I negoziati sul contratto collettivo di lavoro della WNBA si sono intensificati con l’avvicinarsi della scadenza di martedì.
Solo nel mese di marzo, la lega e il sindacato dei giocatori si sono scambiati tre proposte di CBA, di cui due nel fine settimana.
Nessun dettaglio è stato condiviso su nessuna delle due offerte più recenti. La mancanza di dettagli su queste offerte suggerisce che la lega e il sindacato si stanno impegnando attivamente in un momento cruciale, con l’apertura della stagione 2026 prevista tra 60 giorni.
La lega aveva avvertito i giocatori il mese scorso che la data di inizio prevista sarebbe stata influenzata se le due parti non avessero concordato i termini di un nuovo accordo entro martedì.
Negli ultimi giorni il tono attorno alla scadenza si è attenuato. Alcune fonti hanno detto al Post che se un accordo non viene raggiunto, non segnala automaticamente un inizio ritardato della stagione. Tuttavia, devono verificarsi molti eventi significativi prima che il campo di addestramento possa aprire il 19 aprile, inclusi i progetti di espansione per Toronto e Portland, la libera agenzia e il progetto del college.
Alla vigilia di quella scadenza, manca chiarezza sulla situazione.
I principali punti critici che hanno rallentato i colloqui fino a questo punto rimangono gli stessi. Il sindacato dei giocatori è fermo nel preservare gli alloggi finanziati dalla lega per tutti i giocatori e nella lotta per una quota delle entrate lorde della lega e della squadra, mentre la lega apparentemente non si muoverà nel dare ai giocatori più del 70% delle entrate nette.
L’ultima proposta della WNBA è stata inviata al sindacato sabato sera, circa 24 ore dopo che la WNBPA ha condiviso la propria versione. Il sindacato dei giocatori non ha ancora risposto lunedì pomeriggio, hanno detto le fonti.
Anche se le due parti concordassero un accordo entro martedì, gli avvocati avrebbero bisogno di circa tre settimane per mettere insieme un contratto formale da ratificare.
Durante quel periodo, l’offseason della WNBA rimarrebbe in uno schema di tenuta come da quando la lega e la WNBPA hanno concordato una moratoria sugli affari della lega a gennaio.
Una volta ufficiale, il campionato potrà andare avanti con la sua offseason.
Le squadre dovrebbero inviare le loro liste di giocatori protetti per i prossimi draft di espansione a Portland e Toronto. (Le regole per il progetto di espansione rimangono poco chiare perché determinate dalla CBA.)
Non è previsto che la WNBA programmi eventi durante le Final Four, che si terranno dal 3 al 5 aprile. Ciò significa che l’offseason ridotta della WNBA potrebbe potenzialmente iniziare il 6 aprile.
Dopo la bozza di espansione, inizierà il periodo di offerta qualificante.
Negli anni passati, le squadre avevano 10 giorni per estendere le offerte qualificanti agli agenti liberi riservati e limitati, nonché per designare un giocatore principale a un agente libero senza restrizioni in sospeso. Quella finestra, però, potrebbe essere tagliata a metà.
Quindi potrebbe iniziare la free agency, con più di 100 giocatori in cerca di nuovi contratti, tra cui alcune delle più grandi stelle della lega.
In una normale offseason, la free agency inizia il 1 febbraio e può durare settimane. Ad esempio, nonostante Breanna Stewart abbia annunciato pubblicamente i suoi piani per tornare alla Liberty nel 2025, non ha firmato ufficialmente un contratto fino al 29 marzo.
Alcuni ipotizzano che la finestra di free agency ridotta potrebbe comportare meno movimenti e più giocatori che firmeranno accordi di un anno.
Il draft del college è previsto per il 13 aprile e il campo di addestramento inizierà una settimana dopo.
I Liberty giocheranno la loro prima partita di preseason contro i Fever il 25 aprile prima di aprire la stagione l’8 maggio al Barclays Center contro il Sun.
Più le trattative vanno avanti, più si accorciano le finestre per queste varie fasi della offseason.
