Il rimpatrio di Chris Paul è stata una mossa assolutamente da sballo da parte dei Los Angeles Clippers, secondo Stephen A. Smith.
Il conduttore di ESPN ha criticato i Clippers per la loro gestione di un futuro Hall of Famer, improvvisamente mandato a casa nelle prime ore del Mercoledì mattina, settimane dopo aver annunciato che questa stagione sarebbe stata l’ultima nella NBA.
“Come diavolo hai fatto a fare questo a Chris Paul?” Smith ha detto a “First Take” più tardi quel giorno. “Ora, questo è un futuro Hall of Famer che è venuto lì per l’ultimo anno della sua carriera. Non me ne frega niente di cosa sta succedendo con la squadra. Sono spazzatura in questo momento. Lo capiamo.”
A Paul, una leggenda dei Clippers che ha giocato molti dei suoi migliori anni con la squadra dal 2011 al 2017, sarebbe stato rifiutato un incontro con l’allenatore Tyronn Lue e avrebbe detto: “semplicemente non ha funzionato”.
Los Angeles è senza dubbio la franchigia più tormentata della NBA, con Paul che ha guidato la squadra dei Clippers “Lob City” alle semifinali della Western Conference nel 2015, dove hanno soffiato un vantaggio di 3-1 agli Houston Rockets.
La storia si è ripetuta nella “bolla” del COVID del 2020, quando Kawhi Leonard guidò la squadra ai playoff, dove si sciolsero completamente contro una squadra in erba dei Denver Nuggets.
Leonard, secondo Smith, è un problema più grande di quanto Paul potrebbe essere per l’organizzazione.
“Hanno la peggiore superstar di questo sport, Kawhi Leonard, che è un talento quando è sano, senza dubbio, ma non fa nulla per promuovere la sua squadra, né il gioco del basket”, ha detto Smith. “La peggiore superstar in assoluto che potresti avere. E da quello che mi è stato detto, l’unica persona che gli parla davvero in CP3 è perché nessun altro gli parla. Okay, lascialo in pace. Quell’organizzazione in questo momento è un disastro. È un disastro.”
Los Angeles ha vinto la sua prima partita nell’era post-Paul, una vittoria per 115-92 sugli Hawks, per migliorare fino a 6-16, un punteggio che li lascia 13esimi nella classifica occidentale entrando nella lista di venerdì.
Il franchise rimane allo sbando e non è probabile che migliori presto. Il tanking non è nemmeno sul tavolo per i Clippers, grazie allo scambio del 2019 che ha portato Paul George all’ovile per un bottino di scelte al draft, inclusa la loro scelta del primo round del 2026 inviata al potente Thunder.
Non è chiaro se Paul giocherà per un’altra squadra in questa stagione, con una media di soli 2,9 punti, 3,3 assist e 1,8 rimbalzi in 14,3 minuti a partita.
È stato collegato ai Knicks, con Leon Rose, il presidente delle operazioni di basket dei Knicks, che ha rappresentato Paul per anni quando era un agente. Stefan Bondy del Post ha riferito la scorsa settimana che i Knicks hanno “avanzato” internamente l’idea di provare ad acquisire il playmaker con uno scambio.
