Michael Porter Jr. ha trascorso questo mese combattendo per farsi strada in un funk in parte di sua creazione.
Il peggior crollo al tiro che ricordi riguardava il ritmo e la ruggine. E forse anche un po’ di mentalità.
“È la sensazione, il tempismo. Il mio tiro non si sentiva così da quando ricordo. Nelle ultime quattro o cinque partite, sono stato fuori. Ma è quello che succede quando sei fuori ritmo e non giochi per un po’”, ha detto Porter prima La sconfitta di giovedì per 126-110 contro gli Spurs.
“Puoi davvero perdere il tuo tempismo e il tuo tocco in due o tre giorni senza giocare. Quindi non giocare (nelle ultime due partite) prima della pausa All-Star, e non andare molto in palestra durante questa, ne sto pagando il prezzo.”
E anche Brooklyn.
Dopo aver saltato le partite nello Utah e a Detroit mentre piangeva la morte di sua nonna, Porter non era più lo stesso da quando era tornato. Ha assistito alle ultime due partite prima della pausa All-Star e ha ammesso di non essere andato in palestra quanto avrebbe dovuto.
Da allora era freddo come la bufera di neve di questa settimana, segnando una media di 19,0 punti e tirando solo 10 su 55 dal profondo nelle sue sette partite precedenti.
Ha mostrato segni della sua vecchia forma giovedì contro San Antonio.
“Devo riprendere il ritmo”, ha detto Porter. “Prima della pausa All-Star non ho giocato un paio di partite. E poi onestamente non ho fatto molto durante la pausa. Quindi devo riprendere il ritmo e giocare meglio.”
Porter ha iniziato a scrollarsi di dosso il malessere contro San Antonio con 25 punti e 14 rimbalzi, entrambi i massimi della squadra.
Potrebbe trattarsi meno di adattarsi alle difese e più di adattarsi alle circostanze.
Il problema mentale potrebbe non riguardare il lutto, ma la motivazione. Porter non aveva fatto altro che vincere a Denver, dove ogni sera la pressione era alta.
Questa cosa della ricostruzione è un aggiustamento.
“Questa è una nuova situazione in cui mi sono trovato”, ha detto Porter. “Ma nessun gioco è privo di significato. Fa tutto parte del viaggio. Non guardiamo solo a quest’anno. Guardiamo al prossimo, due, tre, quattro, cinque anni. Tutti questi giochi contano per la crescita, la continuità e l’intesa. A volte è difficile concentrarsi su quello. Ma dobbiamo entrare e lavorare ogni giorno e renderci conto che è un quadro più ampio.
“È sicuramente un cambiamento. Per me è una curva di apprendimento e un’esperienza di apprendimento. In passato, ti preparavi per i playoff, cercando di mantenere i ragazzi in salute e di ottenere la giusta chimica. Questa situazione è diversa. Ma è una bella opportunità per crescere e imparare.”
E per dimostrare che è un pezzo importante di quel quadro più ampio, che dovrebbe iniziare a mettere a fuoco durante l’estate.
“Abbiamo un processo e un piano in atto. Non puoi controllare tutto, ma è molto emozionante e tutti dovrebbero sentire l’eccitazione del passo successivo”, ha detto l’allenatore Jordi Fernández. “Queste ultime 25 partite sono molto importanti. Poi sarà una grande estate per tutti. Voglio vincere ogni partita, ma giocare queste 25 per competere e (poi) come struttureremo l’estate è la cosa migliore, l’estate più grande della nostra vita.
“Quindi qualunque cosa serva: capire dove sono i tuoi piedi e cosa ti viene chiesto di fare, mettere la squadra al primo posto – non te stesso, ma la squadra, e andare là fuori per competere e migliorare. Questo è ciò che chiediamo. Lo chiediamo ai veterani, di dare l’esempio, di uscire, combattere e competere. Questo è un must. Quindi non ci sono scuse qui; non ci si sente male per se stessi, non si sprecano 25 partite. Queste 25 partite sono molto importanti per tutti.”
Porter è stato aggressivo giovedì, forse troppo. Ha avuto sei palle perse, rimanendo intrappolato nella corsia contro Victor Wembanyama.
“Sì, 22 tiri vanno bene. Lui disturba così tanto. Forse quello che mi piacerebbe vedere sono meno di sei palle perse”, ha detto Fernández. “Esatto, forse ce ne sono alcuni di questi, vede semplicemente due corpi davanti, calcia, taglia, forse ottiene un layup (o) qualcuno ottiene un layup… (Ma) era aggressivo. Ha giocato bene.”
