Quale giocatore degli Sharks potrebbe trarre maggiori benefici dalla mossa della scadenza commerciale di Mike Grier?

SAN JOSE – Ancora una volta i San Jose Sharks ha spostato un difensore alla scadenza commerciale della NHL e, ancora una volta, Shakir Mukhamadullin sta avendo una possibilità giocare minuti significativi.

Voler recuperare un bene per almeno uno dei suoi pendenti agenti liberi senza restrizioni, Venerdì il direttore generale degli Sharks, Mike Grier ha scambiato Timothy Liljegren ai Washington Capitals per una scelta al quarto giro del draft quest’anno.

Liljegren ha registrato una media di poco più di 20 minuti di ghiaccio a partita in questa stagione, giocando spesso al fianco di Mario Ferraro. Ora Mukhamadullin, 24 anni, è in quella posizione, come gli capita spesso un’opportunità per cementarsi come giocatore di ogni partita nella NHL nella sua terza stagione completa di hockey professionistico nordamericano.

Venerdì, in coppia con Ferraro, Mukhamadullin ha chiuso con un record stagionale e caposquadra 22:47 nel tempo del ghiaccio La sconfitta per 3-2 degli Sharks ai supplementari al St. Louis Blues al SAP Center. Mukhamadullin ha anche guidato il San Jose con 21:49 sul ghiaccio durante il gioco 5 contro 5 e ha eguagliato un record stagionale con tre tiri in rete.

Nelle sue ultime quattro partite prima di sabato, quando gli Sharks hanno affrontato i New York Islanders per finire una partita in famiglia di sei partite. Mukhamadullin ha una media superiore 19 minuti a partita, ben al di sopra dei 16 minuti e del cambio che ha registrato in media nelle sue prime 26 partite da ottobre a inizio febbraio, poiché spesso si è infortunato o ha avuto un sano graffio.

Mukhamadullin ha giocato 30 partite in questa stagione, le stesse della scorsa stagione, ma da ora in poi sarà un titolare nella formazione finché riuscirà a rimanere in salute e il suo gioco non diminuirà.

“Ha giocato a hockey migliore”, ha detto venerdì sera l’allenatore degli Sharks Ryan Warsofsky.

In un certo senso, la scadenza commerciale di quest’anno è un piccolo promemoria di ciò che è accaduto con Mukhamadullin la scorsa stagione in questo periodo.

Nel febbraio 2025, gli Sharks cedettero il veterano difensore di destra Cody Ceci ai Dallas Stars e poche settimane dopo, spedirono il blueliner di sinistro Jake Walman agli Edmonton Oilers.

Le mosse hanno permesso a Mukahamadullin di svolgere un ruolo più importante, e ha trovato tempo nella migliore coppia di difesa degli Sharks, giocando al fianco di Ferraro per diverse partite prima di subire un infortunio alla spalla di fine stagione il 1 aprile in una partita contro gli Anaheim Ducks.

Gli Sharks adorerebbero vedere Mukhamadullin fare un passo avanti simile durante la corsa di allungamento di quest’anno. Non solo stanno cercando di conquistare la loro prima apparizione nei playoff dal 2019, ma hanno anche appena due difensori ingaggiati in questa stagione nei tiri di sinistra Dmitry Orlov e Sam Dickinson.

Mukhamadullin ha un contratto di un anno da 1 milione di dollari in questa stagione ed è un agente libero limitato in attesa con diritti di arbitrato e calcola che tornerà a San Jose la prossima stagione se il suo gioco continuerà a migliorare.

“È stata una stagione di alti e bassi per lui, per quanto ha trovato coerenza, e parte della coerenza è che ha avuto molti infortuni quest’anno”, ha detto Grier prima della partita di venerdì.

“Ma penso che le sue ultime quattro o cinque partite siano state probabilmente le migliori della stagione. Gioca di nuovo con sicurezza, pattina e difende duramente, quindi spero per lui che possano essere davvero belle le ultime 20 partite e una specie di trampolino di lancio verso il prossimo anno. “

FERRARO VUOLE RESTARE

Ferraro, un free agent senza restrizioni in attesa, era felice di essere ancora con gli Sharks oltre la scadenza commerciale. Ora gli piacerebbe restare a San Jose a lungo termine.

“Ovviamente l’idea di un contratto a termine, dato che amo questo posto, sarebbe fantastica”, ha detto Ferraro, scelto dagli Sharks nel 2017 ed ora alla sua settima stagione con la squadra. “Ma non abbiamo ancora parlato, quindi non è qualcosa che mi preoccupa. Lasciamo che le cose si prendano cura di se stesse.”

Ferraro è all’ultimo anno del suo contratto quadriennale da 13 milioni di dollari e il suo prossimo contratto, secondo le proiezioni di AFP Analytics, dovrebbe valere circa 20 milioni di dollari distribuiti su quattro anni.

Non è chiaro se ciò manterrebbe Ferraro uno squalo e se Grier sia disponibile a tale contratto. Grier, tuttavia, ha affermato di essere disponibile a mantenere i suoi UFA in sospeso, un elenco che include anche Ryan Reaves, Pavol Regenda, John Klingberg e Vincent Desharnais.