Un giudice federale degli Stati Uniti ha dato al Dipartimento di Giustizia il permesso di rilasciare le trascrizioni di un’indagine del grand jury sugli abusi di Jeffrey Epstein su ragazze minorenni in Florida – un caso che alla fine si è concluso senza che alcuna accusa federale fosse presentata contro il milionario molestatore sessuale.
Il giudice distrettuale statunitense Rodney Smith ha affermato che una legge federale recentemente approvata che ordina il rilascio di documenti relativi a Epstein ha prevalso sulle consuete regole sulla segretezza del gran giurì.
La legge firmata a novembre dal presidente Donald Trump obbliga il Dipartimento di Giustizia, l’FBI e i pubblici ministeri federali a rilasciare alla fine di questo mese l’enorme quantità di materiale accumulato durante le indagini su Epstein che risalgono ad almeno due decenni fa.
La sentenza del tribunale di venerdì ha trattato la prima inchiesta federale conosciuta.
Nel 2005, la polizia di Palm Beach, in Florida, dove Epstein aveva una villa, iniziò a intervistare ragazze adolescenti che raccontarono di essere state assunte per fare massaggi sessuali al finanziere. Successivamente l’FBI si è unita alle indagini.
I procuratori federali della Florida prepararono un atto d’accusa nel 2007, ma gli avvocati di Epstein attaccarono pubblicamente la credibilità dei suoi accusatori mentre negoziavano segretamente un patteggiamento che gli avrebbe permesso di evitare una grave pena in prigione.
Nel 2008, Epstein si è dichiarato colpevole di accuse statali relativamente minori di sollecitazione alla prostituzione da parte di minori di diciotto anni. Ha scontato gran parte della sua pena di diciotto mesi in un programma di rilascio dal lavoro che gli ha permesso di trascorrere le sue giornate nel suo ufficio.
L’avvocato americano dell’epoca a Miami, Alex Acosta, accettò di non perseguire Epstein con accuse federali, una decisione che indignò gli accusatori di Epstein. Dopo che il Miami Herald ha riesaminato l’insolito patteggiamento in una serie di articoli nel 2018, l’indignazione pubblica per la lieve condanna di Epstein ha portato alle dimissioni di Acosta da segretario del lavoro di Trump.
Un rapporto del Dipartimento di Giustizia del 2020 ha rilevato che Acosta ha esercitato “scarsa capacità di giudizio” nella gestione delle indagini, ma ha anche affermato di non aver commesso cattiva condotta professionale.
Un altro procuratore federale, a New York, ha presentato un’accusa di traffico sessuale contro Epstein nel 2019, rispecchiando alcune delle stesse accuse riguardanti ragazze minorenni che erano state oggetto dell’indagine interrotta. Epstein si è suicidato in attesa del processo. La sua confidente di lunga data ed ex fidanzata, Ghislaine Maxwell, è stata poi processata con accuse simili, giudicata colpevole e condannata nel 2022 a vent’anni di prigione.
Le trascrizioni dei procedimenti del gran giurì del caso federale interrotto in Florida potrebbero far più luce sulla decisione dei pubblici ministeri federali di non portare avanti il caso. I documenti relativi ai procedimenti del gran giurì statale sono già stati resi pubblici.
Non si sa quando verranno rilasciati i documenti. Il Dipartimento di Giustizia ha chiesto alla corte di aprirli in modo che potessero essere rilasciati insieme ad altri documenti che devono essere divulgati ai sensi dell’Epstein Files Transparency Act. Il Dipartimento di Giustizia non ha fissato un calendario per quando intende iniziare a rilasciare informazioni, ma la legge ha fissato una scadenza al 19 dicembre.
La legge consente inoltre al Dipartimento di Giustizia di trattenere i file che, a suo avviso, potrebbero mettere a repentaglio un’indagine federale attiva. I file possono anche essere trattenuti se risultano classificati o se riguardano la difesa nazionale o la politica estera.
Uno dei pubblici ministeri federali sul caso della Florida non ha risposto a una telefonata venerdì e l’altro ha rifiutato di rispondere alle domande.
Un giudice aveva precedentemente rifiutato di rilasciare i documenti del gran giurì, citando le consuete regole sulla segretezza del gran giurì, ma Smith ha detto che la nuova legge federale ne consente la divulgazione pubblica.
Il Dipartimento di Giustizia ha richieste separate in sospeso per il rilascio dei documenti del gran giurì relativi ai casi di traffico sessuale contro Epstein e Maxwell a New York. I giudici in queste questioni hanno detto che intendono pronunciarsi rapidamente.
Per i minori di 25 anni: Kids Helpline 1800 55 1800.
