Islamabad, Pakistan – Domenica sono scoppiate proteste in tutto il Pakistan, con 20 morti e dozzine di feriti a livello nazionale, dopo che Stati Uniti e Israele hanno confermato la uccisione del leader supremo dell’IranL’ayatollah Ali Khamenei, in attacchi aerei coordinati su Teheran.
I morti compresi 10 persone a Karachialmeno otto a Skardu e due nella capitale Islamabad, mentre le manifestazioni guidate in gran parte da membri della comunità musulmana sciita del Pakistan si intensificavano e le forze di sicurezza sparavano gas lacrimogeni e proiettili di gomma contro i manifestanti.
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Il Pakistan, un paese di oltre 250 milioni di abitanti, è a maggioranza musulmana sunnita, ma gli sciiti rappresentano oltre il 20% della popolazione e sono sparsi in tutto il paese.
A Islamabad, migliaia di persone si sono radunate vicino alla Zona Rossa, il quartiere fortemente fortificato che ospita il parlamento, gli uffici governativi e le ambasciate straniere. I manifestanti hanno cantato: “Coloro che si schierano con gli Stati Uniti sono traditori” e hanno chiesto “vendetta contro Israele”.
Tra le 5.000 e le 8.000 persone, tra cui donne e bambini, si sono radunate vicino a uno dei più grandi hotel della capitale, portando cartelli con l’immagine di Khamenei.
Syed Nayab Zehra, una manifestante di 28 anni, ha detto di essersi unita alla manifestazione con la sua famiglia per esprimere solidarietà agli iraniani, anche se “il nostro governo non è con voi”.
“Vogliamo mostrare al mondo questo, non prendete alla leggera noi sciiti. Siamo qui per ricordare al mondo che cercheremo vendetta. Non possiamo aspettarci o sperare nulla dal nostro governo, ma difenderemo la nostra comunità”, ha detto ad Al Jazeera.
Il governo del Pakistan ha condannato l’attacco militare congiunto USA-Israele all’Iran in cui è stato ucciso Khamenei. Ha anche criticato i successivi attacchi dell’Iran contro le nazioni del Golfo.
Domenica, alcune persone tra la folla hanno esortato i manifestanti a marciare verso l’enclave diplomatica, mentre altri hanno urlato istruzioni di mantenere la “disciplina”.
Ali Nawab, un lavoratore del Majlis Wahdat-e-Muslimeen, un partito politico sciita, ha detto che gli organizzatori hanno concordato con le autorità locali di mantenere la protesta pacifica.
“Ci sono alcune persone che puoi vedere qui che cercano deliberatamente di fare gesti provocatori e di farci fare cose che non dovremmo fare. Siamo qui per una causa e faremo il nostro passo avanti quando ci verrà detto”, ha detto.
Le autorità avevano sigillato le strade che conducono alla Zona Rossa, che ospita l’ambasciata americana e altre missioni diplomatiche. Quando i manifestanti hanno tentato di passare, le forze di sicurezza hanno sparato gas lacrimogeni e proiettili di gomma. Testimoni hanno detto che sono stati ascoltati anche colpi dal vivo.
Mentre la folla si ritirava, sono stati lanciati altri lanci di gas lacrimogeni, ferendo diverse persone.
Mouwaddid Hussain, un manifestante di 52 anni, ha detto che il governo li ha traditi.
“Siamo nemici dello Stato? Eravamo qui per piangere la morte del nostro leader, e non possiamo nemmeno piangere qui? Hanno promesso di lasciarci essere qui e protestare, ma hanno violato il loro impegno”, ha detto.
Al Jazeera ha visto diverse persone ferite da schegge di proiettili di gomma. I medici della Poly Clinic di Islamabad, gestita dal governo, hanno affermato che l’ospedale ha ricevuto almeno due corpi e curato almeno 35 persone ferite.
Karachi diventa mortale
Le scene più sanguinose si sono verificate a Karachi, la città più grande del Pakistan, dove centinaia di persone si sono radunate davanti all’ambasciata e ai consolati degli Stati Uniti in Mai Kolachi Road.
Un gruppo di giovani ha scavalcato il cancello esterno del consolato, è entrato nel vialetto e ha rotto le finestre dell’edificio principale. Alla fine la folla è stata dispersa con gas lacrimogeni e colpi di arma da fuoco. Non è ancora chiaro se a sparare sia stato il personale delle forze dell’ordine dispiegato sul posto.
Almeno 10 persone sono state uccise e 60 ferite negli scontri, ha detto in un comunicato il chirurgo della polizia Summaiya Syed.
Il primo ministro della provincia del Sindh, di cui fa parte Karachi, Murad Ali Shah, ha descritto l’incidente come “estremamente tragico” e ha ordinato un’indagine imparziale.
“In un momento in cui il Paese si trova ad affrontare una situazione simile alla guerra, è inappropriato sabotare la pace e l’ordine”, ha affermato, esprimendo anche solidarietà all’Iran e al suo popolo.
L’ambasciata americana a Islamabad ha dichiarato in una breve dichiarazione su X che sta “monitorando le segnalazioni di manifestazioni in corso” presso le strutture statunitensi a Karachi, Lahore e Islamabad, e ha consigliato ai cittadini statunitensi di evitare grandi folle.
La violenza di domenica non è stata senza precedenti. Nel novembre 1979, una folla fece irruzione e diede fuoco all’ambasciata americana a Islamabad, uccidendo due americani e due membri dello staff pakistano.
L’attacco è avvenuto pochi giorni dopo che Ruhollah Khomeini, il leader della rivoluzione islamica iraniana, aveva diffuso affermazioni, poi rivelatesi false, secondo cui gli Stati Uniti e Israele erano dietro il sequestro della Grande Moschea della Mecca.
La voce si è diffusa rapidamente in tutto il Pakistan, attirando folle che hanno sopraffatto le forze di sicurezza. L’episodio resta uno degli attacchi più gravi contro una struttura diplomatica americana nella storia del Paese.
Violenze nel nord
Anche nel Gilgit-Baltistan, la regione montuosa settentrionale con una significativa popolazione sciita, i disordini sono stati gravi.
Almeno otto persone sono state uccise nella città di Skardu dopo che i manifestanti hanno appiccato il fuoco agli uffici del Gruppo di osservatori militari delle Nazioni Unite in India e Pakistan. Altri edifici, tra cui una scuola, sono stati danneggiati.
Le autorità hanno imposto un coprifuoco di tre giorni a Skardu e i funzionari hanno descritto la situazione come tesa.
Nella città di Lahore, centinaia di persone si sono radunate davanti all’ambasciata americana. Alcuni hanno tentato di entrare con la forza prima che la polizia li disperdesse con i gas lacrimogeni. Lì non sono stati segnalati decessi.
Proteste si sono svolte anche a Peshawar, Multan e Faisalabad, dove grandi folle sono scese in strada per denunciare gli Stati Uniti e Israele e piangere la morte di Khamenei.
Invita alla calma
Domenica scorsa, il ministro degli Interni Mohsin Naqvi ha visitato parti di Islamabad per verificare la sicurezza e ha ordinato rinforzi attorno all’enclave diplomatica. In un videomessaggio ha lanciato un appello alla moderazione.
“Dopo il martirio dell’Ayatollah Khamenei, ogni cittadino del Pakistan è rattristato nello stesso modo in cui sono addolorati i cittadini iraniani”, ha detto.
“Siamo tutti con voi. Chiediamo ai cittadini di non farsi giustizia da soli e di registrare pacificamente la loro protesta”, ha aggiunto Naqvi.
Il primo ministro Shehbaz Sharif ha successivamente espresso il suo “dolore e dispiacere” per la morte di Khamenei in un post sui social media.
“Il Pakistan esprime anche preoccupazione per la violazione delle norme del diritto internazionale. È una convenzione secolare secondo la quale i capi di Stato e di governo non dovrebbero essere presi di mira. Preghiamo per l’anima defunta. Possa Dio Onnipotente concedere al popolo iraniano la pazienza e la forza per sopportare questa perdita irreparabile”, ha detto il primo ministro.
Il vice primo ministro e ministro degli Esteri Ishaq Dar aveva parlato con il suo omologo iraniano, Seyed Abbas Araghchi, poco dopo l’inizio degli attacchi, il giorno prima.
Secondo il Ministero degli Affari Esteri pakistano, Dar “ha condannato fermamente gli attacchi ingiustificati contro l’Iran” e ha chiesto, attraverso la diplomazia, l’immediata sospensione dell’escalation.
Il Pakistan condivide un confine di oltre 900 km (559 miglia) con l’Iran e mantiene legami commerciali ed energetici con il suo vicino. Non riconosce Israele e sostiene da tempo una soluzione a due Stati al conflitto israelo-palestinese.
