Panama ha preso il controllo di due porti alle due estremità del Canale di Panama dal conglomerato di Hong Kong CK Hutchison dopo che la Corte Suprema del paese ha annullato la concessione, dichiarandola incostituzionale.
“L’impresa interessata ha dichiarato che manterrà i suoi diritti, incluso il ricorso a procedure legali”, ha detto venerdì ai giornalisti il portavoce del ministero degli Esteri cinese Mao Ning. “La Cina salvaguarderà fermamente i diritti e gli interessi legittimi delle imprese.”
Newsweek ha contattato il Ministero degli Esteri di Panama via e-mail con una richiesta di commento al di fuori dell’orario di ufficio.
Perché è importante
Il 29 gennaio, PanamaLa Corte Suprema ha annullato la concessione di locazione detenuta dalla Panama Ports Company (PPC), controllata di CK Hutchison, per i terminal di Cristóbal e Balboa. La sentenza ha fatto seguito alle pressioni del presidente Donald Trump, che poco dopo essere entrato in carica lo scorso anno si è scagliato contro L’influenza della Cina nella regione e sopra il canale in particolare, giurando di “riprenderselo”. Sia Panama che Cina hanno ripetutamente negato che Pechino eserciti il controllo sulla via navigabile.
Washington ha consegnato il canale di 50 miglia a Panama nel 1999. Circa il 70% delle merci che transitano nel canale sono destinate o provengono dagli Stati Uniti.
Cosa sapere
Il governo panamense è entrato nei terminal e ne ha assunto il controllo amministrativo e operativo, ha affermato lunedì in un decreto l’Autorità Marittima di Panama. Autorità nominato APM Terminalsuna filiale della compagnia di navigazione danese Maersk, come operatore temporaneo.
PPC ha ottenuto le concessioni per la prima volta nel 1997 e il suo contratto è stato prorogato nel 2021 prima di essere annullato.
“L’acquisizione dei due terminal riflette il culmine della campagna condotta dallo Stato di Panama contro la PPC e il contratto di concessione durante lo scorso anno,” ha detto CK Hutchison in una dichiarazione di martedì. La società ha affermato che le autorità panamensi hanno ordinato l'”occupazione” di tutti i beni mobili e sono arrivate senza invito a rimuovere i dipendenti della PPC dai terminal.
“CKHH ritiene illegali la sentenza, il decreto esecutivo, la presunta cessazione della concessione di PPC e l’acquisizione dei terminali”, si legge nella nota, aggiungendo che l’azienda continuerà a consultare consulenti legali sulle vie di ricorso nazionali e internazionali.
Ufficio cinese per Hong Kong e gli affari di Macao hanno definito la sentenza del tribunale una violazione della fiducia, avvertendo che Panama avrebbe “pagare un prezzo pesante” e ha ordinato alle imprese statali di sospendere i piani per nuovi progetti nel paese come ritorsione.
Cosa succede dopo
Cristóbal e Balboa sono tra i 41 progetti portuali in tutto il mondo di cui CK Hutchison ha accettato di vendere le sue quote di maggioranza a un consorzio guidato dalla società di investimento statunitense BlackRock nell’ambito di un accordo da 22,8 miliardi di dollari concluso lo scorso anno sotto la pressione degli Stati Uniti. Tuttavia, l’accordo rimane nel limbo in attesa dell’approvazione da parte del governo cinese.
