Larry Magid: Attenzione alle truffe online

Gli americani hanno perso almeno 16,6 miliardi di dollari a causa di truffe nel 2024, secondo l’FBIe il numero reale è quasi certamente molto più alto perché molte vittime non denunciano mai il crimine.

Gran parte di questo crimine coinvolge truffe online e, sebbene chiunque possa esserne una vittima, gli americani più anziani sono bersagli frequenti. Non solo hanno spesso gruzzoli più grandi, ma i truffatori sfruttano anche fattori come la fiducia in quelle che sembrano essere istituzioni legittime, una maggiore probabilità di rispondere a chiamate sconosciute e, in alcuni casi, una minore familiarità con le nuove tecnologie. L’FBI stima che gli americani over 60 abbiano perso più di 4,8 miliardi di dollari nel 2024.

Una delle truffe più comuni è il phishing: e-mail, SMS, messaggi sui social media o telefonate false che si spacciano per organizzazioni legittime come banche, Amazon, Microsoft o l’IRS. Questi messaggi spesso creano un senso di urgenza, avvisando che “il tuo account verrà sospeso”, che “potresti essere stato vittima di una frode” o che hai una “password debole” o che sei già stato compromesso. Le truffe online in genere ti indirizzano a siti Web fraudolenti progettati per rubare le tue credenziali di accesso o altre informazioni personali o indurti a iscriverti a un servizio che presumibilmente ti proteggerà.

Organizzazioni come Microsoft, Amazon e l’IRS generalmente non ti contatteranno all’improvviso con avvisi urgenti sul tuo account. Se ricevi un messaggio che ritieni legittimo, ad esempio uno che sembra provenire dalla tua banca, contatta direttamente l’azienda o visita il suo sito Web digitando l’indirizzo nel browser anziché fare clic su qualsiasi collegamento nel messaggio. Controlla sempre l’indirizzo web per assicurarti che sia accurato e non qualcosa che sembri solo simile.

Le truffe romantiche possono colpire persone di qualsiasi età e spesso iniziano su app di appuntamenti, social media o persino messaggi di testo. Il truffatore in genere afferma di essere all’estero o di non essere in grado di incontrarsi di persona mentre crea fiducia tramite messaggi e chiamate. Una volta che sei emotivamente coinvolto, ti chiedono soldi, magari per un biglietto aereo, un’emergenza medica o un conto bancario congelato.

Ricevo spesso SMS o messaggi WhatsApp con la fotografia di una donna attraente che afferma di essere interessata a incontrarmi. Per quanto lusinghiero possa sembrare, questi messaggi sono sicuramente truffe.

Truffe del supporto tecnico

Hai mai ricevuto una chiamata, un SMS, un’e-mail o un messaggio pop-up che ti informavano che il tuo computer è infetto? Ciò porterà spesso il truffatore a chiedere il permesso di “riparare” il tuo computer da remoto installando software progettato per rubare denaro, informazioni personali o entrambi. Se qualcuno afferma di provenire da Microsoft, Apple, dal tuo provider di servizi Internet o da qualsiasi altra azienda, quasi sicuramente si tratta di una truffa.

La maggior parte dei truffatori ti contatta, ma esistono anche siti Web di “supporto tecnico” falsi progettati per indurti a contattarli. Ci sono quasi caduto diversi anni fa, quando ho cercato su Google il numero del supporto tecnico HP per risolvere un inceppamento della carta. La persona che ha risposto mi ha chiesto di installare il software in modo da poter diagnosticare il problema. A volte è legittimo, ma mi sono insospettito perché il software non può causare un inceppamento della carta. Ho controllato il sito web dove ho trovato il numero. Sembrava un sito HP, ma l’URL non era HP.com, quindi sapevo che era falso e ho riattaccato. Ora, ogni volta che cerco un numero di supporto, mi assicuro che provenga dal sito Web ufficiale dell’azienda.

“Truffa dei nonni”

Un’altra truffa comune è quando ricevi un messaggio che dice che tuo figlio, nipote o un caro amico è nei guai e ha bisogno di contanti immediatamente. Potrebbe trattarsi di un incidente, di un arresto o di un’emergenza medica, spesso accompagnata da una richiesta di trasferimento di denaro. Se ciò dovesse accadere, rivolgiti direttamente alla persona o a qualcuno che potrebbe sapere dove si trova, ma non inviare denaro. Anche se risulta legittimo, una volta effettuato il bonifico, è molto difficile e spesso impossibile riaverlo indietro. Spesso le vittime sono i nonni, ma può succedere a chiunque abbia dei cari. Nel 2025, il Lo ha annunciato il Dipartimento di Giustizia di aver accusato 25 persone del Quebec, Canada, di aver presumibilmente partecipato a una “truffa dei nonni” che ha frodato individui anziani per oltre 21 milioni di dollari nel Vermont e in più di 40 altri stati.

Se non entravi, non vincevi

Tutti noi vogliamo vincere alla lotteria o ad un concorso a premi, ma ecco il problema: se non hai partecipato, non hai vinto. Se ricevi un’e-mail, un SMS o una telefonata in cui ti viene comunicato che hai vinto un premio, presumi che si tratti di una truffa. Anni fa mia madre, che soffriva di demenza, ricevette una telefonata dicendo che aveva vinto un’auto ma prima doveva pagare le tasse e le tasse di immatricolazione. Fortunatamente mi ha chiamato prima di inviare il denaro e le ho detto che si trattava di una frode. Purtroppo, negli anni successivi si innamorò di altre truffe prima di morire.

E le vincite false dei concorsi non sono l’unica frase “troppo bella per essere vera”. Prestare particolare attenzione alle offerte di investimento che promettono rendimenti insolitamente elevati. L’FBI afferma che gli americani hanno riferito di aver perso più di 6,5 miliardi di dollari a causa di frodi sugli investimenti nel 2024, in gran parte legati alla criptovaluta.

Se stai cercando lavoro, fai attenzione alle truffe sul lavoro. Questi possono includere offerte di lavoro false che ti chiedono di pagare per formazione o attrezzature, o richieste di depositare o incassare assegni per conto di un datore di lavoro, che possono trasformarti in un partecipante inconsapevole al riciclaggio di denaro o alle frodi sugli assegni. Ricevo spesso messaggi che offrono lavori per i quali non ho mai fatto domanda e quasi sicuramente si tratta di truffe.

L’intelligenza artificiale aumenta il rischio

L’intelligenza artificiale ora rende possibile clonare la voce di qualcuno o creare foto e video che sembrano provenire da una persona cara. I criminali utilizzano l’intelligenza artificiale nelle cosiddette truffe di “rapimento virtuale”, sostenendo di avere un figlio o un nipote o fingendosi un amico o un parente che chiede denaro a causa di un’emergenza. Queste truffe spesso creano urgenza per impedirti di controllare la storia. Cerca sempre di verificare l’identità della persona, ad esempio richiamandola a un numero che già possiedi o facendo una domanda di cui solo lei potrebbe conoscere la risposta.

Ci sono alcuni segnali di allarme che compaiono in molte truffe. Il messaggio crea urgenza e ti spinge ad agire rapidamente. Ti chiede di mantenere segreta la situazione o di non verificarla con gli altri. E spesso richiede pagamenti in modi insoliti come criptovaluta, carte regalo o bonifici bancari. Quando vedi questi segnali di pericolo, rallenta e verifica prima di intraprendere qualsiasi azione.

E a proposito di criptovaluta, fai molta attenzione prima di investire. Alcune persone hanno ottenuto grandi guadagni, ma le criptovalute sono estremamente volatili e, a differenza dei depositi bancari, le partecipazioni in criptovalute generalmente non sono assicurate. Se decidi di investire, prendi in considerazione l’utilizzo di un noto istituto finanziario o di intermediazione come Fidelity o Schwab, o un importante scambio come Coinbase. Queste società operano secondo le normative statunitensi e generalmente offrono pratiche di sicurezza più forti rispetto alle piattaforme sconosciute, anche se gli investimenti possono comunque perdere valore e le protezioni sono limitate.

Infine, utilizza password complesse e univoche per ogni account, assicurati che il tuo sistema operativo, i browser e altri software siano aggiornati, acquista solo da commercianti online conosciuti e diffida di e-mail, messaggi di testo o chiamate non richieste che richiedono informazioni personali o pagamenti. Quando possibile, abilita l’autenticazione a due fattori, che aggiunge un ulteriore livello di sicurezza anche se una password viene compromessa. E ricorda che le aziende legittime e le agenzie governative raramente richiedono pagamenti immediati o informazioni sensibili tramite messaggi inaspettati.