Martedì il senatore in carica John Cornyn ha superato la maggior parte delle aspettative nella sua lotta per un quinto mandato, avanzando al ballottaggio nelle primarie repubblicane del Senato del Texas contro il procuratore generale Ken Paxton.
La gara è stata chiamata dall’Associated Press (AP) alle 10:50 ET. Con una stima del 65,8% dei voti, Cornyn era in testa con 658.274 voti, il 42,5%, contro Paxton con 632.472 voti, il 40,8%.
Il deputato Wesley Hunt è arrivato terzo con circa il 13% dei voti previsti e sarà fuori carica al termine del suo attuale mandato alla Camera.
L’establishment repubblicano di Washington, guidato dal National Republican Senatorial Committee, il braccio elettorale dei repubblicani al Senato, ha fatto di tutto per sostenere Cornyn, rendendo la corsa alle primarie del Senato più costose della storia. Cornyn e i suoi alleati hanno speso decine di milioni per potenziare Cornyn e attaccare Paxton e Hunt.
Il loro attacco principale contro Hunt è stato il suo scarso record di presenze alla Camera, sia dopo che prima del suo ingresso dell’ultimo minuto nella corsa al Senato. Gli alleati di Cornyn si sono rapidamente rivoltati contro Hunt dopo che i sondaggi hanno mostrato che la sua ondata iniziale avrebbe potuto tenere Cornyn fuori dal ballottaggio.
Ma gli attacchi contro Paxton, che ha guidato per tutta la gara, sono stati un animale diverso, intensamente personale. La campagna di Cornyn ha aperto la strada, attaccando Paxton per il suo divorzio e le accuse di infedeltà, nonché per i suoi numerosi problemi legali ed etici, che gli elettori del Texas hanno per lo più trascurato durante la carriera di Paxton.
Lo stesso Cornyn ha detto per tutta la gara che non poteva in buona coscienza accettare che un uomo come Paxton rappresentasse i texani a Washington. “Il Giorno del Giudizio sta arrivando per Ken Paxton”, ha detto martedì sera.
La discrepanza nella spesa: Cornyn e i suoi alleati hanno speso più di Paxton e dei suoi sostenitori di circa 69-4 milioni di dollari in pubblicità, secondo al New York Times- sebbene altre stime fossero molto più alte, non riuscirono a spostare l’ago della bilancia abbastanza da impedire a Cornyn di andare al ballottaggio, anche se pochi pronostici politici si aspettavano che Cornyn guidasse Paxton una volta che le acque si fossero calmate.
Eppure, invece di intaccare il sostegno di Paxton, la spesa di Cornyn è sembrata togliere il sostegno di Hunt, il cui lontano terzo posto ha sottoperformato la maggior parte dei sondaggi ma probabilmente rappresentava la convinzione diffusa tra gli elettori che Cornyn e Paxton fossero i candidati validi.
Il risultato migliore del previsto di Cornyn potrebbe non essere sufficiente ad attirare ulteriori investimenti da parte dei donatori. I sostenitori di Hunt che non hanno disertato a favore di Cornyn il giorno delle elezioni sono probabilmente più propensi a sostenere Paxton al ballottaggio. Tuttavia, è improbabile che le organizzazioni elettorali dell’establishment e i ricchi interessi che sostengono la campagna di Cornyn si arrendano senza combattere.
Il leader della maggioranza al Senato John Thune (R-SD), che ha sostenuto Cornyn e ha destinato decine di milioni di dollari per sostenerlo, è certo che farà tutto il possibile per indurre il presidente Donald Trump a sostenere la rielezione del senatore – una battaglia che ha intrapreso senza successo prima delle primarie. Trump non ha appoggiato le primarie nonostante a volte abbia scherzato sul fatto che avrebbe potuto farlo, dicendo che gli piacevano tutti e tre gli uomini.
Anche se nel periodo precedente alle primarie gli alleati di Cornyn avevano scherzato sul fatto che sarebbero arrivate rivelazioni più schiaccianti su Paxton, è improbabile che si sarebbero seduti su una ricerca sull’opposizione quando Cornyn aveva bisogno di una prestazione quanto più forte possibile per giustificare i continui investimenti durante il ballottaggio.
Cornyn ha espresso in modo sconcertante un misto di pessimismo, apatia e un’accettazione zen che ha portato alla chiusura delle urne. Il messaggio del senatore per quattro mandati nei suoi ultimi giorni era che stava esaurendo il senso di ottimismo, non esprimendo mai ottimismo sulla sua vittoria.
Nel tentativo di rimediare a un errore in cui affermava che “solo le persone più radicali si presentano alle primarie”, Cornyn disse, “Intendo solo persone che forse non sono rappresentative del Partito Repubblicano.”
La ricerca di Cornyn per il sostegno al ballottaggio potrebbe essere aiutata dalle primarie democratiche, dove il rappresentante statale e predicatore progressista Talarico è emerso vittorioso. Talarico è visto come uno sfidante alle elezioni generali molto più grande del suo avversario, la focosa deputata Jasmine Crockett. I sostenitori di Cornyn con sede a Washington hanno dipinto Paxton come un potenziale pericolo per la presa dei repubblicani sul seggio, e la vittoria più forte di Talarico significa che i sostenitori di Cornyn potrebbero raddoppiare i loro sforzi per mantenere il seggio nelle mani dei repubblicani.
Paxton e i suoi alleati hanno contestato la narrativa di Cornyn secondo cui rischia la presa dei repubblicani nel Texas conservatore, insistendo sul fatto che i repubblicani dell’establishment si stanno proteggendo dai repubblicani più allineati al MAGA invece di lavorare per mantenere o espandere la maggioranza repubblicana al Senato spendendo in gare contestate.
“John ha speso 100 milioni di dollari, che spreco di denaro”, Paxton disse Martedì. “Quei soldi avrebbero dovuto andare ai repubblicani in altri stati”.
L’ingresso di Hunt in corsa ha fatto infuriare molti repubblicani di Washington che sostenevano Cornyn, con dichiarazioni ufficiali intensamente personali e scambi sui social media che hanno spinto i limiti della professionalità.
Nell’ultimo esempio, il Senate Leadership Fund, allineato a Thune, che ha sostenuto Cornyn, ha scatenato il calcio martedì sera in una dichiarazione che ha infastidito Hunt, i cui elettori Cornyn avranno bisogno di vincere il ballottaggio (ironicamente, la dichiarazione politicamente stonata fa esplodere i consulenti di Hunt).
“Congratulazioni a Wesley Hunt per il pessimo terzo posto ottenuto alle primarie repubblicane del Texas”, si legge in una dichiarazione della SLF. “Invece di lottare per il presidente Trump e le priorità conservatrici, Wesley ha lanciato un tour di vanità di fine carriera senza alcuna sostanza o ragionamento politico. Mentre i consulenti dilettanti di Wesley si sono arricchiti con la sua campagna insensata, gli elettori repubblicani sono ora costretti a sopportare un ballottaggio per le primarie ancora più lungo.”
Il ballottaggio si svolgerà il 26 maggio.
Bradley Jaye è vicedirettore politico di Breitbart News. Seguitelo X/Twitter E Instagram @BradleyAJaye.
