Mi allenavo quattro volte a settimana ma soffrivo di stomaco gonfio e gonfiore. I medici dissero che si trattava solo di perimenopausa, poi un test ne rivelò il motivo sorprendente e trasformò la mia vita

Hannah Swanston stava facendo tutto bene quando si è trattato di farlo perdita di peso. Seguiva una dieta pulita composta principalmente da frutta e verdura, conosceva i macronutrienti, assumeva collagene e altri integratori e si allenava quattro volte a settimana.

Eppure ogni giorno, per anni, l’autrice e scrittrice quarantacinquenne del Dorset ha dovuto affrontare lo stesso problema: un forte gonfiore che alla fine della giornata la lasciava in un dolore atroce.

“A volte mi svegliavo e potevo vedere i miei addominali e pensare che stavo finalmente facendo progressi”, dice. ‘Ma alla fine della giornata, ero estremamente gonfio e soffrivo tantissimo. Posso solo descrivere la sensazione come di essere soffocato nel mio stesso corpo.’

Il gonfiore era così estremo che gli amici e la famiglia pensavano che fosse incinta. “Il mio ragazzo ha detto: “Sei sicura di non essere incinta? Sembra che potresti essere incinta di sei mesi.”

E a parte le apparenze, la vita sociale di Hannah era in sospeso. «Per parecchi anni non ho accettato un invito a cena, perché sapevo che avrei sofferto. È solo l’ansia costante di sentirti così orribile.’

In cerca di risposte

La confusione di Hannah era in gran parte dovuta al fatto che stava vivendo in modo proattivo una vita “sana”. Si allenava quasi ogni giorno, si concentrava su un’alimentazione sana e si era lasciata alle spalle da tempo lo stile di vita festoso della sua giovinezza.

Ma quando ha iniziato a cercare risposte, è stata ingannata con la stessa “diagnosi” che ricevono molte donne. “Non appena si raggiungono i 40 anni, tutto viene attribuito alla perimenopausa”, afferma. “Sono andata dal medico e mi è stato confermato che ero in perimenopausa, e tutti dicevano che quella sarebbe stata la causa del mio dolore e del gonfiore.”

“Ho iniziato a pensare: “È proprio quello che succede? Dovrò accettare che questo sia il mio aspetto e le mie sensazioni?”. La gente mi diceva che è colpa del cortisolo, legato agli ormoni, e che devi solo andare avanti.’

Hannah Swan soffriva di un forte gonfiore, al punto che i suoi amici e la sua famiglia pensavano che fosse incinta, cosa che la lasciava in un dolore atroce.

Hannah dice di ricordare di aver pensato: “È proprio quello che succede?” Dovrò accettare che questo sia il mio aspetto e le mie sensazioni?’

Ha provato la restrizione calorica, il digiuno intermittente, i frullati a colazione invece dei pasti e una serie di integratori salutari. Ad un certo punto ha persino iniziato a mettere in discussione i suoi allenamenti. ‘Arrivi al punto in cui pensi, dovrei sostituire l’allenamento con i pesi con il Pilates? O dovrei invece semplicemente fare i miei 10.000 passi?’

Ma nulla ha fatto una differenza significativa per il persistente modello di gonfiore e dolore intorno al suo stomaco.

‘Molti dei miei amici che stavano lottando contro l’aumento di peso in perimenopausa hanno iniziato a prendere Ozempic e hanno ottenuto risultati sorprendenti. Ma poi avevano effetti collaterali come la caduta dei capelli, per non parlare della spesa di 200 sterline al mese.

“Sapevo che doveva esserci un altro modo e continuavo a pensare ai miei sintomi. Quando mi sono svegliato, mi sono reso conto che c’erano differenze drastiche nel gonfiore e nel dolore a seconda di ciò che avevo mangiato il giorno prima. E ho cominciato a pensare: “Forse è colpa di qualcosa che sto mangiando?”‘

Identificazione del problema

Alla fine, cercando una spiegazione più chiara per i suoi sintomi, Hannah ha deciso di provare a YorkTest, test per le intolleranze alimentari. Sperava che potesse rivelare se determinati alimenti stavano scatenando il gonfiore e il disagio con cui conviveva da anni.

I risultati hanno evidenziato una serie di alimenti specifici a cui il suo corpo sembrava reagire male, tra cui grano, latticini, zucchero e alcuni alimenti trasformati.

All’inizio era scettica. “Comunque non mangiavo molti latticini e, per quanto riguarda il grano, in realtà era solo lievito naturale.” Ma quando ha esaminato più da vicino l’elenco completo, il quadro è diventato più sfumato.

Dice: “Mi sono resa conto che c’erano differenze drastiche nel gonfiore e nel dolore a seconda di ciò che avevo mangiato il giorno prima”

Hannah ha notato un enorme miglioramento dopo aver modificato la sua dieta per combattere il gonfiore

Non si trattava semplicemente di eliminare ovvi colpevoli come il glutine o lo zucchero. Invece, i risultati hanno suggerito che diversi fattori scatenanti più piccoli e più specifici potrebbero contribuire ai suoi sintomi. “Non posso mangiare gli albumi, ma posso mangiare i tuorli”, spiega. «Non posso mangiare i pomodori perché faccio fatica a digerirli.

‘La gente penserà che eliminerò semplicemente glutine, zucchero e latticini. Ma le cose sono molto più sfumate di così.”

Scoprì anche che alcuni oli da cucina causavano problemi. “Sono allergico all’olio di colza e l’ho sostituito con olio di oliva o di avocado”, afferma.

Risultati immediati

Uno degli aspetti più sorprendenti del cambiamento è stata la rapidità con cui il suo corpo ha iniziato a rispondere.

“Nel momento in cui rimuovi qualcosa di sgradevole dal corpo, il corpo smette di infiammarsi”, dice. “Quindi nel momento in cui togli tutto ciò che causa infiammazione e dolore, inizierai a provare sollievo.”

Nel giro di poche settimane, la differenza fu chiara. “Ho perso 5 kg, principalmente a causa del peso dell’acqua e di un po’ di grasso”, afferma. “Ho anche notato una riduzione significativa del gonfiore e ho notato un netto miglioramento dei miei livelli di energia.”

Per Hannah, la lezione più importante è stata come può essere la nutrizione individuale. Piuttosto che seguire regole dietetiche generiche, crede che comprendere i fattori scatenanti specifici del proprio corpo possa fare una differenza significativa.

“Non immagineresti che un pezzettino di lievito naturale o di pomodori possano fare questo”, dice. «Ma il tuo corpo è una macchina messa a punto. È come guidare una Ferrari: devi sapere che carburante mettere per farla funzionare.’

Invece di limitare il cibo, dice che ora si concentra sul nutrire adeguatamente il suo corpo. ‘Non si tratta di eliminazione; si tratta di sostituzione”, spiega. Oggigiorno la sua dieta comprende più cibi integrali (soprattutto frutta e verdura) e molti meno ingredienti trasformati.

Il risultato? Hannah afferma di sentirsi più sana e più energica di quanto non si sentisse da anni, e più sicura dell’aspetto del suo corpo.

Guardando indietro, desidera solo aver scoperto prima la causa dei suoi sintomi.

“La conoscenza è potere”, afferma. «E ora sono così sollevata di avere delle risposte. E dopo tutto questo tempo, finalmente ho gli addominali per i quali ho lavorato e posso metterli in mostra!’