Duncan Jones, 44 anni, e Max Pascual, 46 anni, sono partiti per un giro indefinito intorno al paese all’inizio del 2024 dopo aver venduto tutto ciò che possedevano e aver lasciato il lavoro a tempo pieno.
Pascual ha detto che volevano disperatamente sfuggire alla “trappola” della vita normale.
“Vivevamo sulla Gold Coast e avevamo tutto: case e automobili. Poi ci siamo trasferiti a Bundaberg ed è stato un po’ come ricominciare da capo”, ha detto.
“Abbiamo scoperto di essere rimasti intrappolati di nuovo nella trappola in cui trovi un lavoro, poi hai bisogno di un’auto per arrivare a quel lavoro… e poi devi rimanere in quel lavoro per pagare l’auto.
“Le persone vivono sulla Gold Coast con case enormi, ma hanno molti debiti. E devono restare al lavoro per ripagare quel debito.”
Pascual e Jones hanno avuto la fortuna di essere senza debiti e hanno semplicemente scambiato la loro grande casa con una roulotte del 1997.
I primi 12 mesi li hanno visti viaggiare attraverso Victoria, South Australia, NSW e Queensland.
Ma la vita permanentemente in viaggio ha dovuto affrontare il suo ostacolo più grande l’anno scorso, quando l’ex idraulico Jones ha notato un nodulo sospetto sul collo.
“Avevo un po’ di dolore al collo, era come un nodulo tenero”, ha detto.
“È stato suo padre a dire: ‘Oh, dovresti andare da un dottore'”, ha aggiunto Pascual.
Pascual e Jones si erano fermati a Colac, nel Victoria occidentale, quando avevano visitato un medico di famiglia.
Hanno continuato a prenotare appuntamenti specialistici mentre attraversavano lo stato, comprese una biopsia e una TAC.
La diagnosi era triste: un carcinoma del dotto salivare allo stadio 4.
Jones non aveva idea che un raro cancro fosse latente nel suo collo mentre lui e il suo partner vivevano il loro sogno on the road.
“Non è stato diagnosticato correttamente fino a due settimane fa”, ha detto Pascual.
“Perché è un cancro molto raro.”
Jones ha avuto bisogno di un intervento chirurgico radicale per rimuovere il tumore, che ha compromesso la sua vista e i suoi nervi facciali, e ora sarà sottoposto a un trattamento di radioterapia.
Nel complesso, il suo tasso di sopravvivenza per i prossimi cinque anni è di circa il 35%.
“Non è eccezionale”, ha detto Jones, aggiungendo che era sempre stato “sano” prima che apparisse il nodulo.
Tuttavia, una diagnosi avanzata di cancro non ha certamente spaventato la coppia spingendola a stabilirsi da qualche parte.
Ora con i piedi più pruriginosi che mai, Jones è più che felice di continuare il suo trattamento sulla strada.
“Il sistema medico, in poche parole, è stato eccezionale”, ha detto Jones.
“Non ho assolutamente alcun interesse a sistemarmi.
“Non è un’opzione, non potevo pensare a niente di peggio.”
Sorprendentemente, Jones ha affermato di incontrare raramente problemi nel sottoporsi a cure contro il cancro durante il viaggio.
In effetti, entrambi concordano sul fatto che possa essere più “conveniente”.
“Alcune persone troverebbero difficoltà se ricevessero questa diagnosi e avessero un mutuo”, ha detto Pascual.
Jones ora è anche “in pensione dal punto di vista medico” e non potrà lavorare in viaggio.
Pascual, nel frattempo, fa lavoretti nei parcheggi per roulotte ogni volta che la coppia ha bisogno di integrare i propri fondi.
Il loro piano è quello di continuare a guidare in giro per l’Australia negli anni a venire, finché Jones starà abbastanza bene.
“Viviamo bene, vivere sulla strada ti dà la libertà”, ha detto Pascual.
“Il commento che ci viene fatto spesso dai viaggiatori più anziani è: vorrei che lo avessimo fatto quando avevamo la tua età”, ha aggiunto Jones.
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