Il governo vittoriano sta per imporre una “tassa di soggiorno” sull’iconico punto di riferimento, che attira circa 2 milioni di visitatori all’anno, nel tentativo di preservarlo.
Solo sette dei 12 punti di riferimento originali in pietra calcarea rimangono in piedi.
Ai visitatori australiani e internazionali verrà addebitato un costo per entrare nel nuovo Centro esperienza visitatori dei Dodici Apostoli da 126 milioni di dollari, la cui apertura è prevista entro la fine dell’anno.
“È giusto che i visitatori della regione paghino una piccola tassa per visitare questa destinazione di livello mondiale in modo da poterla preservare per le generazioni future”, ha affermato il ministro dell’Ambiente Steve Dimopoulos.
“Stiamo investendo nel futuro della regione della Great Ocean Road e assicurandoci che ogni singolo centesimo speso nella regione rimanga lì.”
Sarà inoltre presente un nuovo sistema di prenotazione visitatori per gestire numeri e parcheggi nei periodi di punta.
Il prezzo d’ingresso non è stato ancora confermato e sarà deciso in consultazione con i consigli locali, le imprese e i proprietari tradizionali.
Ma il presidente del turismo regionale della Great Ocean Road, Andrew Jeffers, ha riconosciuto che “a nessuno piace essere accusato di qualcosa che in passato era gratuito”.
“Questa è una tassa per il centro visitatori che viene proposta”, ha detto.
“Non limita il loro accesso ad altre parti della Great Ocean Road. Non è stato proposto alcun costo per questo.”
Le entrate saranno raccolte dalla Great Ocean Road Parks and Coastal Authority.
Finanzierà l’accesso alla spiaggia e il miglioramento delle strutture turistiche della zona, nonché il mantenimento dei monumenti storici.
Jeffers ha detto che una parte del denaro andrà anche alla manutenzione del centro visitatori di recente costruzione.
Un numero selezionato di australiani sarà esentato dalla tassa.
I residenti locali e i membri della comunità Eastern Maar, che sono i proprietari tradizionali nel Victoria sud-occidentale, non verranno addebitati.
Questo non è il primo punto di riferimento naturale in Australia a imporre una “tassa di soggiorno”.
I biglietti d’ingresso si applicano anche nelle principali località turistiche come il Parco Nazionale Kosciuszko nel NSW e il Parco Nazionale Uluru-Kata Tjuta nel Territorio del Nord.
Le tariffe per il parco nel Parco Nazionale Kosciuszko partono da $ 29 per veicolo al giorno nel periodo di punta invernale e $ 17 per veicolo al giorno durante il resto dell’anno.
Un pass di tre giorni per il Parco Nazionale Uluru-Kata Tjuta costa $ 38.
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