La guerra di Stati Uniti e Israele con l’Iran si è estesa allo Stretto di Hormuz, uno dei punti di strozzatura energetica più critici del mondo, provocando un’impennata dei prezzi del petrolio.
La navigazione attraverso lo stretto, che trasporta un quinto del petrolio consumato a livello globale e grandi quantità di gas, si è quasi fermata a causa degli attacchi iraniani alle petroliere nella regione.
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Un comandante del Corpo delle Guardie Rivoluzionarie iraniane (IRGC) ha detto lunedì che lo stretto è stato “chiuso” e che qualsiasi nave che tentasse di attraversare il corso d’acqua sarebbe stata “in fiamme”.
Almeno cinque petroliere sono state danneggiate, due persone sono state uccise e circa 150 navi sono rimaste bloccate nello stretto che separa l’Iran e l’Oman.
Lunedì i prezzi del petrolio sono saliti sopra i 79,40 dollari al barile, dopo aver toccato i 73 dollari al barile venerdì, in mezzo alle crescenti tensioni in vista degli attacchi congiunti di sabato di Stati Uniti e Israele contro l’Iran.
“Il traffico è diminuito almeno dell’80%”, ha detto ad Al Jazeera Michelle Bockmann, analista senior dell’intelligence marittima di Windward, aggiungendo che il settore marittimo era già alle prese con un “enorme picco” nei costi di trasporto per le rotte in uscita dal Medio Oriente e dal Golfo.
Cormack McGarry, direttore dei servizi di intelligence e sicurezza marittima di Control Risks, ha affermato che sabato i marinai hanno ricevuto un messaggio dall’Iran tramite la frequenza internazionale di soccorso che informava che lo stretto era chiuso.
“Tutte le navi nella zona lo avrebbero sentito… ed è stato sufficiente per far sì che la maggior parte delle navi si fermasse.”
Il servizio di localizzazione delle navi Kpler ha mostrato che domenica nello stretto continuava un traffico limitato, principalmente navi battenti bandiera dell’Iran e del suo principale partner commerciale, la Cina.
Bockmann ha affermato che è possibile che alcune navi abbiano attraversato lo stretto dopo aver spento il sistema di identificazione automatica per evitare il rilevamento.
McGarry ha affermato che una chiusura totale dello stretto da parte dell’Iran significherebbe che “si sta stringendo il cappio attorno al collo”.
“Se attaccano le navi, incoraggiano gli stati del Golfo a unirsi alla guerra, e per l’Iran andarci è un grande passo”, ha detto McGarry.
“L’idea che possano influenzare una chiusura prolungata dello stretto è del tutto improbabile”, ha aggiunto. “Sono più preoccupato per le filiere regionali”.
Tuttavia, secondo Kpler, la maggior parte degli operatori commerciali, delle principali compagnie petrolifere e degli assicuratori si sono effettivamente ritirati dal corridoio. Prima della guerra i premi assicurativi avevano già raggiunto il livello più alto degli ultimi sei anni.
“C’è stata sicuramente un’escalation da un giorno all’altro, con la pressione sulle infrastrutture energetiche nel Golfo e in Qatar che hanno sospeso preventivamente la produzione di GNL”, ha detto ad Al Jazeera Rachel Ziemba, membro senior del Center for a New American Security.
“Il fatto che le petroliere non siano disposte a entrare nel Golfo invia un messaggio su ciò che è in gioco”.
Gli Stati Uniti non sono immuni
L’Iran aveva incrementato le esportazioni di petrolio ai massimi pluriennali a febbraio in previsione degli attacchi israelo-americani, ha detto Kpler.
Anche gli Stati del Golfo hanno anticipato le loro forniture di petrolio, contribuendo a compensare i problemi di approvvigionamento a breve termine, ha affermato Ziemba.
Secondo la US Energy Information Administration, la maggior parte del petrolio greggio spedito attraverso lo Stretto di Hormuz è diretto in Asia, con Cina, India, Giappone e Corea del Sud che rappresentano quasi il 70% delle spedizioni.
Oltre al petrolio, i prodotti energetici che devono affrontare pressioni di fornitura includono il carburante per aerei e il gas naturale liquefatto.
Circa il 30% della fornitura europea di carburante per aerei proviene o transita attraverso lo stretto, mentre un quinto della fornitura globale di GNL passa attraverso i corsi d’acqua.
Anche se gli Stati Uniti non dipendono più dal petrolio del Medio Oriente e possono volerci settimane prima che i prezzi alla pompa subiscano variazioni, non sono immuni da interruzioni.
“La situazione è molto fluida”, ha detto ad Al Jazeera David Warrick, vicepresidente esecutivo della piattaforma di supply chain Overhaul.
Poiché le aziende reindirizzano le loro navi, anche attorno al Capo di Buona Speranza, vicino al sud dell’Africa, si trovano ad affrontare tempi di consegna più lunghi e costi aggiuntivi.
“Con l’assicurazione contro i rischi di guerra e l’assicurazione aggiuntiva per le emergenze, si stanno accumulando migliaia di dollari”, ha detto Warrick.
“Questo è il momento migliore per l’approvvigionamento di materie prime e la pianificazione delle vacanze… e qualsiasi interruzione in questo momento non è davvero positiva per le catene di approvvigionamento”, ha affermato Warrick.
Potrebbero esserci anche dei vincitori dall’interruzione.
Essendo un produttore netto di energia, un aumento dei prezzi andrà a beneficio dei produttori petroliferi statunitensi, ha affermato Ziemba.
“I settori dei consumatori perdono, ma i produttori ne traggono vantaggio. La domanda è: quanto durerà? È difficile rimanere a questa intensità per lunghi periodi di tempo”, ha affermato.
