Il duro ciclo elettorale del 2024 per i democratici statunitensi ha accelerato un dibattito durato anni sul futuro del partito e su ciò che vogliono gli elettori in un’era politica dominata dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
In due delle prime gare per le primarie per i seggi al Congresso degli Stati Uniti, la 32enne Nida Allam e la 26enne Kat Abughazaleh sperano di fornire una risposta, lanciando entrambe sfrontate campagne progressiste basate su posizioni impenitenti che chiedono l’abolizione dell’Immigration and Customs Enforcement (ICE), un duro ripristino della politica statunitense nel mezzo della guerra genocida di Israele a Gaza, l’inversione di un declino dei diritti e le politiche che mettono al primo posto i lavoratori.
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Sulla scia degli attacchi israelo-americani contro l’Iran e dei conseguenti attacchi iraniani contro i paesi della regione, la coppia ha anche promesso di far crescere le voci contro la guerra al Congresso chiedendo controlli sul potere di Trump.
Il loro successo non solo farà aumentare la temperatura degli elettori democratici negli Stati Uniti, ma potrebbe anche inviare un messaggio alla leadership del partito che sta ancora definendo la strategia su come affrontare una stagione di medio termine profondamente importante. Il voto di novembre deciderà quale grande partito americano – democratico o repubblicano – controllerà la Camera dei Rappresentanti e il Senato e, di conseguenza, la composizione della seconda metà del Il secondo mandato di Trump.
Per prima ci sarà Allam, le cui primarie del 3 marzo per il quarto distretto congressuale della Carolina del Nord, un centro tecnologico e di ricerca che comprende la città di Durham, la contrappongono alla deputata Valerie Foushee.
Nel 2022, l’attuale Foushee ha sconfitto Allam, che si era fatta le ossa come direttrice regionale del senatore americano Bernie Sanders, in un’affollata corsa alle primarie sostenuta da un diluvio di spese esterne, compresi milioni di finanziamenti da un super PAC collegato all’American Israel Public Affairs Committee (AIPAC).
“La mia leadership è sempre stata radicata nell’essere assolutamente orgogliosa di ciò che sono”, ha detto Allam, i cui genitori provengono dall’India e dal Pakistan e che, nel 2020, è diventata la prima donna musulmana mai eletta a una carica pubblica – il suo incarico di commissario di contea – nella Carolina del Nord.
“Se non affrontiamo questi momenti di disagio e non corriamo questi rischi, allora non so quale mondo lascerò alle spalle per i miei figli”, ha detto Allam ad Al Jazeera. “Il tempo in cui potevamo semplicemente mettere a tacere i nostri voti per spingerci alla sottomissione è finito. La classe operaia è stanca di sentirsi dire di aspettare il nostro turno”.
Due settimane dopo, Abughazaleh, giornalista e ricercatore dell’estrema destra statunitense, affronterà un affollato campo di 15 democratici in lizza per sostituire il rappresentante americano in pensione Jan Schakowsky.
È considerata una dei tre principali contendenti nella corsa del 17 marzo per rappresentare il distretto estremamente diversificato dal punto di vista etnico e politico che si snoda attraverso la periferia nord di Chicago, sfidando il sindaco locale Daniel Biss e la senatrice statale Laura Fine.
“Penso che parte del motivo per cui la nostra campagna ha avuto così tanto successo, parte del motivo per cui il nostro lancio è diventato così virale… è perché molte persone hanno visto qualcuno parlare onestamente e apertamente del Partito Democratico che aveva bisogno, come ho detto allora, di farsi crescere una spina dorsale (imprecazioni)”, ha detto Abughazaleh, palestinese americana, nipote di sopravvissuti alla Nakba.
“La gente è stanca delle stronzate”, ha detto ad Al Jazeera. “Vogliono qualcuno che dica ciò in cui credono e non metta costantemente alla prova le loro opinioni o le loro dichiarazioni in focus group.”
Un ciclo punitivo del 2024
L’entusiasmo che circonda candidati come Allam e Abughazaleh, e una lista di altri progressisti che affrontano le prime primarie, tra cui i colleghi candidati al Congresso Junaid Ahmed in Illinois e Frederick Douglass Haynes III in Texas, segue un ciclo elettorale del 2024 che ha arretrato il fianco sinistro del partito.
Questo segmento è cresciuto notevolmente al Congresso nel 2018, con le sconcertate vittorie di Alexandria Ocasio-Cortez di New York, Ayanna Pressley del Massachusetts e Rashida Tlaib del Michigan, che sono diventate la prima donna palestinese americana e la prima donna musulmana eletta alla Camera.
Le elezioni successive videro la “squadra” crescere, con le vittorie di Jamaal Bowman a New York, Ilhan Omar in Minnesota, Cori Bush nel Missouri e Summer Lee in Pennsylvania.
Nel 2024, Bush e Bowman hanno perso entrambi le gare primarie, affrontando sfidanti sostenuti da milioni di dollari in acquisti pubblicitari, con l’AIPAC e il suo super PAC affiliato spesa più di 100 milioni di dollari durante la stagione primaria.
Nel mezzo dell’assalto, le organizzazioni che sostengono i progressisti hanno assunto una posizione ampiamente difensiva.
Usamah Andrabi, direttore delle comunicazioni di Justice Democrats, ha affermato che “il 2024 è stato un ciclo in cui i super PAC si sono davvero organizzati nella loro opposizione, in particolare AIPAC e criptovalute, e hanno minacciato di eliminare tutta la nostra lista al Congresso”.
“Penso che ci sia diventato chiaro che la priorità doveva essere quella di proteggere i nostri operatori storici da questa minaccia da 100 milioni di dollari (AIPAC)”, ha affermato.
“Abbiamo lasciato quel ciclo con la consapevolezza che, indipendentemente dall’esito dei risultati di novembre, saremmo andati avanti a tutto vapore e avremmo rilanciato questo ciclo”.
Nel frattempo, il “movimento senza impegno” del 2024, in cui gli elettori hanno espresso “voti senza impegno” alle primarie democratiche presidenziali per protestare contro il continuo sostegno di Washington a Israele durante il genocidio di Gaza, ha ulteriormente sottolineato l’incapacità della leadership democratica di riflettere un’ampia porzione di elettori, ha detto.
I sondaggi hanno ripetutamente suggerito che la maggioranza dei democratici è contraria al continuo sostegno incondizionato di Washington a Israele.
“Abbiamo imparato quello che abbiamo sempre saputo, e cioè che la leadership del Partito Democratico e il gruppo dirigente di donatori, consiglieri e politici di carriera che hanno occupato questo partito per così tanto tempo sono profondamente in disaccordo con la gente comune e di base in questo partito”, ha detto Andrabi.
“Dovrebbero guardare a ciò per cui le persone marciano nelle strade, a ciò che milioni di persone in tutto il Paese chiedono”.
Origini personali
Per Allam, l’attuale momento politico è il culmine delle realtà sovrapposte che hanno plasmato la sua vita.
Condivide l’indignazione per la politica di deportazione di massa dell’amministrazione Trump che è aumentata vertiginosamente negli ultimi mesi, sostenuta da diversi incidenti violenti che hanno coinvolto agenti delle forze dell’ordine, inclusa l’uccisione di due cittadini statunitensi.
Ma Allam sottolinea anche la genesi dell’ICE stesso, creato come parte del Dipartimento per la Sicurezza Nazionale (DHS) sulla scia degli attacchi dell’11 settembre 2001 che videro il governo federale prendere di mira musulmani e arabi americani in tutto il paese.
Sulla scia di quegli attacchi, ha ricordato che la sua insegnante di terza elementare le aveva chiesto di spiegare perché i musulmani “odiavano gli americani”. Attribuisce inoltre il suo risveglio politico all’uccisione nel 2015 dei suoi amici Deah Barakat, Yusor Abu-Salha e Razan Abu-Salha, accusando da tempo che l’attacco è stato alimentato dall’odio e non da una disputa per il parcheggio, come ha affermato ufficialmente la polizia.
“È stato un grande risveglio per me vedere che il motivo per cui è così facile respingere l’odio e il bigottismo contro i musulmani, contro gli immigrati, è perché non abbiamo un posto al tavolo”, ha detto, “e siamo sempre demonizzati e disumanizzati dai nostri leader”.
Un giorno prima delle sue elezioni primarie, Allam ha pubblicato un annuncio incentrato sul bombardamento mortale di una scuola femminile in Iran nel mezzo degli attacchi USA-Israele durante il fine settimana, giurando di essere il vostro “leader pro-pace orgogliosamente senza compromessi a Washington”.
Anche il suo avversario, l’attuale presidente Foushee, ha condannato la guerra come “un’escalation incostituzionale che rischia di trascinare gli Stati Uniti in un’altra guerra catastrofica e senza fine in Medio Oriente”, ma la guerra ha aumentato il controllo sul suo passato sostegno da parte degli appaltatori della difesa e dei gruppi filo-israeliani.
Abughazaleh, nel frattempo, ha ricordato di aver visitato il Convenzione nazionale democratica a Chicago nell’agosto 2024, dove ha trascorso la notte con i delegati del movimento non impegnato in mezzo indignazione condivisa sul rifiuto dei funzionari del partito di consentire a un palestinese di intervenire alla convenzione, negando persino l’opportunità a Ruwa Romman, un deputato palestinese-americano molto rispettato dello stato della Georgia.
“Non doveva essere un sit-in notturno. Avremmo dovuto essere lì finché non avessero deciso che si trattava di discriminazione, ma non lo hanno fatto, e quindi abbiamo dormito sul cemento”, ha detto Abughazaleh.
“Sono cresciuto come un bambino arabo nel Texas post 11 settembre e ho sentito insulti lanciati da persone che erano partecipanti al DNC che non avevo mai sentito in vita mia”, ha aggiunto.
Quattordici mesi dopo, Abughazaleh ha sperimentato in prima persona il Dipartimento di Giustizia dell’amministrazione Trump incriminato per aver preso parte a una manifestazione fuori da un centro di detenzione dell’ICE a Broadview, Illinois.
I pubblici ministeri federali hanno affermato che Abughazaleh “ha ostacolato e impedito fisicamente” un agente delle forze dell’ordine per l’immigrazione, che è stato successivamente “costretto a guidare a una velocità estremamente bassa per evitare di ferire qualcuno dei cospiratori”.
“È ancora surreale vedere il tuo nome sotto la scritta ‘Governo degli Stati Uniti contro…'” ha riflettuto Abughazaleh, che ha condannato la mossa come un palese attacco ai diritti costituzionali.
“Ma questa non è stata una sorpresa… Sapevamo che l’amministrazione avrebbe violato le leggi e avrebbe abusato del proprio potere in questo modo”, ha detto.
Il tratto finale?
Entrambi i candidati hanno dovuto affrontare ingenti acquisti pubblicitari con l’avvicinarsi dei giorni delle elezioni.
Anche se l’avversario di Allam, Foushee, questa volta ha giurato di non accettare soldi dall’AIPAC, almeno un super PAC in corsa sembra avere legami con interessi filo-israeliani. Gran parte del sostegno di Foushee è venuto dai super PAC AI, con l’opposizione di Allam a un data center AI nel distretto una questione chiave della corsa.
Allam ha visto anche un afflusso di denaro da gruppi progressisti esterni. Tutto sommato, secondo il sito di notizie senza scopo di lucro NC Newsline, gli almeno 4,2 milioni di dollari di denaro esterno versati nella corsa la rendono la più costosa nella storia dello stato.
Un super PAC, secondo quanto riferito, legato ai donatori dell’AIPAC, soprannominato Elect Chicago Women, si è inserito nella corsa di Abughazaleh. Un’analisi della stazione radio pubblica WBEZ Chicago ha rilevato che “donatori e affiliati AIPAC” hanno speso 13,7 milioni di dollari in quattro gare nell’area di Chicago, inclusa quella di Abughazaleh.
Tuttavia, entrambi i candidati vedono segnali di speranza nelle recenti elezioni, in particolare nella vittoria definitiva del sindaco di New York Zohran Mamdani lo scorso anno e nella sconvolge la vittoria delle primarie di Analilia Mejia nel New Jersey all’inizio di febbraio.
“È una di quelle cose in cui l’establishment cerca ancora di fingere che sia impossibile per candidati come Mamdani, candidati come Nida Allam… candidati come me, riuscire a vincere, e questo non è vero”, ha detto Abughazaleh.
Come Mamdani, ha condotto una campagna non ortodossa che si appoggia a una presenza online onnipresente per raggiungere gli elettori più giovani, gestendo allo stesso tempo un “centro di mutuo soccorso” dal suo ufficio elettorale per connettersi meglio con la comunità.
“Penso che vedere la vittoria di Mamdani a New York abbia fatto sì che molte persone… sentissero che il loro voto potesse significare qualcosa”, ha detto Abughazaleh. “Che molte persone non provano da molto, molto tempo.”
Allam, nel frattempo, ha detto che il successo di Mamdani sottolinea l’importanza di pensare oltre il binario repubblicano-democratico, in particolare quando si tratta di sostenere le comunità locali nell’usare i soldi dei contribuenti per “inviare bombe, distruggere ospedali, distruggere scuole all’estero”.
“Questi sono problemi della classe operaia”, ha detto, “e penso che questo sia ciò che questi momenti ci stanno mostrando. Il nostro stessoestablishment democratico deve vedere che stiamo venendo meno proprio alla base per cui diciamo di difendere”.
