Gli avvocati litigano nel caso di un uomo accusato di aver ucciso la fidanzata incinta in un caso di “brutale violenza domestica”.

REDWOOD CITY – Lunedì gli avvocati hanno discusso in chiusura della discussione sulla questione se un uomo accusato di aver ucciso la sua fidanzata incinta dovesse essere condannato per omicidio o omicidio colposo, con l’accusa che ha indicato le prove che gli ci sono voluti più di 60 secondi per strangolarla a morte, mentre la difesa ha sostenuto che il suo stato mentale e l’eccitazione di essere padre gli hanno precluso la premeditazione.

Andrew Coleman, 34 anni, è stato accusato di due capi di omicidio con molteplici aggravanti dopo aver presumibilmente strangolato la 37enne Kirsten Castle, uccidendo lei e il suo bambino non ancora nato, nel 2024 nel duplex della vittima a San Mateo prima di fuggire nel sud della California con la cassaforte della vittima contenente $ 37.000 nel bagagliaio. La figlia di 10 anni di Castle, avuta da un precedente matrimonio, ha trovato sua madre in topless e deceduta sul pavimento della loro casa.

Ryan McLaughlin, vice procuratore distrettuale della contea di San Mateo, ha implorato la giuria di ritenere Coleman colpevole di omicidio di primo grado per entrambi i capi di imputazione sulla base del fatto che Coleman ha mostrato intento, premeditazione e deliberazione. Nelle sue argomentazioni, ha sottolineato le crescenti tensioni tra la coppia nei giorni precedenti la morte di Castle e le “migliaia, se non decine di migliaia, di decisioni prese dal signor Coleman” prima di strangolarla fatalmente.

McLaughlin sosteneva che Castle, che era 5’4 ed era incinta di otto mesi, non sarebbe stato all’altezza fisicamente di Coleman, che all’epoca era 5’9″, 230 libbre ed era un pugile allenato. Sosteneva che la morte di Castle per asfissia, che richiede circa un minuto per la morte cerebrale, avrebbe richiesto a Coleman di “raddoppiarsi” dopo aver perso i sensi e che le sue ferite fisiche indicavano che la malizia di Coleman “è evidente”.

“Questo può essere classificato solo come un brutale omicidio di violenza domestica”, ha detto McLaughlin. “Non si tratta solo dell’intento di uccidere. È premeditato. È intenzionale.”

Jonathan McDougall, l’avvocato difensore di Coleman, ha sostenuto che l’accusa dovrebbe essere ridotta ad omicidio colposo perché Coleman stava agendo in risposta all’assalto di Castle contro di lui. Ha anche detto che la giuria dovrebbe considerare l’intossicazione di Coleman come un fattore nel suo stato mentale a causa del suo “uso ampio e costante di alcol”. Ha anche accusato McLaughlin di speculazioni nella sua interpretazione delle prove.

“L’accusa semplicemente non sa cosa sia successo”, ha detto McDougall. “L’intero caso è basato sull’intento.”

McDougall ha sostenuto che Coleman era entusiasta di diventare padre, sottolineando la sua testimonianza di quel fatto sul banco dei testimoni e l’idea che è nata nella scelta del nome del bambino, Indigo. Ciò dimostra, ha sostenuto, che Coleman “non aveva intenzione di uccidere la mamma mentre era incinta”.

Sotto la supervisione del giudice della Corte superiore della contea di San Mateo, Leland Davis III, il caso passerà ora alla giuria per le deliberazioni. Avranno il compito di decidere se condannare Coleman per omicidio di primo grado, omicidio di secondo grado o omicidio colposo.

Il conflitto tra Coleman e Castle ha iniziato a svilupparsi il 2 agosto 2024, ha sostenuto McLaughlin, dopo il baby shower di Castle quando “qualcosa è diventato amaro”. Nei giorni prima della morte di Castle, ha inviato messaggi a Coleman in cui lo accusava di essere fisicamente violento. In diversi messaggi, Castle ha detto a Coleman che lei non voleva “niente a che fare con lui” mentre lui le chiedeva ripetutamente dove si trovasse, ha aggiunto.

“Sta diventando una molla a spirale”, ha detto McLaughlin. “La linea più coerente in questa conversazione è che lei non vuole avere niente a che fare con lui.”

McDougall mirava a contestualizzare lo scambio con i precedenti litigi avuti dalla coppia sul testo, affermando che avevano una “relazione disfunzionale” con uno schema che alternava aspetti “amorevoli” e ostilità. Quei conflitti precedenti, ha detto, non si sono mai conclusi con la violenza. Ha indicato i messaggi scambiati un giorno dell’aprile 2024 in cui Castle diceva a Coleman che “non era offensivo”.

“Giocherebbe questa carta per farlo sentire in colpa”, ha detto McDougall. “È uno schema.”

McLaughlin ha anche presentato un video di sorveglianza dall’esterno di Avenue Liquors a San Mateo intorno alle 7 del mattino del 4 agosto con audio migliorato, in cui sosteneva che Coleman aveva fatto riferimento a uno strangolamento e parlava a se stesso in un “botta e risposta” in cui diceva: “Perché mi strozzerai? Perché sei un (imprecazione).”

Ma McDougall ha contestato la caratterizzazione del video da parte di McLaughlin, sostenendo che “non è affatto quello che viene detto”.

Castle è tornata alla sua residenza intorno alle 12:37, ha detto McLaughlin. Era viva per almeno 45 minuti dopo, quando è stato inviato il suo messaggio finale. Le coordinate del veicolo di Coleman lo collocavano presso la residenza dalle 12:28 alle 15:27, ha detto McLaughlin, quando poi si è diretto verso la California meridionale.