Di LISA MASCAROStampa associata
WASHINGTON (AP) – Martedì il presidente Donald Trump si presenterà davanti al Congresso per pronunciare il discorso annuale sullo stato dell’Unione a una nazione improvvisamente trasformata.
Un anno dopo il suo mandato, Trump è emerso come un presidente che sfida le aspettative convenzionali. Ha messo in atto un programma da capogiro, ribaltando le priorità in patria, mandando in frantumi le alleanze all’estero e sfidando il sistema fondamentale di controlli ed equilibri della nazione. Due americani sono stati uccisi da agenti federali mentre protestavano contro i raid sull’immigrazione e le deportazioni di massa dell’amministrazione Trump.
Mentre i legislatori siedono nell’aula della Camera ad ascoltare l’agenda di Trump per l’anno a venire, il momento è esistenziale per il Congresso, che è stato sostanzialmente messo da parte a causa della sua portata espansiva, con il presidente repubblicano che scavalca la sua risicata maggioranza repubblicana per accumulare un enorme potere per sé.
“È pazzesco”, ha detto Nancy Henderson Korpi, una pensionata del Minnesota settentrionale che si è unita al gruppo di protesta Indivisible e ha intenzione di guardare il discorso da casa. “Ma ciò che mi disturba di più è che il Congresso ha sostanzialmente appena ceduto il proprio potere”.
Ha detto: “Potremmo prendere alcune decisioni e cambiamenti validi se il Congresso facesse il proprio lavoro”.
Lo stato dell’Unione è sconvolgente
Il Paese è a un bivio e celebra il suo 250° anniversario mentre sperimenta alcuni dei cambiamenti più significativi nella sua politica, nelle politiche e nell’umore generale nella vita di molti americani.
Il presidente ha fatto valere la sua agenda attraverso il Congresso quando ne aveva bisogno – spesso facendo pressione sui legislatori con una telefonata durante le votazioni cliffhanger – ma più spesso ha evitato il disordinato dare e avere del processo legislativo per superare il suo stesso partito e l’opposizione democratica, spesso unificata.
Il risultato legislativo più significativo di Trump finora è la grande legge sui tagli fiscali del GOP, con i suoi nuovi conti di risparmio per i bambini, nessuna tassa sulle mance e altre detrazioni speciali, e tagli drastici a Medicaid e agli aiuti alimentari SNAP. Ha anche alimentato più di 170 miliardi di dollari alla Homeland Security per le sue deportazioni di immigrati.
Ma il Congresso guidato dal GOP è rimasto in gran parte a guardare mentre Trump prendeva drammaticamente il potere attraverso centinaia di azioni esecutive, molte delle quali contestate in tribunale, e con la volontà di fare tutto il necessario per imporre la sua agenda.
“Recuperare un potere perduto non è un compito facile nel nostro ordine costituzionale”, ha scritto venerdì il giudice Neil Gorsuch nel rimprovero storico della Corte Suprema alla politica tariffaria di Trump.
Gorsuch ha affermato che senza che la Corte intervenga su questioni importanti, “il nostro sistema di poteri separati e di controlli ed equilibri minaccia di lasciare il posto alla continua e permanente crescita del potere nelle mani di un solo uomo”.
Trump fa da solo, con o senza il Congresso
Dal taglio della forza lavoro federale alla revisione del programma dei vaccini infantili fino all’attacco al Venezuela e alla cattura del presidente di quel paese, la portata di Trump sembrava non conoscere limiti.
La sua amministrazione ha avviato indagini su potenziali nemici politici, ha imposto il suo nome su edifici storici, tra cui lo storico John F. Kennedy Center for the Performing Arts, e forse in modo più visibile ha radunato persone e convertito magazzini in centri di detenzione per deportazioni.
Quasi in ogni fase del percorso ci sono stati momenti in cui il Congresso avrebbe potuto intervenire ma non lo ha fatto.
I democratici, in minoranza, hanno spesso cercato di reagire, anche bloccando i finanziamenti di routine per la Homeland Security a meno che non vi siano restrizioni alle azioni sull’immigrazione.
Ma i repubblicani credono che il paese abbia eletto il presidente e abbia dato al proprio partito il controllo del Congresso per allinearsi alla sua agenda, secondo un assistente senior della leadership del GOP che ha insistito sull’anonimato per discutere la dinamica.
Il presidente della Camera Mike Johnson della Louisiana ha affermato che Trump sarà il presidente “più importante” dell’era moderna.
I democratici intendono boicottare il discorso – previsto per le 18:00, ora del Pacifico – oppure restare in un silenzio di pietra.
“Lo stato dell’Unione sta andando in pezzi”, ha affermato il leader democratico alla Camera Hakeem Jeffries di New York.
Il Congresso, a volte, si fa valere
Ci sono stati momenti in cui il Congresso ha resistito alla Casa Bianca, ma sono stati rari, come nella spinta bipartisan di alto profilo da parte dei rappresentanti Thomas Massie, R-Ky., e del deputato Ro Khanna, D-Ca., per forzare il rilascio dei file di Jeffrey Epstein, nonostante le obiezioni della leadership di Johnson e del GOP.
La flessibilità del potere del Congresso è arrivata più spesso da alcuni repubblicani rinnegati che si sono uniti alla maggior parte dei democratici per mettere sotto controllo il presidente, come quando la Camera ha votato per bloccare le tariffe di Trump sul Canada. Il Senato ha avanzato una risoluzione sui poteri di guerra per impedire un’azione militare in Venezuela senza l’approvazione del Congresso, ma ha fatto marcia indietro dopo l’intervento di Trump.
Si è trattato di voti per lo più simbolici, perché il Congresso non avrebbe i numeri per superare l’eventuale veto di Trump.
Più spesso, il Congresso ha assecondato Trump, ritirando i finanziamenti bipartisan già approvati per gli aiuti esteri dell’USAID o la radiodiffusione pubblica, o non riuscendo a fermare gli attacchi militari statunitensi contro le presunte imbarcazioni del traffico di droga che hanno ucciso due sopravvissuti nei Caraibi. Quando Trump ha concesso la grazia del primo giorno a circa 1.500 persone accusate dell’attacco al Campidoglio del 6 gennaio 2021, i repubblicani al Congresso non si sono opposti.
E mentre il Dipartimento per l’Efficienza Governativa di Trump con il miliardario Elon Musk ha iniziato a licenziare i lavoratori federali, i legislatori del GOP hanno segnalato l’approvazione formando il proprio caucus DOGE a Capitol Hill.
“La questione centrale per noi è se il pubblico capisce qual è la posta in gioco”, ha affermato Max Stier, amministratore delegato di Partnership for Public Service, un’organizzazione no-profit focalizzata sulla gestione del governo e sulla democrazia. “Siamo nel mezzo della trasformazione più significativa del nostro governo e dei nostri dipendenti pubblici nella nostra storia come Paese”.
Ha detto che circa 300.000 dipendenti federali sono stati licenziati o spostati, mentre 100.000 nuovi assunti o riassunti sono in gran parte andati alla Homeland Security.
I controlli e gli equilibri vengono messi in discussione
Nei tribunali di tutto il paese, i casi contro l’amministrazione vengono presentati a livelli record, mentre il Congresso “dormeva al volante”, ha affermato Skye Perryman, presidente di Democracy Forward, che ha presentato più di 150 casi contro l’amministrazione, parte del più grande sforzo legale contro un ramo esecutivo nella storia degli Stati Uniti.
Ma il sistema giudiziario è stato messo a dura prova e la Casa Bianca non ha sempre rispettato le sentenze dei tribunali. I legislatori repubblicani si sono uniti alle critiche di Trump nei confronti dei tribunali, esponendo fuori dai loro uffici manifesti dei giudici che vogliono mettere sotto accusa.
Il prossimo grande test riguarderà un disegno di legge sul voto di cittadinanza che Trump vuole prima delle elezioni di medio termine.
La Camera ha approvato il SAVE America Act, che richiederebbe certificati di nascita o passaporti per registrarsi per votare alle elezioni federali e un documento d’identità con foto alle urne. I sostenitori sostengono che sia necessario reprimere le frodi, mentre i critici sostengono che escluderà dal voto milioni di americani perché non hanno documenti di cittadinanza prontamente disponibili.
Il Senato ha la maggioranza per approvare la misura, ma non i 60 voti necessari per superare l’atteso ostruzionismo guidato dai democratici.
Trump ha promesso azioni esecutive se il Congresso non riuscirà ad approvare la legislazione.
___
