga data di Cowell, Lauren Silverman, 48 anni e madre di Eric, si emoziona, dicendogli “Ti amo, ti amo” mentre vola via per un po’ di tempo da solo presso la clinica benessere SHA in Spagna.
La clinica è diventata un luogo in cui si ricarica ogni tanto, da quando un medico gli disse qualche anno fa: “Sei la dieta peggiore che abbia mai visto”.
Oltre a rinnovare i suoi pasti – segue una dieta costante a base di “pesce, pollo, verdure, frullati e corn flakes” – Cowell ha anche rimosso le tossine dal suo sangue presso la clinica spagnola.
“Ti prelevano il plasma sanguigno, lo filtrano attraverso una macchina e poi ritorna nel tuo corpo tre ore e mezza dopo con tutte le tossine eliminate…” ha spiegato. “Penso che abbia fatto la differenza. Voglio dire, non è quella che definirei un’esperienza piacevole.”
Nel 2013, fu uno scandalo scandalistico quando Lauren – allora ancora sposata con l’imprenditore immobiliare di New York Andrew Silverman – rimasta incinta di Cowell. Ma la coppia ha saputo resistere. Anche se non sono ancora sposati, nonostante lo siano stati fidanzato dal 2021nello show apprendiamo che ha preso il suo cognome in occasione del suo 65esimo compleanno.
“Mi sembra giusto per ora. Non per ora, ma intendo ora, per sempre”, dice.
“Ecco qua”, Cowell, che notoriamente non era incline a impegnarsi, ride mentre ci raggiungiamo. “È il destino. Non avresti mai pensato di vederlo!”
Tuttavia, la coppia ha dei momenti accesi nella nuova serie.
In una scena, gli spettatori vedono Lauren rimproverare Cowell quando si lamenta di non voler andare al diploma di scuola superiore di Adam, suo figlio dal suo precedente matrimonio.
“Lo sapevi da cinque fottuti anni e ora mi fai sentire come se non volessi andare”, dice, prima di chiedere in lacrime di rimuoverle il microfono. “Sai una cosa? Fai quello che vuoi. Questa è la laurea di mio figlio, è una cosa importante e mi stai davvero sconvolgendo perché faccio tutto per te, e questo è davvero scortese.”
Più tardi, ammette: “Se sono arrabbiata per qualcosa, lo saprai”.
Ma è chiaro che a Cowell piaceva averla nello show.
“Mi ha detto ‘devo esserci?” mi ha detto. “Ho detto: ‘Bene, guarda il cameraman: in un certo senso lo sei già!'”
Ci sono voluti due anni per girare lo show e, Cowell ha detto di Lauren: “Penso che lei sia una star assoluta. Quando ho visto il primo episodio, ho detto: ‘Dio, è come guardarsi in uno specchio.’ È così vicino a come siamo. Voglio dire, è, tipo, stravagante. E litighiamo e poi stiamo di nuovo bene.
“Ha reso molto più divertente per me realizzarlo perché anche lei si è emozionata durante il processo”, ha detto Cowell. “Ed Eric è rimasto entusiasta del processo. Quindi ho pensato, oh, è geniale. Ne facciamo tutti parte.”
Lauren offre anche una visione rivelatrice del motivo per cui Cowell sta facendo questo 23 anni dopo che “American Idol” lo ha reso un nome familiare negli Stati Uniti.
“Penso che Simon voglia solo dimostrare a se stesso e al mondo che ce l’ha ancora”, dice nello show. “Lo fa sentire bene sapere che è ancora rilevante.”
Cowell ha detto che voleva fare uno spettacolo in cui “saremo semplicemente onesti” e filmeremo “quando va storto, perché andrà storto”.
Inoltre, ha aggiunto, “non sono un grande fan dei reality show a meno che non ci sia una sorta di scopo.”
In molti modi, Cowell ha creato il modello per i reality show negli Stati Uniti – da “The Voice” a “The Masked Singer” a “Ballando con le stelle” a “Hell’s Kitchen” e il suo “America’s Got Talent” – così come per il ruolo del giudice severo e sardonico.
Ma non si preoccupa degli spettacoli di oggi.
“No, mai. Non ho visto lo spettacolo di ballo. Non ho guardato ‘The Voice'” – nonostante Niall Horan degli One Direction sia un giudice. “Non ho davvero alcun interesse di sorta”, ha detto. Mi interessa se da loro esce qualcuno di buono. Se trovassero qualcuno straordinario, allora potrei guardare chi è quella persona. Ma questo è tutto.”
E, nonostante i social media siano visti come un modo per scoprire nuovi talenti, Cowell è scettico.
“Ti dirò perché. Vengono caricate qualcosa come 400.000 canzoni al giorno… tra quei miliardi di canzoni caricate ogni anno, quanti nuovi artisti vengono scoperti ogni anno?” ha detto. “Penso che i numeri siano incredibilmente bassi.
“Allora come fai a farti notare tra tutte quelle persone? Direi che hai una possibilità migliore se partecipi prima ai nostri spettacoli e poi fai qualunque altra cosa tu voglia fare.”
E, per quanto riguarda se stesso, Cowell stava cercando di riconquistare l’entusiasmo di fondare una nuova band – e non vede l’ora che il mondo ascolti la musica dei vincitori.
“È stato estenuante, stressante”, ha detto, “ma una delle cose più soddisfacenti che abbia mai fatto, credo sicuramente in TV.”
