SAN JOSE – I San Jose Sharks non possono permettersi molti passi falsi contro squadre non contendenti se vogliono evitare sei anni di siccità nei playoff in questa stagione.
Hanno avuto un altro giovedì al SAP Center per continuare la loro serie di sconfitte più lunga dall’inizio della stagione.
Dopo un brutto cambio di linea e successivamente un turnover nella propria zona, gli Sharks hanno rinunciato a due gol nel terzo periodo e hanno perso 4-1 contro i Calgary Flames giovedì davanti a un pubblico tutto esaurito di 17.435 spettatori desiderosi di vedere la propria squadra iniziare la corsa di allungamento con una nota positiva.
Invece, gli Sharks (27-25-4) hanno perso la quinta partita consecutiva, la loro scivolata più lunga da quando hanno aperto la stagione con un record di 0-4-2.
Connor Zary e Nazem Kadri hanno segnato entrambi nel terzo periodo per errori degli Sharks, uno per un cambio di linea discutibile e un altro per un turnover di Timothy Liljegren. Il gol di Zary è arrivato 5:22 nel terzo periodo sul cambio di linea, e Kadri ha segnato con 8:04 rimasti nei tempi regolamentari dopo il turnover del Liljegren.
Dustin Wolf, nativo di Gilroy, ha effettuato 34 parate per i Flames, che hanno battuto gli Sharks in tre dei quattro incontri di questa stagione, inclusa una vittoria per 3-2 a Calgary il 31 gennaio.
La famiglia degli Sharks continua questo fine settimana con le partite contro gli Edmonton Oilers sabato e i Winnipeg Jets domenica.
Tyler Toffoli ha segnato l’unico gol per gli Sharks. Il portiere Yaroslav Askarov ha concluso con 25 parate.
Con 27 partite rimaste, gli Sharks sono entrati giovedì cinque punti dietro al Seattle Kraken per il secondo e ultimo posto wild card nella Western Conference, e sei punti dietro agli Oilers per il terzo posto nella Pacific Division.
Gli Sharks hanno impiegato del tempo durante il primo periodo della partita di giovedì per riconoscere i loro quattro olimpionici, dato che lo svedese Alex Wennberg, lo slovacco Pavol Regenda e lo svizzero Philipp Kurashev sono tutti recentemente tornati da Milano. Svizzera e Svezia furono eliminate nei quarti di finale e, mentre la Slovacchia arrivò alle semifinali, perse contro Stati Uniti e Finlandia finendo quarta.
L’applauso più forte, ovviamente, è stato per Macklin Celebrini, il più giovane giocatore della NHL alle Olimpiadi e la stella emergente dei Giochi mentre ha contribuito a portare il Canada a un posto nella partita per la medaglia d’oro.
Celebrini ha segnato cinque gol e cinque assist nelle prime cinque partite, ma è stato tenuto fuori dal gol nella finale quando Jack Hughes ha segnato all’inizio dei tempi supplementari 3 contro 3 portando gli americani alla vittoria per 2-1 domenica alla Milano Santagiulia Ice Hockey Arena.
“Non abbiamo vinto, quindi è amaro”, ha detto Celebrini. “È un peccato non aver vinto e esserci arrivati così vicini, soprattutto per tutto quello per cui abbiamo lottato. Ma (noi) non possiamo cambiare la situazione adesso”.
