Abbiamo tutti visto i titoli dei giornali sul calo dei tassi di natalità e sulla tendenza globale a ritardare la creazione di una famiglia. Invece di sposarsi e avere figli all’età di vent’anni, molte coppie ritardano la genitorialità fino ai trenta o addirittura ai quarant’anni.
Molti presumono che si tratti principalmente di una decisione finanziaria, ma non è l’unica ragione per cui i millennial stanno resistendo.
La domanda non è solo se possono permettersi di fondare una famiglia, ma anche se possono far fronte al carico mentale che ne deriva?
A ciò ha fatto eco la ricerca condotta da Count On Mothers, che presenta dati rappresentativi a livello nazionale per riflettere l’esperienza delle madri negli Stati Uniti. Infatti, ha detto Lauren Prentiss di Count On Mothers Newsweek che lo stress è emerso come “l’ostacolo più frequentemente citato” nel crescere una famiglia.
Prentiss ha affermato: “Nel nostro Pulse Check 2025, il 53% delle madri segnala difficoltà nel prendersi cura della propria salute mentale, considerando il tempo, non il denaro, come barriera numero uno. Le madri riferiscono una crescente preoccupazione per il benessere emotivo dei bambini insieme al crescente stress e ai vincoli di tempo”.
L’onere finanziario della creazione di una famiglia è una cosa, ma bisogna considerare anche il peso della salute mentale. L’ansia causata dai social media alimenta questa tendenza, secondo l’imprenditrice Britt Riley, fondatrice di The Haven Collection, un asilo nido autorizzato che offre alle famiglie assistenza all’infanzia flessibile, spazi di lavoro e opportunità di fitness. Le generazioni precedenti non dovevano pensare a paragonarsi ai momfluencer, ma Riley suggerisce che i millennial si sentano sopraffatti dal pensiero di aggiungere un bambino alle loro vite.
Abbiamo un villaggio o lo facciamo da soli?
Si dice spesso che ci vuole un villaggio per crescere una famiglia, ma per molte persone questo non è più fattibile. Che si siano trasferiti più lontano, che non possano permettersi l’assistenza all’infanzia o che i nonni continuino a lavorare, il villaggio immaginario è tutt’altro che un sogno. Per molti, questo è solo un altro ostacolo.
Anche se il modo in cui viviamo è cambiato, Riley, che ha fondato Haven dopo essere diventata mamma e aver constatato di persona il carico mentale che sopportano i genitori, ha affermato che le infrastrutture per supportare la nostra nuova normalità “non si sono evolute”.
“Sia che i futuri nonni lavorino più a lungo, sia che le persone vivano lontano dalla famiglia, il facile accesso al sistema di supporto familiare è limitato”, ha detto Riley Newsweek. “In breve, nel corso della nostra vita, si è scatenata una tempesta perfetta che ha reso molto più difficile creare una famiglia”.
Il controllo dell’identità e delle relazioni
C’è un livello elevato per una buona genitorialità, che può prestarsi al perfezionismo. A ciò si aggiunge il fatto che molti millennial sono cresciuti assistendo al burnout o ai conflitti finanziari nei loro anni formativi. Non volendo replicare ciò, molte coppie si ritrovano a chiedersi se fondare una famiglia sia la scelta giusta.
Ciò può portare a un controllo sulla loro relazione e identità. Sono disposti a rinunciare a determinate routine? Ci sono elementi non negoziabili? Come faranno a garantire di rimanere una squadra?
“La genitorialità è diventata performativa come mai prima d’ora”, ha detto Riley. “Ogni decisione (dalle scelte alimentari agli stili genitoriali, dall’istruzione alle attività extrascolastiche) sembra aperta a pressioni, giudizi e critiche. La nostra ossessione collettiva per la cultura della perfezione ora si scontra con una delle stagioni più vulnerabili della vita”.
Non è della perfezione ciò di cui i genitori hanno bisogno, ma piuttosto del permesso di essere imperfetti e chiedere aiuto, ha aggiunto Riley.
Perché il carico mentale è il rompicapo silenzioso?
Il carico mentale è sempre presente prima di fondare una famiglia, con tutta la vita amministrativa, le restrizioni lavorative, gli impegni sociali e il desiderio di viaggiare. Se aggiungiamo i bambini a questa equazione, la logistica diventerà sempre più impegnativa.
Ecco perché Anne Josephson, psicologa abilitata e mamma, racconta Newsweek che la genitorialità richiede “più tempo” che mai. È normale che i genitori spendano quasi tutto il loro tempo e denaro per i bambini. Allora, dove li lascia, se non bruciati?
Josephson ha detto: “Alcuni millennial stanno trattenendo l’idea di avere una famiglia, perché avere figli può essere emotivamente estenuante e non se la sentono”.
Inoltre, Prentiss ha sottolineato che anche i genitori moderni devono tenere conto del ruolo della tecnologia e dell’intelligenza artificiale nella vita dei propri figli. Non esiste un manuale e la tutela è ancora minima, lasciando i genitori a capirlo da soli.
“Le principali preoccupazioni delle madri riguardano l’esposizione a contenuti non sicuri, la difficoltà dei bambini a distinguere le interazioni umane da quelle generate dall’intelligenza artificiale e i cambiamenti comportamentali o socio-emotivi”, ha continuato Prentiss.
Così tante responsabilità derivano dall’essere genitori, eppure così tante cose rimangono fuori dal regno del controllo.
La “prontezza” è un mito?
La gente dice che saprai quando sarai pronto, ma è realistico? Riley non sa se sia davvero possibile essere preparati per qualcosa che ti “ricabla radicalmente”.
Riley ha continuato: “Quando diventi genitore, non solo sblocchi una nuova comprensione dell’amore, ma anche della protezione per la tua famiglia. Le cose più grandi sono solitamente quelle per le quali non puoi mai sentirti completamente pronto. Tuttavia, abbracciare l’ignoto e circondarti di esseri umani saggi che hanno percorso il cammino davanti a te è sempre la migliore strada da percorrere.”
Essere pronti a fondare una famiglia non significa semplicemente sentirsi pensierosi. È il desiderio a lungo termine di essere un genitore, piuttosto che desiderare semplicemente un bambino carino.
Questo è il motivo per cui è così importante avere quel senso di comunità e sicurezza nella propria identità. Riley ha imparato in prima persona che non puoi semplicemente tornare alla tua vecchia vita dopo aver avuto un figlio, ma si è resa conto che le sue difficoltà non erano un riflesso delle sue capacità; piuttosto, riflettevano la mancanza di sostegno strutturale a disposizione dei genitori.
“Incoraggio le persone a pensare meno al fatto di essere pronte e di più al fatto di aver avuto conversazioni oneste con se stesse. Pensa alle aspettative legate alla carriera, alle finanze, alla divisione del lavoro e al sostegno esterno alla tua famiglia. Fondare una famiglia è più che invitare un bambino in questo mondo; significa entrare in una nuova fase della vita che ti rimodellerà, nel migliore dei modi”, ha detto Riley. Newsweek.
