Il Nebraska è stata solo l’ultima squadra della top 10 ad essere surclassata dall’UCLA.
Il denominatore comune? I Bruins giocavano in casa.
Sono chiaramente una squadra diversa all’interno del Pauley Pavilion, dove il loro livello di energia aumenta e quasi tutto sembra andare per il verso giusto.
Il trionfo per 72-52 dell’UCLA sul numero 9 del Nebraska martedì sera ha rappresentato la terza vittoria casalinga dei Bruins su una squadra della top 10 in un arco di sei settimane.
Hanno battuto il numero 4 Purdue con una tripla in ritardo di Tyler Bilodeau. Hanno superato il numero 10 dell’Illinois sul layup coast-to-coast di Donovan Dent ai tempi supplementari.
Non erano necessari atti eroici del genere contro i Cornhuskers.
L’UCLA (20-11 complessivi, 12-7 Big Ten) ha costruito un vantaggio di 13 punti nel primo tempo e non ha mai smesso di ottenere una vittoria che probabilmente l’ha resa definitiva per il torneo NCAA.
Tre giorni dopo che i Bruins non hanno quasi giocato in difesa durante una sconfitta per strada contro il Minnesota, hanno tenuto i Cornhuskers (25-5, 14-5) al 38,8% di tiri, di cui il 20,8% dalla lunga distanza. Hanno anche consegnato al Nebraska la sconfitta più sbilanciata della stagione dopo che i Cornhuskers non avevano precedentemente subito sconfitte a doppia cifra.
I Bruins hanno terminato la stagione con un record di 17-1 in casa, dove la loro unica sconfitta è arrivata contro l’Indiana – in doppi tempi supplementari. È semplicemente un peccato che non possano giocare qui durante il torneo NCAA.
Cosa significa
Questa è stata la quarta importantissima vittoria del Quad 1 per l’UCLA, migliorando in modo significativo la sua posizione per il torneo NCAA.
È stato anche un felice saluto a casa per gli anziani Bilodeau, Dent, Skyy Clark, Jamar Brown, Steven Jamerson II, Anthony Peoples Jr., Jack Seidler ed Evan Manjikian.
Punto di svolta
Dopo che il Nebraska si è portato a meno di 10 punti con 6:49 rimasti, mettendo un po’ a disagio i fan, Trent Perry ha colpito un pull-up jumper in corsia e Bilodeau ha seguito con una tripla per dare ai Bruins un cuscino più comodo.
MVP
Tre giorni dopo la sua peggiore prestazione della stagione – un incidente in cui ha mancato tutti e sette i tiri ed è andato a zero – Perry si è riscattato.
La seconda guardia ha guidato la sua squadra con 19 punti realizzando otto tiri su 15 e tre su sei triple, incluso uno dall’angolo che ha dato ai Bruins un vantaggio di 15 punti nel secondo tempo.
Il prossimo
I Bruins completeranno la loro stagione regolare sabato contro la rivale USC al Galen Center. A differenza del loro recente incontro al Pauley Pavilion, i Trojan saranno senza Chad Baker-Mazara dopo che la guardia stellare si è separata dalla squadra in una partenza senza tante cerimonie di fine stagione.
