Sabato gli UConn Huskies hanno ottenuto una vittoria ravvicinata su Seton Hall, dopo un’emozionante presentazione pre-partita per la stella quadriennale degli Huskies Alex Karaban.
Prima della partita del Big East, Karaban aveva ritirato la sua maglia e l’aveva appesa alle travi del Gampel Pavilion a Storrs, nel Connecticut, insieme ad altri grandi dell’UConn, tra cui Ray Allen, Richard “Rip” Hamilton, Emeka Okafor e Donyell Marshall. Quel momento in sé fece piangere Karaban mentre celebrava il momento, abbracciando il suo allenatore, Dan Hurley.
Tuttavia, aveva del lavoro da fare dopo, e i Pirati hanno sicuramente messo alla prova Karaban e UConn, conducendo fino a otto punti nel secondo tempo e sembrando avere UConn alle corde in ritardo.
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Karaban ha guidato gli Huskies con una prestazione da 23 punti, che potrebbe essere stata la sua migliore prestazione offensiva della stagione. Si è collegato su cinque dei suoi sei tiri da tre punti e ha riempito le sue statistiche con tre rimbalzi, due assist, due palle recuperate e due stoppate nel suo grande giorno.
Il compagno di squadra Solo Ball ha segnato 14 punti, compresi i tiri liberi, dato che era a soli 2 su 9 dal campo e 8 su 10 sulla striscia.
Taris Reed Jr., anche lui senior alla UConn, ha contribuito con 10 punti e ha ottenuto 11 rimbalzi dopo la sua straordinaria prestazione contro il St. John’s all’inizio della settimana. Opportunamente, il centro titolare dell’UConn ha tenuto un discorso emozionante per onorare Karaban al campo centrale dopo la vittoria per 71-67.
“Apprezzo che voi ragazzi siate venuti qui per una serata speciale per il mio ragazzo AK,” Ha detto Reedaggiungendo: “A nome del programma di basket maschile, vogliamo solo gridare a questo ragazzo speciale”.
“Voglio dire, questo ragazzo è un ragazzo di tutti i giorni, uno dei giocatori di basket, compagni di squadra e persone più unici che abbia mai incontrato in vita mia, quindi è un momento così speciale averlo alla sua ultima partita. Vedi quanto è emotivo. Ha messo così tanto in questo programma. Grida al mio ragazzo AK, ti amo, fratello”, ha detto Reed a Karaban con le lacrime agli occhi.
La vittoria ha portato il numero 6 dell’UConn al 27-3 complessivo e probabilmente li ha aiutati a mantenere uno dei NCAA La testa di serie numero 1 del torneo. Avranno un’ultima partita al Marquette prima dell’inizio del Big East Tournament al Madison Square Garden di New York.
UConn è considerato tra i contendenti per il campionato, ma non è così fortemente favorito in termini di probabilità come squadre come Michigan Wolverines, Duke Blue Devils o Arizona Wildcats.
Sebbene gli Huskies possiedano un elenco di talento nel complesso, probabilmente avranno bisogno di prestazioni aggiuntive come quella di Karaban nel suo ruolo di leader della squadra, avendo vinto due campionati con Hurley nelle stagioni precedenti.
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