I funzionari sanitari di Sacramento hanno lanciato l’allarme su a potenziale epidemia di morbillo lunedì, dopo che più di 100 bambini sono stati esposti a un bambino non vaccinato in un programma di arricchimento educativo.
Non è l’unica comunità a rischio. Gli Stati Uniti hanno già superato i 1.000 casi confermati quest’anno, con infezioni “peggiori del previsto” nell’Utah e il la più grande epidemia in un campus universitario americano nella storia recente avvenuta all’Ave Maria University in Florida.
Mentre circa un bambino non vaccinato su cinque che contrae il morbillo deve essere ricoverato in ospedale, anche quelli che si riprendono completamente devono affrontare una minaccia in agguato: una malattia mortale che rimane latente fino a colpire – e uccidere – anni dopo.
È quello che è successo a un bambino di 7 anni recentemente morto all’ospedale pediatrico di Orange County in California.
Aveva contratto il morbillo da bambino di soli 7 mesi, ma anni dopo, quando aveva sei anni, aveva sperimentato deterioramento cognitivo e convulsioni.
Alla fine i medici glielo diagnosticarono Panencefalite sclerosante subacuta (PESS), una malattia neurologica che può svilupparsi anni dopo un’infezione da morbillo.
Questo disturbo cerebrale di solito inizia con sottili cambiamenti della personalità, come perdita di memoria, irritabilità o sbalzi d’umore. Nel corso del tempo, può progredire fino a spasmi muscolari involontari, perdita di coordinazione, gravi danni cerebrali, coma e quasi sempre la morte.
Questi sintomi emergono tipicamente da sei a dieci anni dopo l’infezione originale.
Il morbillo spesso inizia come un comune raffreddore, provocando tosse, naso che cola, mal di gola e lacrimazione, prima di degenerare in febbre alta e eruzione cutanea rossa che si diffonde in tutto il corpo.
Il virus altamente contagioso può persistere nell’organismo e acquisire alcune mutazioni che innescano la PESS anni dopo.
“Il morbillo se ne sta in un certo senso nel cervello e causa, a livello cellulare, cambiamenti che rimangono lì in silenzio”, La dottoressa Sharon Nachmanprimario del reparto di malattie infettive pediatriche presso lo Stony Brook Children’s Hospital, detto in precedenza al Post.
“Avresti potuto avere il morbillo a 2 anni, e ora sei al college, e all’improvviso il tuo cervello va in pezzi e non hai futuro”, ha aggiunto.
Fra quattro e 11 casi su 100.000 sviluppare il disturbo cerebrale, con il rischio che sale a 18 su 100.000 se il bambino ha meno di 5 anni quando viene infettato.
Proprio l’anno scorso, un altro bambino in età scolare a Los Angeles sono deceduti a causa della complicazione dopo essere stati infettati dal morbillo da neonati, prima che potessero beneficiare del vaccino.
Sebbene i farmaci antivirali e antinfiammatori possano rallentare la progressione della malattia, non esiste una cura nota per la PESS.
Anche se negli Stati Uniti si registrano solo quattro o cinque casi di SSPE all’anno, si prevede che il numero aumenterà di pari passo i casi di morbillo aumentano a livello nazionale.
L’anno scorso, il CDC ha confermato 2.242 casi di morbillo negli UsaIl 93% dei quali riguardava persone non vaccinate o con stato vaccinale sconosciuto.
Anche i decessi legati al morbillo rappresentano una minaccia incombente, poiché nel 2025 sono stati segnalati tre decessi.
Non è chiaro se il ragazzo fosse vaccinato. Ma il modo migliore per prevenire il morbillo e possibili infezioni al cervello è il vaccino contro la parotite e la rosolia (MMR), con la prima dose abitualmente consigliato per bambini dai 12 ai 15 mesi. Una seconda dose viene somministrata prima della scuola materna o della prima elementare.
Tuttavia, i tassi di vaccinazione MMR e altre vaccinazioni infantili di routine sono diminuiti negli Stati Uniti dopo la pandemia di COVID-19.
UN recente rapporto ha rilevato che il 92,5% dei bambini della scuola materna è stato vaccinato contro l’MMR per l’anno scolastico 2024-25, in calo del 2,5% rispetto al 2019-20.
Questo valore è ben al di sotto della soglia del 95% che gli esperti di sanità pubblica ritengono necessaria per prevenire le epidemie
