CLEVELAND — L’arma migliore di Karl-Anthony Towns dovrebbe essere il tiro da fuori.
E per gran parte di questa stagione difficile, il problema per il 7 piedi non è stata la scarsa selezione del tiro.
Gli manca semplicemente troppo.
Secondo il monitoraggio dei giocatori su NBA.com, il rapporto tra le triple aperte di Towns (quando non c’è nessun difensore entro un metro) è più o meno lo stesso della scorsa stagione. Oltre il 95% dei suoi camion sono aperti.
I suoi tentativi sono un po’ ridotti – da 4,7 a partita a 4,5 – cosa che l’allenatore Mike Brown ha spiegato domenica come indicativa di una rotazione più profonda e di meno minuti per Towns, insieme agli altri titolari.
Ma è più difficile spiegare la percentuale di 3 punti di Towns che è scesa dal 42% della scorsa stagione al 36,5% di questa stagione: un calo di anno in anno peggiore di qualsiasi altro nella sua carriera.
Quindi, mentre gran parte del dibattito si è incentrato disagio nel nuovo sistemala realtà sempre più evidente è che ha solo bisogno di tornare ad essere un tiratore scelto.
Ecco perché sembra Towns ha cambiato direzione ultimamente.
Nelle ultime quattro partite, Towns guida i Knicks in media con 23,8 punti, mentre tira con un impressionante 58,8% su tre. I suoi tentativi da 3 punti nelle quattro partite sono stati inferiori alla media stagionale, ma li sta convertendo a un ritmo d’élite e ottenendo elogi.
Ha giocato meglio anche in difesa, vincendo il premio di difensore della partita di domenica, assegnato dagli allenatori dei Knicks, dopo una vittoria per 105-99 sui Bulls.
È tutto correlato.
“Ogni volta che tiri e ricevi chiamate per te, ti senti più coinvolto, ti senti più nel flusso del gioco”, ha detto Josh Hart. “A volte per i giocatori è tutto ciò di cui hai veramente bisogno per tornare in carreggiata. Quindi aveva energia nel tirare, ma anche in difesa ne ha fatto uso. Ha fatto un buon lavoro oggi e deve continuare così”.
È una rarità nella NBA: una resa dei conti quasi al completo.
Sia i Knicks che i Cavaliers hanno avuto rapporti sugli infortuni relativamente puliti per la partita di martedì, con solo le previste assenze di Miles McBride di New York (intervento di ernia sportiva) e Max Strus di Cleveland (intervento di piede).
Mitchell Robinson ritorna per i Knicks dopo aver riposato domenica nella seconda notte consecutiva.
I Cavs (36-22) sono in serie da quando hanno acquisito James Harden e sono solo una partita dietro ai Knicks (37-21) per il terzo posto a est.
I Knicks hanno già conquistato il tie-break con due vittorie sui Cavs all’inizio di questa stagione: una all’inizio, l’altra a Natale.
