Essere membro del consiglio di vigilanza della contea di Sonoma a volte è un’avventura.
Ma non è niente di simile a quello che ha vissuto lunedì il supervisore Rebecca Hermosillo, quando lei e sua madre di 89 anni sono fuggite dalla casa della loro famiglia a Jalostotitlán, una città sugli altopiani dello stato di Jalisco in Messico.
Hermosillo è tra i tanti americani colpiti dalle violente esplosioni che hanno travolto diverse città del Messico dopo che il governo locale ha ucciso il capo del potente cartello della droga Jalisco New Generation, Nemesio Oseguera Cervantes, noto come “El Mencho”. L’ondata di disordini ha comportato l’incendio di autobus, automobili e minimarket, soprattutto a Puerto Vallarta e Guadalajara.
Alcuni residenti di North Bay si sono ritrovati a rifugiarsi sul posto in una vacanza inaspettata, o nel tentativo frenetico di riprogrammare i voli per tornare a casa. Altri hanno dovuto annullare le prossime visite in Messico. Molti si preoccupavano da lontano mentre familiari e amici raccontavano le situazioni insegnate.
Hermosillo, nel frattempo, ha intrapreso uno straziante viaggio in macchina di quasi 3 ore da Jalostotitlán all’aeroporto di Guadalajara. Nei viaggi precedenti aveva sempre preso l’autostrada a pedaggio. Questa volta era impraticabile. Ma il suo autista aveva sentito che la strada libera – La Libre, solitamente considerata più pericolosa – era aperta.
“Abbiamo colto l’occasione, soprattutto perché mia madre avrebbe finito le medicine per il cuore (martedì)”, ha detto Hermosillo dall’aeroporto, mentre aspettava il volo di ritorno. “Era una strada lunga. Sembrava una zona di guerra. C’erano almeno una mezza dozzina di auto e autobus bruciati, quindi le auto avrebbero dovuto uscire dalla strada per aggirarli. “
Non tutti la domenica/lunedì sono stati così impegnativi. Ma altri hanno descritto la strana sensazione di guardare da un luogo di rifugio mentre una città bruciava intorno a loro.
La vacanza di Jeffrey Holtzman a Puerto Vallarta si era svolta più o meno come si aspettava. Brezze calde. Bevande sulla spiaggia. Pellicani e fregate che passano in volo.
Tutto è cambiato domenica mattina, quando lui e sua moglie hanno notato una foschia fumosa che si stava formando sulla baia di Banderas. Si diressero verso una finestra all’ottavo piano del resort in cui alloggiavano e videro la vista dall’altra parte dell’edificio.
“Guardando a est sopra la città, era completamente avvolta dal fumo”, ha detto Holtzman, un vice procuratore distrettuale in pensione della contea di Sonoma che vive appena fuori Sebastopoli. “Avevamo una vista straordinaria e scioccante dell’ampiezza degli incendi. C’era fumo nero acre e tutto il resto. “
Il contrasto non sfuggì a Holtzman.
“Eccoci in questa bella situazione, e vedere cosa stava succedendo, è stato sconcertante, sbalorditivo”, ha detto.
Pedro Cardona, 30 anni, originario di Santa Rosa, stava comprando il biglietto aereo per tornare a casa quando è scoppiata la violenza. Cardona è andato a trovare dei parenti a Uruapan, una città di circa 300.000 abitanti nel Michoacán.
“(Domenica), ci sono stati numerosi incendi di auto in tutta la città, bloccando le principali arterie e gli ingressi e le uscite da e per la città”, ha detto. “Una strada principale, probabilmente a 200 metri da casa loro, l’hanno bloccata. Nel quartiere più vicino al nostro, un paio di auto sono bruciate. È durato dalla mattina fino a mezzanotte.”
Come altri che hanno parlato con The Press Democrat, Cardona e la sua famiglia hanno deciso che c’era poco da fare se non aspettare che il caos finisse finché la normalità non tornasse nelle strade.
Hermosillo ha descritto gli incidenti drammatici avvenuti a Jalostotitlán. I cartelli hanno bruciato un’auto su una strada che porta dentro e fuori la città, e una banca che si rivolgeva a persone con disabilità. Lo ha definito “snervante”.
“La migliore correlazione sarebbe immaginare questo tipo di attacco contro una città come Sonoma”, ha detto Hermosillo.
Lunedì, dicono le fonti locali, la situazione si era notevolmente calmata nella maggior parte dei luoghi. Ma molti negozi restavano chiusi, e il servizio di autobus e taxi stava lentamente riprendendo vita.
Se la tensione non si fosse allentata martedì, ha detto Hermosillo, la sua famiglia avrebbe dovuto iniziare a razionare l’acqua.
“Il grosso problema per molti turisti qui è che non hanno cibo”, ha detto Jana Cosgrove, una residente di Petaluma che ha parlato con The Press Democrat mentre si riparava con un amico in un Airbnb a circa 5-10 minuti a sud della famosa Zona Romántica di Puerto Vallarta.
“Siamo stati fortunati, per caso siamo andati a fare shopping sabato”, ha detto Cosgrove. “Ci è stato detto che la fila dura un’ora, due ore per entrare nei negozi di alimentari. Uber ha appena aperto.”
Cosgrove viene a Puerto Vallarta da 30 anni. È una città che ha un significato profondo per lei. Ha definito ciò che ha visto “straziante”, sottolineando quanto siano gentili le persone presenti e quanto si sia sempre sentita sicura lì.
Cosgrove ha prenotato un volo per tornare a casa sabato. Incrociamo le dita.
“Almeno è un’avventura e una storia da raccontare”, ha detto. “E ti ricordiamo che quando ti avventuri fuori dal Paese, sii consapevole di ciò che ti circonda. E se soggiorni in un Airbnb, porta con te le provviste di base.
“E tequila.”
George Manes non è un turista in Messico, né un figlio del posto. Vede Puerto Vallarta sotto una luce diversa. Manes vive lì da 12 anni, dopo essersi ritirato da una carriera di 35 anni come redattore di Press Democrat. La casa si trova nella parte sud della città, lungo il Rio Cuale, in un quartiere che ha descritto come “un mix di messicani e gringos”.
Manes stava prendendo un caffè sulla sua terrazza verso le 8:30 di domenica mattina quando notò che il cielo si stava oscurando. Nelle ore successive, vide almeno una mezza dozzina di grandi pennacchi di fumo alzarsi a Puerto Vallarta. Il più vicino era a tre isolati di distanza.
“Era un po’ inquietante”, ha detto Manes. “Il cielo era nero. Un elicottero armato Black Hawk è volato sopra la mia casa a circa 150 piedi. “
Manes, e altri, hanno sottolineato che per lui è stato più facile che per le famiglie messicane che lavorano, molte delle quali non possono permettersi di fare acquisti a Walmart o nei supermercati. Per queste famiglie l’incertezza sul ritorno alla vita normale era palpabile.
“Nessuno sa cosa sta realmente accadendo”, ha detto Cardona. “Ovviamente c’è un vuoto di potere. È un processo di attesa”.
Manes, pur riconoscendo il dramma delle ultime 48 ore, non ha ripensamenti sul ritiro a Puerto Vallarta.
“Non voglio sembrare un idiota, ma non cambierò nulla”, ha detto. “Mi piace qui. È un Paese con tanti problemi. Questo è uno di quelli. Ma tornerà com’era prima. Non credo che cambierà minimamente il mio comportamento”.
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