Jim Henson potrebbe aver creato alcuni dei personaggi più sani della storia della televisione, ma la sua storia d’amore nella vita reale era tutt’altro che perfetta.
Il biografo Brian Jay Jones ha rivelato in “Nostalgia Tonight with Joe Sibilia” che le esigenze creative nel dare vita ai Muppets hanno messo a dura prova il matrimonio di Henson con la sua moglie di lunga data e compagna professionale, Jane Henson. Alla fine optarono per una separazione amichevole, che Jones descrisse come “una stretta di mano di separazione”.
“Jim e Jane non hanno mai divorziato e hanno avuto quella che entrambi chiamavano, quella che Jane chiamava deliziosamente, una stretta di mano di separazione”, ha detto Jones nel podcast.
“Alla fine della sua vita, stavano ancora risolvendo la questione, e lui morì prima che divorziassero ufficialmente. Ma quando si ammalò proprio alla fine della sua vita, la prima persona che chiamò quando non sapeva proprio cosa fare fu lei. “
“Hanno avuto per tutta la vita questa relazione davvero critica, questa sorta di rispetto amorevole”, ha condiviso Jones, l’autore di “Jim Henson: The Biography”. “Anche se erano in disaccordo, non hanno mai smesso di ascoltarsi e di apprezzarsi a vicenda”.
Secondo il podcast, Henson ha incontrato Jane all’Università del Maryland, dove entrambi studiavano teatro di figura. I due furono immediatamente attratti l’uno dall’altro.
“Ragazzi, la guardi parlare di lui, e anche 25 anni dopo, si illumina ricordandolo appena entrato nella stanza per la prima volta”, ha detto Jones. “Non era uno di quelli, ‘sposerò quell’uomo’, ma semplicemente la presenza che aveva e come sapeva assolutamente cosa stava facendo e, come ha detto, prendeva il controllo della classe. Anche lei sapeva davvero cosa stava facendo. “
La coppia ha co-fondato la Muppets Inc. nel 1958 e si è sposata un anno dopo. Tra il 1960 e il 1970 accolsero cinque figli. Tuttavia, la loro unione cominciò lentamente a sgretolarsi.
Jones ha detto che Jane si è trovata “in un certo senso bloccata in periferia” mentre suo marito andava in città ogni giorno “per giocare con i ragazzi dei Muppets”.
“Avrebbe potuto essere una di quelle artiste”, ha sottolineato Jones. “Era così brava. Era davvero importante per la sua storia.”
Con una famiglia in crescita, Jane si trovò anche a dover prendersi cura dei propri figli mentre Henson si concentrava sui loro affari in forte espansione. Jane, un talento a sé stante e una collaboratrice chiave nel processo creativo di Henson, è rimasta delusa.
“Jane Henson è la persona che ha davvero insegnato a Frank Oz come sincronizzare le labbra e interpretare un burattino”, ha detto Jones. “Quindi, voglio dire, andiamo. Jane è davvero, davvero brava, e lui la assume come prima partner per lavorare con lui nello show televisivo ‘Sam and Friends’ che sta facendo lì per la stazione NBC locale.”
E c’erano altri problemi.
“Jim non è sempre stato, infatti, solitamente fedele a sua moglie”, ha detto Jones.
Il matrimonio non durò, ma l’ammirazione reciproca che condividevano durò. Jones ha notato che Jane fu la prima a venire a conoscenza della salute precaria di Henson nelle settimane prima della sua morte nel 1990. L’amato burattinaio aveva 53 anni.
“È stata con lui per tutta la sua vita”, ha detto Jones.
Jones era in contatto con la famiglia Henson, che è sempre stata fortemente protettiva nei confronti dell’eredità del patriarca, mentre scriveva il suo libro. Jane, che era favorevole a raccontare la storia di Henson, non è mai riuscita a vedere la versione finale. Morì nel 2013 all’età di 78 anni.
Nel 2018, il figlio di Henson, Brian Henson, ha parlato con Closer Weekly delle incessanti abitudini lavorative di suo padre.
“Mio padre era un maniaco del lavoro”, disse all’epoca. “Ho quattro fratelli e, per poter vedere nostro padre, passeremmo molto tempo nei suoi studi e nel suo laboratorio.”
Tuttavia, l’ormai 62enne ha insistito di non essere amareggiato. Invece, il burattinaio ha notato di essere grato di avere un modello profondamente influente come genitore.
“Aveva sempre così tante idee che sentiva di dover realizzare”, ha detto Brian. “Mio padre diceva sempre: ‘Se qualcosa non è fonte di ispirazione, allora fai qualcosa che lo sia.’ È stato una fonte di ispirazione per tutti”.
“Ho realizzato il primo pinguino Muppet”, ha condiviso. “Tutti i bambini della mia famiglia creavano i Muppet per divertimento. Alcuni erano terribili, mentre altri mio padre diceva: ‘Oh, useremo questo!’ Quando (il burattinaio di Miss Piggy) Frank Oz ha usato il mio pinguino in uno dei numeri musicali di “The Muppet Show”, ero così felice.
Brian ha ammesso allo sbocco che assumere il controllo dell’azienda di Henson dopo la morte di suo padre è stato inizialmente impegnativo. Tuttavia, era determinato a mantenere vivi i sogni di suo padre.
“Ha ispirato le persone a realizzare le loro idee strane e meravigliose”, ha detto Brian allo sbocco. “Gli è venuta un’idea originale e l’ha presentata al mondo, che l’ha abbracciata perché era dolce e positiva. La mia speranza è di lasciare il mondo un po’ migliore per essere stato lì. Questo è quello che faceva ogni minuto in cui era vivo. E si divertiva a farlo.”
Nel 2017, la figlia di Henson, Heather Henson, ha detto a Fox News Digital che non sempre pensava che avrebbe seguito le orme della sua famosa famiglia.
“Poiché sono cresciuta attorno alle marionette, immagino che ci fosse una parte di me che voleva ribellarsi”, disse all’epoca. “Volevo fare qualcosa di leggermente diverso.”
Heather ha anche rivelato che Henson trovava gioia nel condividere il suo amore per le marionette con i suoi figli.
“Un tempo vivevamo in Inghilterra e ricordo che da bambino venivo portato in questi paesaggi e luoghi interessanti in cui mio padre trovava ispirazione”, ha detto. “Ricordo di essere andato al suo laboratorio. Ho visto molte cose che accadevano in natura. Sono stati anni formativi per me, osservare la sua ricerca e sviluppo.”
La figlia più piccola di Henson ha detto di capire perché il suo lavoro è ancora adorato da molti.
“Quando si tratta del marchio Henson, tutto dipende da quanto bene sono realizzati i pupazzi”, ha detto. “Le marionette sono davvero, davvero bellissime e provengono dal negozio Henson. Mio padre conosceva molto bene il potere delle marionette nel raccontare una storia e come le persone potevano impegnarsi e connettersi con quei personaggi. E ha fatto un ottimo lavoro con questo.”
