Dallas Mavericks il debuttante Cooper Flagg ha perso poco tempo a ricordare il NBA perché la sua stagione d’esordio è già entrata in territorio storico. Al suo ritorno da infortunio Giovedì sera, il 19enne ha raggiunto 1.000 punti in carriera solo alla sua 50esima partita.
Il traguardo è arrivato presto nella sconfitta di Dallas per 115-114 contro i Orlando Magic. Flagg ha segnato il suo primo canestro dopo aver preso un rimbalzo offensivo e aver terminato un rimbalzo dal vetro, spingendolo oltre la soglia dei 1.000 punti per la stagione. Quel momento lo mise in una compagnia rara.
A 19 anni e 74 giorni, Flagg è diventato il secondo giocatore più giovane nella storia della NBA a raggiungere 1.000 punti. Soltanto LeBron James ha compiuto l’impresa in precedenza, a 19 anni e 41 giorni durante la sua stagione da rookie con il Cleveland Cavaliers nel 2004.
Per prospettiva, diversi grandi marcatori di tutti i tempi hanno raggiunto il traguardo più tardi di Flagg. Kobe Bryant lo ha fatto a 19 anni e 127 giorni, Kevin Durant a 19 anni e 146 giorni e Devin Booker a 19 anni e 162 giorni.
La storica produzione Rookie continua
Il traguardo ha anche rafforzato la produttività di Flagg nonostante ciò lesioni e la stagione difficile di Dallas.
Attraverso 49 partite, il primo Duca la stella sta facendo la media:
- 20,4 punti
- 6,6 rimbalzi
- 4.1 assist
- 1,2 ruba
Questi numeri lo collocano tra i debuttanti più produttivi della recente storia della NBA.
La sua versatilità ha già prodotto un altro raro punto di riferimento statistico. Con la prestazione di giovedì, Flagg è diventato solo il nono giocatore nella storia del campionato a registrare 1.000 punti, 300 rimbalzi e 200 assist nelle prime 50 partite. Tale elenco include leggende come Michele Giordano e Luka Doncic, sottolineando il livello di impatto che Flagg ha avuto nella sua prima stagione da professionista.
Dallas ha faticato nel complesso, entrando in partita con un record di 21-41, ma la produzione individuale di Flagg continua a rafforzare il suo caso di Rookie of the Year. Charlotte Hornets La guardia esordiente Kon Knueppel, ex compagno di squadra di Flagg e compagno di stanza al college, è emerso come uno dei principali sfidanti del premio dopo aver contribuito ad alimentare la sorprendente stagione di Charlotte.
Mavericks incoraggiati dal ritorno di Flagg
Il ritorno di Flagg è stato significativo per Dallas dopo aver saltato le otto partite precedenti per una distorsione al mesopiede sinistro. Capo allenatore Jason Kidd ha detto ai giornalisti prima della partita che il debuttante avrebbe avuto una limitazione di minuti.
Alla fine Flagg ha messo a segno 26 minuti, leggermente al di sopra dell’obiettivo iniziale di Kidd di 20-25 minuti, mentre sembrava a suo agio nella sua prima azione dopo l’infortunio.
Kidd ha sottolineato l’importanza di riportare il debuttante nella formazione.
“La sua energia, conosciamo tutti il suo modo di giocare: è davvero un bravo giocatore di basket con tutte le cose che può fare”, ha detto Kidd discutendo dell’impatto di Flagg dopo la partita. “Può gestire l’attacco. Può segnare a destra e a sinistra. Stava iniziando a tirare molto bene prima dell’infortunio. È bello riaverlo indietro”.
La guardia veterana Klay Thompson ha fatto eco a questo sentimento mentre rifletteva sui contributi di Flagg a fine partita.
“Stasera è stata dura perché la partita era completamente nelle nostre mani e ci sono stati un paio di errori che dureranno fino alla soffiata di domani a Boston”, ha detto Thompson. “Ma ripagherà enormi dividendi per i nostri giovani giocatori, in particolare per Cooper. Vederlo cogliere l’attimo verso la fine di quella partita è stato grandioso e fa ben sperare per il suo futuro”.
Thompson è andato ancora oltre nel descrivere le prospettive a lungo termine del debuttante.
“Coop diventerà una superstar in questo campionato”, ha detto Thompson. “È un piacere essere suo compagno di squadra. E sono entusiasta di dire alle generazioni future che ho avuto modo di giocare con lui nella sua stagione da rookie.”
Dallas ora si recherà a Boston per la seconda metà di una partita consecutiva. Con Flagg che sta ancora recuperando dall’infortunio, i Mavericks potrebbero monitorare da vicino i suoi minuti, ma il suo posto nel libro dei record dei rookie è già sicuro.
