Cinque minatori rimasti intrappolati la scorsa settimana dopo che una frana di fango ha allagato un pozzo rimangono dispersi e “ora si presume siano morti”, hanno detto i proprietari della compagnia mineraria di diamanti in Sud Africa, annunciando di aver presentato istanza di liquidazione e di aver chiuso la miniera.
L’incidente è avvenuto martedì scorso presso la miniera Ekapa a Kimberley, capitale della provincia del Northern Cape, quando un’improvvisa ondata di acqua, fango e roccia ha inondato in pochi minuti una sezione sotterranea della miniera, bloccando l’accesso al suo livello minerario più basso, a circa 800 metri sotto terra.
I proprietari delle miniere, Ekapa Resources ed Ekapa Minerals, hanno affermato che, nonostante gli sforzi di salvataggio che includevano trivellazioni e valutazioni da parte di squadre specializzate, le condizioni sono state confermate al di là della sopravvivenza poiché i tunnel erano pieni di fango e acqua senza segni di vita. È in corso un’operazione di ricerca.
Allo stesso tempo, i proprietari hanno annunciato l’immediata chiusura della miniera dove è avvenuto l’incidente e hanno presentato istanza al tribunale per la messa in liquidazione.
La decisione è arrivata dopo che una valutazione interna ha rilevato che, data la prolungata recessione del mercato mondiale dei diamanti, esacerbata dalla recente tragedia, la società non è in grado di continuare ad adempiere alle proprie responsabilità finanziarie.
“Questo segna la fine di 158 anni di continua estrazione di diamanti a Kimberley”, ha dichiarato in una nota l’amministratore delegato Jahn Hohne. “Un’eredità che l’azienda riconosce con umiltà e rispetto.”
L’Unione nazionale dei minatori del Sudafrica (Numsa), considerata il più grande sindacato del Sudafrica, ha dichiarato all’emittente statale di essere “scioccata” dalla mossa, che mette a rischio il lavoro di circa 1.200 lavoratori.
Il sindacato ha detto che incontrerà i suoi team legali per discutere una linea d’azione per bloccare eventualmente la liquidazione.
“La situazione è davvero devastante”, ha detto alla SABC Lerato Mohatlane, organizzatore di Numsa Kimberley.
“Se la miniera verrà effettivamente liquidata, è chiaro che tutti i 1.200 lavoratori perderanno il lavoro.”
Il Dipartimento delle risorse minerarie e dell’energia ha dichiarato che incontrerà l’azienda e sarà informato su ciò che è emerso e sulle prospettive future.
Il Sudafrica è tra i maggiori produttori mondiali di diamanti e oro e il principale produttore di platino.
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