Gli attacchi congiunti di Stati Uniti e Israele contro l’Iran hanno scatenato una reazione politica, con i critici di tutto il corridoio che mettono in dubbio l’azione militare unilaterale della Casa Bianca.
Ma l’attenzione a Washington si sta rivolgendo anche a coloro che traggono profitto dalla crisi attraverso le piattaforme di mercato di previsione Kalshi e Polymarket, dove i trader scommettono sugli esiti dei conflitti e sugli eventi geopolitici ad alto rischio.
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Durante il fine settimana, un utente di Polymarket noto come “Magamyman” avrebbe guadagnato più di 500.000 dollari in un solo giorno scommettendo sugli attacchi USA-Israele secondo cui il leader supremo dell’Iran, l’Ayatollah Ali Khamenei, sarebbe stato fuori dal potere, sollevando preoccupazioni di insider trading.
Mike Levin, un democratico rappresentante della California, ha evidenziato sulla piattaforma di social media X che questo utente ha acquistato la posizione quando la probabilità di uno strike era al 17% e con la prima operazione effettuata 71 minuti prima che la notizia fosse resa pubblica.
Secondo i dati compilati da società di analisi Bubblemap. Tutti i conti sono stati aperti a febbraio e sono state piazzate esclusivamente scommesse sull’Iran.
Ciò fa eco ad incidenti passati che hanno spaventato i legislatori tra le preoccupazioni di trarre profitto dalla guerra e dal suo potenziale insider trading.
Questi segnali d’allarme sono stati sollevati, ad esempio, quando un trader ha tratto profitto da una previsione sul rapimento dell’ex presidente venezuelano Nicolas Maduro poche ore prima che avvenisse, o un altro trader ha guadagnato $ 50.000 prima che la leader dell’opposizione Maria Corina Machado vincesse il Premio Nobel per la pace.
Per questo motivo Polymarket, che opera utilizzando criptovalute e consente utenti anonimi, è stato sottoposto a controlli più severi. Kalshi, l’unico mercato di previsione regolamentato dagli Stati Uniti, richiede l’identificazione dell’utente ed è supervisionato dalla Commodity Futures Trading Commission (CFTC).
I mercati di previsione consentono alle persone di acquistare e vendere “azioni” in base a eventi del mondo reale, comprese elezioni, eventi sportivi o sviluppi geopolitici. I prezzi delle azioni cambiano con la probabilità percepita di risultati, in modo simile alle azioni, ma ogni contratto ha una data di fine una volta concluso l’evento – la posizione di sciopero dell’Iran era che gli Stati Uniti colpissero l’Iran entro il 28 febbraio 2026 – simile al gioco d’azzardo o alle scommesse sportive. Il trading di questi risultati, tuttavia, assomiglia al trading di futures su materie prime come il petrolio.
“La tesi centrale qui è: dovremmo giocare d’azzardo o creare mercati del futuro nella nostra stessa democrazia? Dovremmo farlo sulla geopolitica e sulla guerra? Lo sport serve per l’intrattenimento, scommettere lì è una cosa, ma è molto diverso quando parliamo di stato di diritto, integrità della democrazia e sicurezza personale delle persone”, ha detto ad Al Jazeera Ryan Kirkley, CEO di Global Settlement, una società che costruisce infrastrutture istituzionali di regolamento blockchain.
“Dobbiamo fare un passo indietro e valutare se questo è positivo per la società, al di là delle semplici implicazioni politiche o dei dibattiti tra democratici e repubblicani”.
Respingimento bipartisan
Gli ultimi scambi hanno intensificato le richieste di riforma.
A destra, l’ex direttore dell’Office of Management e del Bilancio della Casa Bianca Mick Mulvaney, che ha prestato servizio durante la prima amministrazione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, all’inizio di questa settimana ha lanciato una coalizione, Gambling Is Not Investing, sostenendo una regolamentazione dei mercati delle previsioni che sarebbe simile alle regole del gioco d’azzardo a livello statale, che includono licenze, limiti di età e tasse.
Mulvaney, che in precedenza aveva sostenuto la legalizzazione delle scommesse sportive nella Carolina del Sud quando rappresentava lo stato alla Camera, non ha risposto alla richiesta di commento di Al Jazeera.
Il governatore dello Utah Spencer Cox, dove le scommesse sportive sono illegali, ha spinto a vietare completamente i mercati delle previsioni.
“Il rebranding delle scommesse come prodotto finanziario non riduce il danno che provoca”, ha affermato ha scritto su Xe in un post separato lo ha definito “gioco d’azzardo puro e semplice”.
La posizione di Cox fa eco a quella dell’ex governatore del New Jersey Chris Christie, che ha chiesto una regolamentazione a livello statale e che i mercati delle previsioni siano regolamentati come le società di scommesse sportive. Le scommesse sugli sport sono legali in qualche modo negli Stati Uniti in 40 stati e a Washington, DC.
Christie è da tempo una sostenitrice delle scommesse sportive legali e ha sollevato preoccupazioni sulla classificazione del mercato dei pronostici. La sua posizione arriva quando è entrato a far parte dell’American Gambling Association in un ruolo consultivo, dove l’organizzazione ha spinto per una maggiore supervisione dei mercati delle previsioni.
A sinistra, il senatore Chris Murphy, un democratico, ha criticato i commerci del Polymarket Iran, chiamandoli “folle” e si è impegnato a introdurre una legislazione “al più presto per vietarlo”.
Murphy aveva già lavorato su una legislazione per vietare completamente il settore.
“Sto lavorando su una legislazione per vietare i mercati di previsione corrotti e destabilizzanti, dove gli addetti ai lavori che conoscono l’esito (specialmente nel governo) possono manipolare il gioco per favorire determinate scommesse”, ha detto Murphy in un post su X solo un giorno precedente.
L’ufficio di Murphy non ha risposto alla richiesta di dettagli di Al Jazeera.
A febbraio, un gruppo di 21 senatori democratici guidati dal senatore Adam Schiff della California, ha scritto una lettera al presidente della CFTC Mike Selig chiedendo una maggiore regolamentazione del settore.
“Le conseguenze nel mondo reale sono già evidenti. Le piattaforme di mercato delle previsioni offrono contratti che rispecchiano le scommesse sulle scommesse sportive e, in alcuni casi, contratti legati alla guerra e ai conflitti armati. Questi prodotti eludono la protezione statale e tribale dei consumatori, non generano entrate pubbliche e minano i regimi normativi sovrani.” diceva la lettera.
Prima delle elezioni presidenziali americane del 2024, Al Jazeera ne ha riferito di più oltre 1.300 commenti pubblici si sono opposti alla richiesta di Kalshi di scambiare i contratti elettorali.
“Ciò è assolutamente folle. Contribuirebbe notevolmente al continuo deterioramento della nostra debole democrazia, incoraggiando e premiando l’intervento nel processo politico per un guadagno monetario”, scrisse all’epoca il commentatore Ken Bell.
Ma ci sono preoccupazioni su come sarebbero regolamentate piattaforme come Polymarket, in particolare. Polymarket non consente tecnicamente agli utenti statunitensi di fare trading sulla piattaforma. Gli americani possono osservare i mercati ma non partecipare attivamente.
“Il Polymarket non è già teoricamente presente negli Stati Uniti. Non è realmente operativo negli Stati Uniti; opera offshore. Stanno ricevendo un maggiore controllo da parte dei media perché è particolarmente atroce che qualcuno stesse scommettendo sul bombardamento, ma questo è un problema attuale con (Polymarket)”, ha detto ad Al Jazeera Aleksandar Tomic, preside associato per strategia, innovazione e tecnologia al Boston College.
I trader sono all’estero, operano in modo anonimo e possono commerciare utilizzando la criptovaluta. Sebbene agli utenti statunitensi sia ufficialmente vietato accedere a Polymarket, un’indagine CoinDesk del 2024 ha rilevato che gli americani hanno aggirato le restrizioni di geolocalizzazione utilizzando le VPN.
Controllo dei danni
Kalshi ha rilasciato una dichiarazione sottolineando la sua politica di “death carveout”, che impedisce la risoluzione delle operazioni quando l’esito di un determinato evento termina con la morte, a seguito delle preoccupazioni relative alle posizioni sull’Iran, rimborsando le perdite nette per gli utenti nei mercati degli eventi violenti.
“Le esclusioni sulla morte sono importanti; in quanto mercato di previsione regolamentato a livello federale, siamo tenuti e riteniamo sia importante non consentire di trarre profitto diretto da guerre, omicidi, terrorismo o altri esiti violenti”, ha affermato il CEO Tarek Mansour ha sottolineato in un post su X.
“Kalshi non consente mercati direttamente legati alla morte. Abbiamo incluso ogni precauzione in questo mercato per garantire che le persone non potessero fare trading sull’esito della morte. Le nostre regole erano chiare fin dall’inizio, non le abbiamo mai cambiate e ci siamo accordati in base alle regole. Abbiamo rimborsato tutte le commissioni e le perdite nette (per le posizioni in Iran) perché pensavamo che la UX avrebbe potuto essere più chiara per gli utenti”, ha detto ad Al Jazeera un portavoce di Kalshi.
“Questo mercato era importante perché i cambiamenti di leadership in Iran hanno (a) un impatto importante sull’ordine mondiale, comprese conseguenze geopolitiche, economiche e sulla sicurezza nazionale”.
Polymarket, tuttavia, ha pubblicato un comunicato sulle sue operazioni nei “Mercati del Medio Oriente” difendendo il ruolo della sua piattaforma.
“La promessa dei mercati di previsione è quella di sfruttare la saggezza della folla per creare previsioni accurate e imparziali per gli eventi più importanti per la società. Questa capacità è particolarmente preziosa in tempi difficili come quelli di oggi. Dopo aver discusso con le persone direttamente colpite dagli attacchi, che avevano dozzine di domande, ci siamo resi conto che i mercati di previsione potevano dare loro le risposte di cui avevano bisogno in modi in cui i notiziari televisivi e X non potevano”, si legge nella nota.
Ha continuato a ospitare posizioni sull’Iran, tra cui “Il regime iraniano cadrà prima del 2027?” e “Chi entrerà in Iran entro il 30 giugno?”
La piattaforma ha consentito di prendere posizione sulla probabilità di una detonazione nucleare, ma Coinbase ha riferito di averla abbandonata martedì.
Polymarket non ha risposto alle richieste di commento.
Polymarket è stato sottoposto a un controllo costante. Nel novembre 2024, il CEO Shayne Coplan è stato oggetto di un raid dell’FBI, durante il quale le autorità hanno sequestrato i suoi dispositivi tra le preoccupazioni sulle scommesse sulle elezioni presidenziali del 2024 e la speculazione che le posizioni sulla piattaforma basate sulla vittoria di Donald Trump alle elezioni influenzassero gli elettori.
La piattaforma ha reagito, definendola “ritorsione politica”.
Internamente, Coplan ha dovuto affrontare accuse di creazione di un ambiente di lavoro ostile, compreso il fatto di aver urlato contro i dipendenti, a volte a torso nudo, secondo il Wall Street Journal.
Nel 2022, la piattaforma ha dovuto affrontare un divieto di tre anni da parte della CFTC, successivamente attenuato per le scommesse sportive, mentre altri mercati politici, economici, tecnologici e geopolitici rimangono inaccessibili agli utenti statunitensi.
Pareggiamenti di Trump
Nel luglio 2025, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha abbandonato le indagini su Polymarket. Un mese dopo, la società ha ricevuto il sostegno di 1789 Capital, una società di venture capital associata al figlio del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, Donald Trump Jr, che è entrato anche lui nel consiglio di amministrazione di Polymarket.
Anche Kalshi ha legami con l’amministrazione.
Nel gennaio 2025, Donald Trump Jr si è unito a Kalshi come consigliere strategico. A maggio, la CFTC ha ritirato un ricorso che aveva cercato di bloccare una decisione della corte federale che consentiva a Kalshi di offrire scommesse sulle elezioni statunitensi.
Anche diversi membri dello staff di Kalshi si sono uniti all’amministrazione Trump. Tra loro c’è Eliezer Mishory, ex consulente normativo di Kalshi, che è entrato a far parte del Dipartimento di Efficienza Governativa in aprile per supervisionare le questioni relative alla Securities and Exchange Commission degli Stati Uniti. Samantha Schwab, ex collaboratrice dello sviluppo aziendale presso Kalshi, è entrata a far parte del Dipartimento del Tesoro come vice capo dello staff.
