HOUSTON – Kevin Durant ha avuto una prima stagione turbolenta a Houston.
In privato, il futuro Hall of Famer è stato accusato di utilizzare account di social media anonimi per infangare i suoi compagni di squadra. Pubblicamente, le sue espressioni di esasperazione sono uno spettacolo comune mentre i suoi colleghi dei Rockets tirano i mattoni o entrambe le rotazioni difensive.
Ma non c’è dubbio che starebbe meglio con il suo i vecchi Guerrieri si lancianoche ha flirtato con il trading per lui lo scorso febbraio prima di passare a Jimmy Butler.
Mentre i Rockets entrano nella partita casalinga di giovedì con la terza testa di serie in Occidente e vincitori di sette su 10, i Warriors ospiti e zoppicanti (31-30) si aggrappano all’ottava testa di serie dopo aver perso due di fila.
Steph Curry ha saltato le ultime 11 partite e resterà fuori almeno altri 10 giorni a causa del ginocchio da corridore.
Kristaps Porzingis è stato messo da parte da metà febbraio per quella che l’allenatore Steve Kerr ha definito una condizione di salute “misteriosa”, dopo che Porzingis aveva precedentemente rivelato di avere la sindrome da tachicardia ortostatica posturale. E, naturalmente, Butler ora si sta riprendendo da uno strappo al legamento crociato anteriore (ACL) di fine stagione.
Draymond Green l’attacco lo ha completamente abbandonato negli ultimi tempi: è a -107 nelle ultime nove partite giocate senza Curry.
I giovani Brandin Podziemski, Gui Santos e Moses Moody – che sarà fuori giovedì per un infortunio al polso – hanno mostrato notevoli miglioramenti con maggiori opportunità da quando il calendario è passato al 2026, ma nessuno è una pietra miliare della franchigia per l’era post-Curry.
Queste non sono esattamente le circostanze ideali per iniziare un viaggio di tre partite che sarà seguito a breve da un’estenuante sfida di sei partite in nove giorni attraverso gran parte della Eastern Conference.
È il tipo di scenario che farebbe pensare a una scelta migliore al draft per molte franchigie i cui primi quattro giocatori sono vecchi, infortunati o entrambi.
Non i Guerrieri.
“Dobbiamo trovare il modo di migliorare e prepararci per la prossima partita”, ha detto il 39enne centro Al Horford dopo la sconfitta di lunedì contro i Clippers. “Stiamo andando a Houston e vedremo come possiamo andare lì, competere e ottenere una vittoria.”
Il giusto desiderio di competere fino alla fine non è l’unica ragione per cui i Warriors evitano questo approccio.
Sì, i Warriors sono entrati mercoledì sera solo 1,5 partite davanti ai Clippers e solo 2,5 sopra i Blazers per il seme n. 8, che richiede solo una vittoria ai play-in per raggiungere i playoff. Ma non esiste un modo realistico in cui Golden State possa cadere al numero 11, fuori del tutto dal torneo play-in e con migliori probabilità della lotteria.
Gli short-handed Warriors hanno smantellato i Grizzlies senza vita nel sud-ovest del Tennessee di 20 punti una settimana fa. Memphis è 23-37, 7,5 partite indietro rispetto ai Warriors e ovviamente sta riflettendo dopo aver scambiato Jaren Jackson Jr. alla scadenza.
Anche se i Warriors inciampano sia contro i Rockets che contro i Thunder all’inizio del viaggio, finiscono con una probabile vittoria sui Jazz, il cui desiderio di non schierare una squadra competitiva ha attirato l’attenzione dell’ufficio della lega.
I Warriors persistono quindi nei punti più strani tra i tanker e i contendenti durante la spinta ai playoff.
Sono bloccati nella postseason.
Non posso preoccuparmi delle incertezze o delle incognite della stagione – ha detto Podziemski – Almeno questo è il modo in cui mi approccio e cerco di andare là fuori e dare il massimo ogni sera”.
